La cadena hotelera británica Travelodge se apresta a celebrar su 40 aniversario en la mayor fase de expansión de su historia. La marca supera ya los 625 hoteles en el Reino Unido, Irlanda y España y acelera su crecimiento con nuevas aperturas, adquisiciones y conversiones, especialmente en el mercado español, donde ha duplicado su presencia en el último año y medio y posicionarse en el segmento hospitality económico y de gama media.
En esta entrevista con Forbes Travel, la consejera delegada de Travelodge, Jo Boydell, repasa la evolución del grupo desde 1985 y detalla su hoja de ruta para los próximos años, definida por la diversificación de modelos de desarrollo, un refuerzo de la inversión en España y una estrategia orientada a incrementar eficiencia, capilaridad y rentabilidad.
Han pasado cuarenta años desde la apertura del primer Travelodge. ¿Cómo han evolucionado la cadena, y el cliente, desde entonces?
Desde la apertura del primer hotel en Barton-under-Needwood en 1985 hasta superar las 625 propiedades en Reino Unido, Irlanda y España, la compañía ha evolucionado desde la primera marca de hoteles económicos del Reino Unido hacia un grupo internacional con cerca de 49.000 habitaciones. Ahora, más allá de la celebración, nos centramos en seguir avanzando: Travelodge se encuentra en una fase de modernización acelerada y vemos oportunidades de crecimiento tanto en propiedad como en arrendamiento, dentro y fuera de Reino Unido.
Este año también celebramos dos décadas en España. Desde la apertura del primer hotel en Madrid Torrelaguna en 2004, la red ha crecido hasta 12 hoteles en ciudades como Madrid, Barcelona, Valencia, Málaga o Alicante. El año pasado adquirimos seis hoteles Campanile —cinco en propiedad y uno en arrendamiento a largo plazo— que ya operan bajo la marca Travelodge y se encuentran en proceso de reforma. En 18 meses hemos pasado de cinco a 12 hoteles en España. El país presenta alta demanda y una penetración baja de marcas económicas, con un potencial estimado de 15.000 habitaciones adicionales en cinco años. Ya hemos identificado 20 ciudades con déficit de oferta y hemos firmado varios proyectos que abrirán en los próximos dos años.
Travelodge ha anunciado varias aperturas recientes. ¿Cómo están funcionando los nuevos hoteles en 2024 y 2025 en términos de ocupación y ADR?
Entre 2024 y 2025 hemos abierto más de 30 hoteles, combinando nuevos desarrollos y rebrandings en propiedad o arrendamiento. En el Reino Unido, con cinco aperturas en 2024 y 21 en 2025, los nuevos establecimientos están registrando un comportamiento sólido, con ocupaciones algo por encima de lo previsto pese al contexto desafiante del mercado. En España abrimos seis hoteles en 2024. En el primer semestre de 2025, los ingresos en el país crecieron cerca de un 30% interanual y el EBITDA avanzó más del 30%, impulsado tanto por el rendimiento comparable como por las adquisiciones recientes. Esto confirma que la marca funciona bien en España para clientes de ocio y negocio y se beneficia de una demanda estable y eventos que atraen tráfico adicional.
¿Qué modelo de crecimiento priorizan: nuevas construcciones, rebrandings o adquisiciones?
Nuestro enfoque es flexible y abarca nuevas construcciones, adquisiciones con rebranding y conversiones tanto en propiedad como en arrendamiento. Las nuevas construcciones permiten adaptar el diseño a los estándares actuales; los rebrandings facilitan la entrada rápida en activos consolidados; y las adquisiciones aceleran la expansión en ubicaciones clave. En España hemos firmado tres proyectos de nueva construcción en San Sebastián, Cádiz y Alicante; dado nueva identidad a un antiguo NH en Coslada; y adquirido seis hoteles Campanile que se están transformando según los nuevos estándares de la marca. También hemos adquirido un edificio en Bilbao Sestao (105 habitaciones, previsto para 2026) y un inmueble en Madrid para convertirlo en un hotel de 90 habitaciones con apertura estimada en 2027. En paralelo, en el Reino Unido hemos comprado dos edificios de oficinas en Londres para su reconversión. Estamos abiertos a distintos modelos, incluidos cambios de uso de oficinas, adquisiciones de activos en funcionamiento y nuevos desarrollos financiados de forma anticipada.
¿Cómo es la relación de Travelodge con las OTAs y los metabuscadores? ¿Qué peso tiene la venta directa y cómo la están potenciando?
En el Reino Unido, más del 90% de las reservas provienen de canales directos como la web. Aunque mantenemos relaciones estratégicas con OTAs y metabuscadores para ampliar alcance, el crecimiento del canal directo ha sido significativo. En España, la mezcla es más equilibrada: el canal directo representa una parte relevante, complementado con OTAs, GDS y acuerdos con sistemas de reservas corporativos. Seguimos invirtiendo en integraciones tecnológicas y APIs para fortalecer la relación con grandes cuentas y agencias de gestión de viajes.
España se ha convertido en una prioridad en su expansión. ¿Qué oportunidades y desafíos encuentran en el país?
España es uno de los mayores destinos turísticos del mundo y un mercado hotelero en expansión. En el segmento económico y de gama media detectamos una oferta limitada de marcas internacionales, lo que abre oportunidades claras. Estimamos un potencial de más de 15.000 habitaciones adicionales en cinco años. Los planes de expansión incluyen proyectos firmados en Bilbao, San Sebastián, Cádiz y Alicante. Entre los retos están la adaptación operativa a las particularidades regulatorias y regionales, pero contamos con un equipo local experimentado y con el apoyo del grupo para optimizar eficiencia y rentabilidad.
¿Cómo están posicionando la marca en España frente a competidores locales e internacionales?
Nuestra propuesta se centra en ofrecer una relación calidad-precio competitiva y un producto consistente, con ajustes puntuales al mercado español —como suelos duros en lugar de moqueta— y un programa de reformas en curso. Contamos con el Bar Café 85 en todas las ubicaciones y planeamos completar las renovaciones restantes en un plazo de 18 meses. Las diferencias entre comunidades autónomas en los criterios oficiales de clasificación hotelera generan calificaciones dispares (entre 1 y 3 estrellas) pese a ofrecer un producto homogéneo. Aun así, la combinación de ubicaciones, precios y consistencia operativa nos posiciona bien entre viajeros que priorizan coste y fiabilidad.
Por último, ¿puede adelantar alguna innovación o línea de trabajo que estén explorando?
Estamos incorporando herramientas basadas en IA para mejorar experiencia y eficiencia operativa, implementando robots de limpieza de nueva generación y bombas de calor de aire, ampliando nuestro concepto de autoservicio StaySmart y actualizando plataformas digitales. Además de las recientes adquisiciones en Londres para conversión, seguimos analizando nuevas oportunidades de desarrollo en Reino Unido y España, y gestionamos la marca Travelodge en toda la Unión Europea.
