Ubicado en la escarpada costa Big Sur de California, el Instituto Esalen ha ofrecido talleres de concientización y baños termales desde 1962. Fundado por Michael Murphy y Dick Price como un centro para explorar el potencial humano, Esalen se convirtió en el improbable punto de encuentro donde la implacable cultura de optimización de Silicon Valley choca con la búsqueda de paz interior de la Era de Acuario, creando un fenómeno exclusivamente californiano: el ejecutivo que medita entre llamadas de fusión y el empresario que jura que su idea de mil millones de dólares surgió durante una sesión de respiración con vista al Pacífico.
Hace unas semanas, mi esposo tuvo la gentileza de regalarme un retiro en Esalen. Llegué allí con el pelo impecable, el maquillaje impecable y una fragancia de diseñador que anunciaba mi presencia como un perfil de LinkedIn andante, preguntándome en secreto cómo un lugar donde los magnates de la tecnología practican gritos primitivos podría transformar a alguien tan sensible como yo. Tres días después, me fui con el pelo como si me hubiera caído un rayo, el pelo desafiando la gravedad en todas direcciones, el maquillaje olvidado, emanando solo aire salado y satisfacción, pero sintiéndome, de alguna manera, más auténtica que en años.
No soy el primer ejecutivo en descubrir el poder del retiro estratégico. En la década de 1980, Bill Gates comenzó a realizar viajes en solitario bianuales que denominó » Semanas de Pensamiento «. Steve Jobs pasó siete meses en un ashram indio en la década de 1970, y la experiencia fue tan transformadora que posteriormente envió a Mark Zuckerberg durante la mala racha de Facebook. Ray Dalio llama a la meditación trascendental «la razón más importante de cualquier éxito que haya tenido». El patrón es claro: cuando las presiones millonarias amenazan con quebrarnos, los líderes más inteligentes no se toman su octavo café o Red Bull, sino que adoptan el acto radical de desconectar para reconectar.
Aquí están mis consejos para colegas ejecutivos que necesitan autocuidado estratégico:
Reconocer los signos de fatiga o agotamiento.
¿Por qué esperamos hasta que necesitamos descansar desesperadamente o hasta que nuestro cuerpo lo fuerza a pesar de una enfermedad? Los líderes de alto rendimiento a menudo carecen de la autoconciencia necesaria para reconocer su umbral de agotamiento. Anteriormente trabajé con Ernest Oriente, coach ejecutivo y presidente de PowerHour. Para impulsar la reflexión, suele plantear preguntas como: «¿Cuál es tu ‘Deseo ____’ más importante?» o «¿Qué porcentaje de hoy y de esta semana dedicas a tu ‘trabajo genial’?». Estas preguntas fomentan la reflexión sobre qué mantiene a los ejecutivos enfocados en los objetivos principales y los resultados clave.
Este año, las señales de agotamiento se manifestaron en forma de comportamiento adictivo en torno al uso de la IA. Al principio, aumentó mi productividad, pero luego mi espíritu competitivo se despertó. Pensé: «Eso fue productivo, ¿cuánto más puedo hacer?». Esto se convirtió en un afán desmedido por hacer más y competir conmigo mismo en un ciclo interminable. Desafortunadamente, no reconocí las señales de agotamiento hasta que me dijeron: «Estás agotando a tu equipo y a ti mismo». Solo entonces me di cuenta de la necesidad de dar un paso atrás y hacer un cambio.
Establezca metas razonables de cuidado personal.
Aunque recomiendo encarecidamente un fin de semana de descanso, entiendo que puede parecer imposible cuando estás en plena etapa emprendedora. Aun así, hay otras cosas que puedes hacer para reiniciarte.
También he trabajado personalmente con Stuart Ross, fundador de una importante firma de coaching empresarial en el Reino Unido y autor de The Scale-Up Leader . Ha observado cómo pequeños rituales con base científica, como la respiración profunda, los ejercicios de visualización y las transiciones conscientes entre reuniones, pueden mejorar la energía y la concentración. Según Ross, incluso 90 segundos de respiración concentrada pueden restablecer la fisiología y mejorar la toma de decisiones. Sin embargo, enfatiza que desconectarse durante 24 horas cada seis u ocho semanas, lejos de la tecnología y las presiones de la oficina, es la recuperación más transformadora. Cambiar de entorno, como salir a caminar, hacer retiros o incluso volar, también puede ayudar a romper patrones de pensamiento habituales y generar nuevas perspectivas.
Cuando pueda escaparse, prepárese (y prepárese) para el éxito (y prepárese para el éxito).
Como líderes, prepararnos para tomarnos un tiempo libre a menudo nos exige reconocer que el mundo no se derrumbará si nos vamos. Debes delegar y confiar en tu equipo. Con una buena planificación y empoderamiento, podrán tomar cualquier decisión que surja. Y si cometen errores, la experiencia de aprendizaje será mucho mejor. Cuando estoy fuera de la oficina, sé que mi equipo entiende que tiene la autoridad para actuar sin necesidad de mi opinión en cada decisión. También dejo información de contacto por si el edificio se incendia.
Para maximizar tu tiempo libre, debes crear un espacio mental para desconectar del trabajo y recargar energías. Personalmente, cuando estaba en Esalen, mi objetivo era sumergirme en la lectura y la escritura, con un enfoque en la reflexión y el crecimiento personal y un toque de pensamiento estratégico. No me fijé metas rígidas, sino que me permití la libertad de alternar entre actividades que fomentaban la creatividad y la relajación. Dedicar tiempo a la reflexión sin distracciones me ayudó no solo a recargar energías, sino también a tener claridad sobre mis próximos pasos, tanto a nivel personal como profesional.
En el mundo acelerado de hoy, el autocuidado estratégico no es solo para ejecutivos; todos pueden beneficiarse de herramientas para rendir al máximo. Ya sea mediante el autoconocimiento o, como en mi caso, un retiro forzado, la necesidad de recargar energías es evidente. Para muchos, solo cuando la presión se vuelve abrumadora reconocen el valor de bajar el ritmo. A veces, como descubrí, un pequeño empujón, como un viaje de tres días a Big Sur con un toque de Silicon Valley y un ambiente bohemio, es justo lo que necesitamos para enderezar el rumbo.
