En un mundo en constante cambio político, los súper ricos están en movimiento. Los que solo buscan sol y bajos impuestos se marchan en avión a Dubái para empezar una nueva vida. Los que están dispuestos a sacrificar metros cuadrados a cambio de un poco del glamour de la Riviera, se van a Mónaco. Pero los que necesitan un mayor sustento cultural –arte e historia, paisajes que renuevan la vida, comida que alimenta el alma y un estilo de vida famoso por ser dulce y pausado (además, hay que señalar, sol y bajos impuestos para los muy ricos)–, bueno, ellos eligen Italia.
Son, por tanto, el tipo de personas que aprecian Villa Ginori, una joya con forma de castillo situada en las colinas de Florencia que ofrece una historia ilustre e intrigante dentro de sus antiguas murallas. Una propiedad cuya historia comienza en 1134, cuando este castillo, entonces aislado en la colina, fue construido por edicto papal.
En los siglos transcurridos, ha crecido una ciudad más moderna en las llanuras de abajo. Y siempre se siente una conexión con Florencia, a 10 kilómetros de distancia, ya que su emblemática catedral se puede ver a lo lejos desde las terrazas de la villa. Pero desde las reconfortantes almenas de Villa Ginori, no se puede evitar sentir un dominio todopoderoso sobre las colinas circundantes. Invasores: acérquense bajo su propio riesgo. Este es un lugar para esconderse del mundo, tal y como les gusta a los ultra ricos de hoy en día.
Para situarnos en contexto, Villa Ginori –una mansión de color amarillo pálido que lleva el nombre de la poderosa familia de fabricantes de porcelana, banqueros y peces gordos de la política que vivió aquí hace varios siglos– y sus dependencias, incluida la antigua limonaia (un edificio de piedra que en su día albergó árboles cítricos y que ahora acoge a los huéspedes), dominan una antigua aldea situada en lo alto de una colina que cuenta con una iglesia del siglo XIII y un museo. La propiedad tiene una superficie de unos 2.200 metros cuadrados, incluyendo tres unidades residenciales distribuidas en varios niveles, con un antiguo patio como núcleo social.
A lo largo del tiempo, Villa Ginori ha estado en manos de condes, obispos y aristócratas florentinos, pasando de ser un puesto defensivo a una lujosa residencia cuando se fundó el Gran Ducado de Toscana en el siglo XVI. «Bajo la familia Ginori, la villa evolucionó a lo largo de los siglos y los cambios de moda, pasando de ser una casa da signore [casa solariega] a una villa-granja suburbana», explica la agente inmobiliaria Arianna Giovannini, de la agencia inmobiliaria Building Heritage.
Sus actuales propietarios están emparentados con el destacado empresario local que compró Villa Ginori como residencia familiar permanente en la década de 1970, y describen como un «maravilloso regalo» el poder llamarla su hogar. Al igual que han hecho las familias adineradas de la Toscana a lo largo de los siglos, ellos aprecian poder reunir a su familia en esta espaciosa finca, donde todos pueden tener su propio espacio sin dejar de estar cerca.
Dado que gran parte de la propiedad ha conservado sus características arquitectónicas originales –techos abovedados y con frescos, enormes chimeneas de piedra con el escudo de armas de la familia adornado con estrellas, escaleras de piedra arenisca local–, no hace falta mucho esfuerzo para imaginar a la familia Ginori viviendo aquí hace siglos. Una cena rica y abundante con sus famosos amigos, los Medici o los Strozzi, antes de sentarse a tomar licores en el salón.
Las habitaciones más destacadas de la villa son, según Giovannini, «el magnífico salón de baile, con techos abovedados y una antigua chimenea, y la sala de estudio en la primera planta, una fascinante habitación en el entresuelo que evoca la atmósfera atemporal del pasado», afirma. «Todo está perfectamente organizado entre las grandes zonas de recepción y de estar y los dormitorios, más privados».
Algunos de los muebles de la familia Ginori, incluidas las codiciadas cerámicas pertenecientes a la «Collezione Ginoriana» de la familia y los retratos que se exhiben en el salón principal, vinieron con el castillo cuando los actuales propietarios se mudaron a él. Otros detalles han sido restaurados o adquiridos a anticuarios florentinos para conservar la sensación de historia viva.
Para ahorrar al futuro comprador la molestia de empezar de cero con estas voluminosas habitaciones (además, como vendedor, ¿qué otra cosa se puede hacer con un castillo lleno de muebles medievales?), se está barajando la posibilidad de adquirir todos estos accesorios históricos, asegura Giovannini.
Sin embargo, hay una pieza muy valiosa que no formará parte del acuerdo, y es un cuadro de Agnolo Bronzino, el retratista oficial del último duque de Florencia, Cosme I de Médici, a mediados del siglo XVI, cuyas obras cuelgan en las galerías más famosas del mundo. Aquí es donde entra en juego la intriga.
Se encontraron con un cuadro de Bronzino titulado Petrarca, cuyo valor exacto se desconoce, aunque las obras de Bronzino pueden venderse por hasta 10 millones de dólares. Tampoco se sabe por qué el cuadro estaba colgado en Villa Ginori. ¿Se encargó al artista que pintara a uno de los antiguos propietarios de la villa? ¿Lo visitó y lo dejó como regalo? «Sigue siendo un gran misterio, uno que nos sigue intrigando», añade el propietario.
Tras un minucioso proceso de restauración, el cuadro se encuentra ahora a buen recaudo en una cámara acorazada en algún lugar. Pero con casi un milenio de historia entre sus paredes, ¿quién sabe qué descubrirán los futuros propietarios de Villa Ginori?