El Círculo de Empresarios ha alertado del fuerte aumento del absentismo laboral en España tras la pandemia y ha reclamado la puesta en marcha de un acuerdo nacional que involucre a administraciones públicas, empresas y agentes sociales para frenar un fenómeno que considera ya de alcance económico, social y ético.
Según los datos recopilados por la organización, cada día faltan a su puesto de trabajo una media de 1,2 millones de personas en España. En 2023 se perdieron más de 368 millones de jornadas laborales, un 52% más que en 2018, mientras que en el tercer trimestre de 2025 el 4,9% de los ocupados no trabajó en la semana de referencia —excluyendo vacaciones y permisos—, casi dos puntos más que antes de la pandemia. En términos de tiempo efectivo, las horas no trabajadas representan el 6,6% de las horas pactadas, un incremento de 1,8 puntos porcentuales respecto a 2019.
El informe subraya que el absentismo asociado a la incapacidad temporal se ha duplicado en determinados sectores y llega a superar tasas de dos dígitos en actividades como los servicios de edificios y jardinería, la recogida y tratamiento de residuos o los cuidados y residencias. Esta evolución tiene, según el think tank, un impacto directo sobre la competitividad empresarial, la productividad y la calidad de los servicios.
Desde el punto de vista macroeconómico, el coste total del absentismo se sitúa entre el 3% y el 5,4% del PIB, lo que equivale a entre 47.500 y 81.600 millones de euros anuales. Además, el aumento de las bajas laborales está incrementando el gasto público en prestaciones y tensionando el sistema sanitario, con un efecto directo sobre la sostenibilidad del Estado del bienestar.
El Círculo de Empresarios sostiene que el problema no responde únicamente a un deterioro de la salud de los trabajadores. Aunque reconoce el aumento de determinadas patologías tras la pandemia, apunta a factores como la repetición de episodios de incapacidad temporal, la larga duración de las bajas y la elevada incidencia de procesos difíciles de diagnosticar. En España, la duración media de las bajas supera los 38 días, frente a los 25-30 días de países como Alemania o Países Bajos, y más del 16% de los procesos se prolonga más de un año.
Ante este escenario, la organización propone impulsar un Acuerdo Nacional contra el Absentismo que permita revisar incentivos, reforzar la gestión sanitaria y administrativa de las bajas, mejorar los mecanismos de control y facilitar los procesos de reincorporación. A su juicio, solo una respuesta coordinada y ambiciosa permitirá reducir el absentismo, proteger el sistema sanitario y reforzar la competitividad de la economía española.