A sus 27 años, Shayne Coplan se ha convertido en el multimillonario más joven del mundo que se hizo a sí mismo. Su participación estimada del 11% en Polymarket, la plataforma de predicción basada en blockchain que fundó en 2020, ahora vale al menos mil millones de dólares. La empresa matriz de la Bolsa de Valores de Nueva York, Intercontinental Exchange, anunció que invirtió 2 mil millones de dólares en la firma, con una valoración de 9 mil millones de dólares, a cambio de una participación del 20%, según PitchBook.
El acuerdo culmina un ascenso meteórico para Polymarket, que fue valorada en tan solo 1.200 millones de dólares a principios de este año y se ha convertido silenciosamente en la startup de criptomonedas de más rápido crecimiento. «Este es el crecimiento de valoración más rápido y mayor que hemos visto en el sector de las criptomonedas», afirma Rob Hadick, socio general de la firma de capital riesgo Dragonfly, que ha invertido en Polymarket.
Coplan también reveló dos rondas de financiación no reveladas previamente por un total de 205 millones de dólares que atrajeron a una lista repleta de multimillonarios patrocinadores: además de los primeros inversores, el cofundador de Airbnb Joe Gebbia (patrimonio neto: 7.6 mil millones) y el fundador de Ethereum Vitalik Buterin, las nuevas rondas incorporaron al cofundador de Figma Dylan Field (3.7 mil millones), el cofundador de Zynga Mark Pincus (1.5 mil millones), Travis Kalanick de Uber (3.6 mil millones) y el veterano de los fondos de cobertura Glenn Dubin (2.9 mil millones), así como el Founders Fund de Peter Thiel (26.5 mil millones) y Coinbase, cofundada y dirigida por el CEO Brian Armstrong (16.2 mil millones). Incluso el corredor estrella de los Philadelphia Eagles Saquon Barkley se convirtió en un inversor ángel en Polymarket el año pasado.
Además de su inversión, ICE se convertirá en el distribuidor global de los datos basados en eventos de Polymarket y ha acordado colaborar en futuras iniciativas de tokenización, lo que contribuirá a la integración de los mercados de predicción y las criptomonedas en el panorama financiero general, según un comunicado de prensa publicado el martes. Polymarket e ICE se negaron a proporcionar más detalles, pero indicaron que los compartirán durante la conferencia telefónica de resultados del tercer trimestre de ICE, el 30 de octubre.
“Muchos fondos de cobertura ya utilizan las probabilidades de Polymarket como entrada en sus modelos; ahora, estas probabilidades se distribuirán por las instituciones y recopilarán aún más señales de liquidez y precios”, afirma Haseeb Qureshi, socio director de Dragonfly. “Esto beneficia a los inversores y, en última instancia, a la información que recibimos como ciudadanos para comprender el estado del mundo”.
Coplan lanzó Polymarket desde su apartamento de Nueva York en marzo de 2020, en pleno auge de la pandemia. Experimentador de toda la vida, comenzó a experimentar con criptomonedas a los 14 años. Se inspiró en los primeros mercados de predicción basados en Ethereum, Augur y Gnosis, que nunca alcanzaron gran popularidad. Qureshi, quien también fue uno de los primeros en respaldar Augur, atribuye a Polymarket la transformación de los mercados de predicción de un experimento de nicho en un fenómeno cultural generalizado. «Gran parte del éxito de Polymarket donde otros no lo han tenido es que lograron adoptar este cambio de comportamiento y ayudaron a construir el movimiento», afirma.
Coplan declaró previamente a Forbes que fundó Polymarket para ser una «fuente de información confiable», en particular para resolver la «desinformación generalizada» en torno a la pandemia. Sus primeros mercados se centraron en cuestiones relacionadas con la COVID-19: cuándo reabriría la ciudad o si la vacuna estaría lista para una fecha determinada. «Vemos a CNN como el verdadero candidato a derrocar», añadió.
Pero el ascenso de Polymarket en los últimos cinco años no ha estado exento de turbulencias. En enero de 2022, la compañía pagó una multa de 1,4 millones de dólares a la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC) por ofrecer mercados no registrados y se le ordenó bloquear a los usuarios estadounidenses. Sin embargo, la actividad en Polymarket no hizo más que acelerarse, culminando en un volumen de operaciones de 3.600 millones de dólares durante las elecciones presidenciales estadounidenses del año pasado. Una semana después de las elecciones, el FBI allanó el apartamento de Coplan y confiscó sus dispositivos como parte de una investigación sobre posibles violaciones del acuerdo de la CFTC.
En julio de 2025, la CFTC y el Departamento de Justicia abandonaron sus investigaciones, y una semana después, Polymarket anunció la adquisición por 112 millones de dólares de QCX, una bolsa de derivados con licencia de la CFTC, lo que allanó el camino para un lanzamiento nacional conforme a la normativa. En septiembre, la CFTC dio luz verde al lanzamiento, pocos días después de que Donald Trump Jr. invirtiera y se uniera al consejo asesor de Polymarket a través de 1789 Capital, la firma de capital riesgo de la que es socio. (Trump Jr. también ha sido asesor estratégico de Kalshi, el principal rival de Polymarket, desde enero).
A medida que la regulación bajo la actual administración se ha relajado en favor de los mercados de predicción y las criptomonedas, Polymarket y Kalshi han aprovechado la oportunidad y estrechado sus vínculos con Washington. Además de Trump Jr., el director ejecutivo de ICE, Jeffrey Sprecher (patrimonio neto: 1200 millones de dólares), y su esposa Kelly Loeffler, exejecutiva de ICE y directora de la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU., también son aliados destacados de Trump .
Además de Polymarket, Kalshi también ha estado buscando capital, con una valoración de 5.000 millones de dólares, según The Information. Kalshi está valorada actualmente en 2.000 millones de dólares, tras una ronda de financiación de 185 millones de dólares celebrada en junio, y declinó hacer comentarios sobre los rumores de la ronda.
Aunque no es una plataforma nativa de blockchain como Polymarket, Kalshi ha estado incursionando en los activos digitales, contratando recientemente al influencer de 23 años John Wang como director de criptomonedas. Kalshi se adelantó en volumen de operaciones, alcanzando los 956 millones de dólares la semana pasada, frente a los 465 millones de dólares de Polymarket, según Dune Analytics . Esto se debe principalmente a sus mercados deportivos, aunque Polymarket sigue dominando el sector político. Sin embargo, aún no está claro cuánto de esa actividad se traduce en ingresos reales para estas plataformas, ya que Polymarket no cobra comisiones por las operaciones y ambas dependen de creadores de mercado como Susquehanna International Group, que presta servicios a Kalshi, para mantener la liquidez de sus mercados.
Esa dinámica podría cambiar pronto. Tras el anuncio de la inversión de ICE, Coplan insinuó el posible lanzamiento de un token de Polymarket en una publicación en X, donde enumeraba las criptomonedas más grandes junto con «$POLY 🤔». Los rumores sobre el lanzamiento del token han circulado durante meses y podrían ayudar a Polymarket a mejorar la liquidez de la plataforma al ofrecer a los operadores y creadores de mercado nuevos incentivos para participar.
Reflexionando sobre el triunfo de la empresa tras años de turbulencias, Coplan firmó una publicación el martes: «Lo mejor está por venir… Que Sera Sera». Lo que tenga que ser, será.
