Pasee por la avenida Rustaveli en Tiflis, Georgia, y un edificio le llamará la atención. El Telegraph Hotel, que antiguamente albergaba la Oficina Central de Correos y Telégrafos, se alza con un estilo brutalista soviético de mediados de siglo. Construido en 1964 por los arquitectos georgianos Lado Meskhishvili y Teimuraz Mikashavidze, fue concebido como centro cívico y monumento a la modernidad. Su fachada de toba de Bolnisi, sus cornisas monumentales y sus atrios dobles le otorgaron una presencia imponente en la principal arteria de la ciudad.
El brutalismo soviético —una rama del modernismo que se extendió por la URSS entre las décadas de 1950 y 1970— se caracteriza por el hormigón visto, la repetición geométrica y una volumetría que proyectaba permanencia y autoridad.
Descartados durante mucho tiempo como obsoletos, estos edificios se están reinterpretando en todo el mundo como lienzos para el diseño contemporáneo. En Tiflis, la tendencia comenzó con hoteles como el Stamba, una antigua editorial de la década de 1950, y ahora The Telegraph, que transforma un centro de comunicaciones en uno de los proyectos hoteleros más ambiciosos de la región. Su restauración estuvo a cargo del aclamado estudio de diseño Neri & Hu, cuyo trabajo aúna el alma arquitectónica del edificio con una visión contemporánea.
El ambiente
The Telegraph conserva su esencia soviética y su sello de mediados de siglo. Columnas y vigas de hormigón visto y láminas de acero industrial se combinan con madera oscura, tapicería suave y una luz cálida. El núcleo del edificio se ha abierto a un patio. Lo que podría haber sido un hueco ahora funciona como un extenso jardín, que ilumina el corazón del edificio con luz natural. Una escalera escultural, iluminada por un conjunto vertical de lámparas colgantes, sirve como la columna vertebral de los espacios públicos.
La atmósfera se encuentra entre Mad Men y Wes Anderson. Puertas de cristal acanalado, con finas letras de latón, ocultan las habitaciones interiores y te hacen preguntarte quién está tomando martinis al otro lado. El personal se mueve con uniformes que parecen sacados de El Gran Hotel Budapest: terciopelo verde arrugado con botones de latón extra-grandes, con los looks de las mujeres enmarcados por dramáticos lazos blancos. El servicio tiene un aire teatral por diseño, un contrapunto deliberado a los toques industriales.
Se trata de una reinterpretación del Brutalismo, suavizada por detalles minuciosos y un juego de luces y sombras. El resultado es de lujo sin ser estéril, en consonancia con la membresía del hotel en Leading Hotels of the World. El hotel también cuenta con la certificación LEED, lo que indica que la sostenibilidad está arraigada tanto en su diseño como en su estética.
¿Para quién es?
Viajeros que buscan hoteles con historia y personalidad. Amantes del diseño que se apasionan por el brutalismo convertido en elegancia, huéspedes de negocios que buscan algo más que salas de juntas beige y cualquiera que prefiera empezar el día con un carrito de Bloody Mary en lugar de un bufé continental.
Habitaciones y Suites
Las 239 habitaciones y suites de The Telegraph presentan un estilo minimalista. Suelos de madera clara, sábanas blancas impecables con ribetes negros y detalles en acero negro aportan disciplina a los espacios sin caer en la austeridad. Los amplios ventanales permiten contemplar la avenida Rustaveli o las tranquilas calles laterales.
De generoso tamaño, los baños cuentan con acabados de mármol, duchas a ras de suelo y bañeras profundas en las habitaciones de categoría superior. Cada habitación incluye una tableta —la primera de su tipo en Tiflis— que gestiona todo, desde el servicio de habitaciones hasta la limpieza, aunque el personal parece más rápido de lo que tarda una aplicación en cargar. Las suites se expanden a las salas de estar, mientras que la Suite Presidencial se extiende sobre un espacio que solo un edificio de oficinas soviético podría ofrecer.
Comer y beber
Comer en el Telegraph no es una ocurrencia tardía; es uno de los rasgos distintivos del hotel. El programa culinario está dirigido por el chef Irakli Asatiani, quien fuera el chef ejecutivo más joven de Georgia, quien se formó en Stuttgart y trabajó con mentores con estrellas Michelin antes de regresar a casa. Ahora supervisa los restaurantes de Silk Hospitality, con el chef ejecutivo Tornike Chapidze al frente de las cocinas del Telegraph día a día. Juntos, han creado una gama de espacios que se sienten únicos pero unidos por la ambición.
El Grand Café, ubicado en un comedor elegante y apropiado, marca la pauta. Por la mañana, un desayuno elaborado se siente como un capricho con su amplio buffet, un menú completo a la carta y extras como un carrito de Bloody Mary para bebidas mezcladas junto a la mesa, o copas de vino espumoso Tsinandali Estate servidas junto a una torre de fresas de verano maduras. Puede comer para recargar energías o convertir la mañana en una celebración sin remordimientos.
Por la noche, el café se renueva con una cocina georgiana que combina la exquisitez con la exquisitez. Los platos son familiares pero a la vez refinados: mousse de hígado de pollo que se extiende como terciopelo, tomates heirloom servidos en su punto óptimo de maduración y un magnífico cochinillo de piel crujiente que perdura hasta mucho después del último bocado. La cocina eleva el shkmeruli, un plato georgiano de pollo en salsa de leche y ajo, sirviendo la carne tan suculenta que sabe como si hubiera estado en salmuera durante días. Los khinkalis, tradicionales dumplings georgianos rellenos de carne y especias, se reinventan en delicados bocados estrella.
El flambeado en la mesa añade un toque teatral a la experiencia gastronómica, aunque una exquisita tarta de queso le da la talla a la cuña homónima de Nueva York. La carta de vinos se mantiene anclada en Georgia, con botellas procedentes de la excelente finca Tsinandali de Silk Hospitality en Kajetia. Pruebe los vinos ámbar: ninguna región vinícola del mundo lo hace como los georgianos.
Aunque al viajero culinario le parezca una blasfemia buscar comida tailandesa en Georgia, no se pierda Laan Thai. Creado por la chef Rose Chalalai Singh, nacida en Bangkok y formada en París, el restaurante presenta una cocina poco común en Tiflis. Singh se basa en las recetas de su abuela, cocinando con ollas de barro y humo de carbón, y utilizando productos de granjas georgianas. Encontrará lugareños que buscan un cambio de aires al comer aquí.
El otro restaurante clave del hotel, The Grill, crea un ambiente diferente con toques vintage y líneas modernas. El espacio limpio y luminoso y la cocina abierta destacan las comidas a la parrilla, desde jugosas hamburguesas con queso fundido hasta cortes de carne USDA y colas de langosta cocinadas a fuego abierto. Es el tipo de lugar ideal tanto para cenas de negocios como para un antojo de algo sencillo después de una semana de festines georgianos.
Bell & Gray, una elegante cafetería, cuenta con dos puntos focales que definen su atmósfera melancólica: una magnífica chimenea con arcos de latón enmarcada por columnas de hormigón y una inmensa isla bar con taburetes de cuero negro de inspiración de mediados de siglo sobre una estructura de nogal. Sobre ella cuelga una escultural estantería de latón con una cálida iluminación, bordeada de brillantes botellas de licor que reflejan la luz del día. Además de los cócteles, la cafetería también apuesta por lo saludable con tazones de superalimentos, poke y opciones veganas.
De día, el espacio atrae a viajeros de ocio y teletrabajo, con enchufes y escritorios entre las banquetas. De noche, la energía se traslada al bar.
Si tiene una tarde libre, relájese en la Biblioteca de Vinos, que reúne botellas, libros y obras de arte en una de las salas más distintivas del hotel. Los paneles y el techo de madera de nogal, combinados con sofás de terciopelo y tiradores de latón, aportan calidez al ambiente, convirtiéndolo tanto en una exhibición de diseño como en un lugar para acomodarse con un blanco envejecido qvevri y un libro sacado de los estantes.
Finalmente, si te queda algo para tomar o tomar un café, tómatelo en el Courtyard Bar. Este fabuloso espacio transforma el corazón del edificio en un jardín improbable. La hiedra cae en cascada desde los balcones de metal negro, un árbol encierra el centro y los asientos se extienden por todo el espacio al aire libre. Por la mañana, es luminoso y fresco; al mediodía, a la sombra y tranquilo. Al anochecer, con los balcones iluminados y el árbol iluminado desde abajo, el patio se asemeja más a un salón al aire libre que al centro de una manzana brutalista.
Dos locales más, el Rolling Stone Rooftop Bar y el Tatuza Jazz Club, abrirán este otoño, ampliando aún más la oferta gastronómica y nocturna.
Belleza, bienestar y fitness
Tiflis es famosa por su bienestar gracias a sus aguas termales ricas en azufre que alimentan los numerosos balnearios del centro. Por ello, un hotel de este nivel cuenta, como es lógico, con su propio spa y gimnasio.
En el spa, los tratamientos se basan en técnicas europeas y productos botánicos georgianos, con masajes, tratamientos faciales y otras experiencias de bienestar en salas privadas.
El gimnasio, de una longitud que podría ser tan grande como un campo de fútbol, está totalmente equipado para entrenamientos intensos. De hecho, el espacio de fitness, con sus equipos de cardio, pesas y zona de césped, supera a la mayoría de los gimnasios de membresía del mundo.
Para nadar, los huéspedes tienen acceso a las piscinas cubiertas y al aire libre del vecino Radisson Blu Iveria, un hotel hermano también gestionado por Silk Hospitality.
El equipo de conserjería extiende sus servicios a la ciudad y más allá. Las visitas guiadas resaltan los patios, balcones y casas de artistas de Tbilisi, mientras que los viajes a la finca Tsinandali llevan a los huéspedes a viñedos, jardines históricos y al sitio del festival de música clásica más importante de Georgia.
El veredicto
The Telegraph reinventa una oficina de correos soviética de los años 60 como un hotel con una atmósfera alegre pero seria, sencilla pero refinada. Su estructura brutalista ahora alberga interiores refinados, restaurantes de destino y la atmósfera que hace que una estancia sea tan memorable como la ciudad en sí. Para los viajeros que descubren Tiflis, o que regresan, The Telegraph es la prueba de que la historia y la hospitalidad moderna pueden compartir una misma ubicación.
The Telegraph Hotel, 31, Avenida Shota Rustaveli, 0108, Tiflis, Georgia