En palabras de David Bailey, ha sido “un combate al estilo de Salvar al soldado Ryan”. En los últimos seis meses, el director ejecutivo de 35 años de Nakamoto Holdings, una empresa de tesorería de activos digitales que creó para albergar las reservas corporativas de bitcoin, ha visto cómo su apuesta más audaz hasta el momento —una fusión con una pequeña empresa de atención médica de Utah que cotiza en bolsa llamada KindlyMD— ha pasado del triunfo al desafío.
“He estado demasiado ocupado recibiendo una paliza en la bolsa de valores”, dice, refiriéndose al precio de las acciones de la empresa, que se ha desplomado de 25 dólares a 92 centavos en seis meses.
Bailey no es el típico ejecutivo corporativo que cotiza en el Nasdaq. Es más conocido como el director ejecutivo de Bitcoin Magazine y de la conferencia de bitcoin más grande del mundo. También es el hombre que ayudó a “convertir en realidad” a Donald Trump. “Nuestro objetivo”, dice, “es ser la empresa de bitcoin número uno del mundo”.
En mayo, KindlyMD, una empresa de Utah que cotiza en bolsa y opera clínicas de atención médica que ofrecen medicina tradicional y alternativa, anunció una fusión inversa con Nakamoto de Bailey con la intención de convertirse en una sociedad de cartera para bitcoin. La entidad combinada ahora cotiza en el Nasdaq bajo el símbolo NAKA y posee aproximadamente 653 millones de dólares en criptomonedas.
Wall Street no tiene una opinión muy favorable del plan de Bailey. Después de alcanzar un máximo cercano a los 35 dólares en mayo, NAKA pasó la mayor parte de octubre por debajo de 1 dólar y con un descuento del 98% respecto a los 5765 bitcoins que mantiene en su balance
Resulta que Nakamoto es víctima de su propia financiación. Para recaudar capital para sus compras de criptomonedas, la empresa ejecutó una serie de acuerdos de inversión privada en acciones públicas (PIPE), por un total aproximado de 563 millones de dólares. Estos acuerdos vendieron cientos de millones de acciones nuevas a inversores privados con un descuento significativo, diluyendo enormemente a los accionistas existentes. La situación implosionó en septiembre cuando un gran bloque de estas acciones PIPE se volvió elegible para la venta, inundando el mercado a medida que los inversores se apresuraban a asegurar ganancias. Esto desencadenó el colapso del precio. Bailey echó leña al fuego con una carta a los accionistas instándolos a «salir» de sus acciones si solo estaban allí para una ganancia a corto plazo.
«Las personas que solo buscan un intercambio son en realidad un capital muy caro para nosotros», dice Bailey. «He recibido comentarios de que a algunos no les ha gustado esa perspectiva, pero queremos socios alineados a largo plazo. Esta es una apuesta total para nosotros.»
De hecho, Bailey dice que pronto integrará sus otras empresas —BTC Inc., la empresa matriz de Bitcoin Magazine, la Bitcoin Conference y una empresa de asesoría, así como UTXO Management, propietaria del fondo de cobertura 210k Capital y la firma de inversión de capital riesgo 2140— en KindlyMD/Nakamoto. Forbes estima que estas entidades podrían añadir hasta 200 millones de dólares en valor a la empresa de tesorería de bitcoin, aumentando la participación de Bailey, que actualmente se sitúa en el 3%.
Bailey declinó hacer comentarios sobre la cifra de Forbes, pero dice que el efectivo de estas empresas, que son rentables, debería ayudar a KindlyMD a comprar más bitcoin. 210k Capital por sí solo ha cuadruplicado silenciosamente sus activos bajo gestión, pasando de unos 100 millones de dólares a 400 millones desde enero, según una fuente familiarizada con sus finanzas
La lógica del incipiente financiero es sencilla: Michael Saylor tiene más de 600.000 bitcoins y no tiene ni necesita mucho en cuanto a un negocio operativo. Todos los demás deben tener “una estrategia diferenciada para justificar su existencia”.
“Necesitamos hacer cosas que creen valor”, dice Bailey. “Dirigir empresas operativas es una de esas maneras”.
A pesar de que la sede de KindlyMD se encuentra en Salt Lake City, Utah, Bailey opera principalmente desde su casa en Guaynabo, Puerto Rico. En las videollamadas, a menudo se sienta frente a una gran pintura de un banco envuelto en llamas. La obra, del artista criptográfico Cypherpunk Now y una de las cientos que componen la colección de Bailey, se llama “Banco en llamas”.
“Cuando me reúno con banqueros, me aseguro de que esté de fondo”, dice sonriendo. Es un telón de fondo apropiado para un hombre que quiere construir su propio banco, solo que con bitcoin
Bailey creció en una granja en Fayetteville, Tennessee, aproximadamente a una hora al sur de Nashville, y desarrolló una temprana fijación por el dinero y los mercados. Estudió economía, finanzas y matemáticas en la Universidad de Alabama en 2009, con la intención de convertirse en banquero de inversión.
“Era un gran admirador de Warren Buffett, solía ir a todas las convenciones de Berkshire Hathaway cuando estaba en la universidad y nunca en un millón de años hubiera pensado que compraría bitcoin. Era tan opuesto a quien era yo en ese momento”, recuerda.
Eso cambió en 2012, cuando un amigo le envió un artículo al respecto. Bailey inicialmente pensó que bitcoin era una estafa, pero se encontró incapaz de probarlo, por lo que en noviembre de ese año, cuando el precio del activo osciló entre 10 y 12 dólares, realizó su primera inversión
En 2014, un año después de graduarse, Bailey se unió a Bitcoin Magazine, una de las primeras publicaciones dedicadas a la incipiente criptomoneda y cofundada por Vitalik Buterin, quien luego fundó Ethereum. Poco después, Bailey y su amigo de la universidad, Tyler Evans, adquirieron la revista a través de BTC Inc., la empresa que cofundaron
Para hacer crecer la marca, la pareja lanzó la Conferencia Bitcoin en 2019, una reunión tipo festival que desde entonces se ha convertido en una especie de Coachella de las criptomonedas y convirtió a Bailey en uno de los evangelistas más prominentes de bitcoin. El año pasado, el evento en Nashville, que contó con la presencia del entonces candidato presidencial Donald Trump, atrajo a 35,000 creyentes, inversores y políticos.
El camino hacia Trump comenzó, como lo cuenta Bailey, con una conversación en Puerto Rico en 2024: cómo lograr que el presidente se interesara en bitcoin. “Paul Manafort fue el guardián inicial que nos metió en el círculo”, dice. Pronto el grupo de Bailey estaba presentando su proyecto en la Torre Trump. El mensaje era simple: los votantes de bitcoin importarían en las elecciones presidenciales. Trump, siempre el negociador, decidió aceptar la reunión. Si Bailey y sus amigos podían conseguir votos y entusiasmo, las criptomonedas serían escuchadas
“Trump convierte todo en una temporada de El Aprendiz. Siempre estás haciendo audiciones”, añade. “’Vale, ¿quieres ser asesor de bitcoin? Voy a buscar a otras tres personas que también lo quieran y vais a competir’”. Bailey ganó al reunir a líderes de la industria para recaudar más de 100 millones de dólares para su campaña. Se recaudaron 21 millones de dólares solo durante la conferencia de Nashville, donde Trump prometió convertir a Estados Unidos en “la capital criptográfica del planeta”.
“Estaba muy inseguro al entrar, pero la gente lo aclamó y salió diciendo: ‘Estos bitcoiners me adoran. Esta es mi gente’”, recuerda Bailey, quien ahora actúa como asesor informal del presidente. En su opinión, Trump simplemente reconoció que las criptomonedas habían sido tratadas de manera diferente a cualquier otra clase de activos (desde las elecciones, Trump ha ganado cientos de millones con las criptomonedas ). El objetivo ahora, argumenta, es la igualdad de condiciones, y la ambición más amplia es convertir a Estados Unidos en el lugar más favorable del mundo para las empresas de bitcoin.
Bailey afirma haber invertido en más de cien empresas de bitcoin a lo largo de sus 13 años de carrera. Sus mejores inversiones, Metaplanet y Smarter Web, convirtieron cheques de un millón de dólares en inversiones que se multiplicaron por cien. La recompensa, dice, no es solo financiera. Las buenas ideas se copian. «Si florecen diez mil empresas de bitcoin, ganamos».
Esa visión a largo plazo, inspirada por Buffett, ahora impulsa KindlyMD, que Bailey concibe como una gran sociedad de cartera que posee subsidiarias rentables y gestionadas de forma independiente. Para él, no es solo una estrategia de inversión, sino una repetición de la historia monetaria. El patrón bitcoin, como él lo llama, se hace eco de la evolución del oro: las casas de lingotes se convirtieron en bancos de lingotes, luego en bancos centrales y de inversión. Las empresas de tesorería de bitcoin, argumenta, son las casas de lingotes digitales de hoy en día en camino de convertirse en los nuevos bancos
KindlyMD/Nakamoto está ayudando a esa transición. La firma ya ha invertido en otras compañías de tenencia de bitcoin en Japón y Europa, concretamente Metaplanet y Treasury BV de los Países Bajos. «Imagínese sembrar un ETF», explica Bailey. «Eso es lo que estamos haciendo: sembrar estos ETF de gestión activa en todo el mundo en forma de acciones corporativas». Aunque el camino a los mercados públicos a través de fusiones inversas tomado por muchas de estas firmas, incluida la de Bailey, evita el tipo de revisión y verificación de la SEC que recibiría un fondo cotizado en bolsa o una oferta pública inicial.
La desastrosa presentación en Wall Street ya no le preocupa mucho.
Dice Bailey: «Una de las mejores cosas del bitcoin es que es muy indulgente en el sentido de que puedes cometer errores en tu carrera y puedes reconstruirte».
