La cumbre de último minuto programada tentativamente para este viernes en algún lugar de Alaska entre el presidente ruso Vladimir Putin y el presidente estadounidense Donald J. Trump, en la que aún podría participar el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania, podría causar estragos para los turistas justo en medio de la temporada alta de turismo en el estado.
La Asociación de la Industria Turística de Alaska informó que hubo 2,7 millones de visitantes de otros estados entre mayo y septiembre de 2024. Dos tercios (66 %) llegaron en crucero y el 31 % por vía aérea. Agosto es el segundo mes con mayor afluencia turística.
Poco más de una cuarta parte de los visitantes de cruceros inician o finalizan sus cruceros en Alaska, principalmente en dos puertos que suelen hacer escala en Anchorage. El resto de los cruceristas inician y finalizan sus cruceros fuera del estado, principalmente desde Vancouver y Seattle, realizando una visita de ida y vuelta.
La ubicación de la reunión presidencial propuesta aún no se ha anunciado. Hay nueve bases militares estadounidenses en el estado, según My Base Guide. Las bases podrían servir como posibles sedes. Celebrar la reunión en una base podría minimizar las interrupciones. Sin embargo, la Base Conjunta Elmendorf-Richardson está a solo 24 kilómetros del aeropuerto más transitado del estado, Anchorage. En marzo de 2021, Estados Unidos y China celebraron una reunión de alto nivel de dos días en un hotel de Anchorage, en la que participó el entonces secretario de Estado, Antony Blinken. Según el Anchorage Daily News, no hubo cierres de carreteras. Sin embargo, cuando el presidente chino, Xi Jinping, visitó la ciudad en 2017 tras una reunión con Trump en Mar a Lago, la autopista Seward estaba cerrada cuando decidió hacer un viaje turístico.
El gobernador de Alaska, Mike Dunleavy, dio la bienvenida al uso del 49.º estado como sede.
El viernes, publicó en X: «Acojo con satisfacción la próxima reunión entre el presidente Donald J. Trump y el presidente ruso Putin, que se celebrará aquí, en el gran estado de Alaska. Alaska es el lugar más estratégico del mundo, situado en la encrucijada de Norteamérica y Asia, con el Ártico al norte y el Pacífico al sur. Con tan solo tres kilómetros de separación entre Rusia y Alaska, ningún otro lugar desempeña un papel más vital en nuestra defensa nacional, seguridad energética y liderazgo en el Ártico. Lo que sucede en el Ártico y el Pacífico impacta a Alaska antes que al resto del país. Es apropiado que se celebren aquí debates de importancia mundial. Durante siglos, Alaska ha sido un puente entre naciones y, hoy en día, seguimos siendo una puerta de entrada para la diplomacia, el comercio y la seguridad en una de las regiones más cruciales del planeta. El mundo estará atento, y Alaska está lista para acoger esta histórica reunión».
Durante la última visita de Trump a Escocia, se informó de cierres de carreteras y mínimas interrupciones en los vuelos de las aerolíneas regulares. Durante la reunión de 2021 entre Putin y el entonces presidente estadounidense Joseph Biden en Ginebra, Suiza, el gobierno suizo desplegó más de 1.000 tropas adicionales para garantizar la seguridad y, a pesar de las restricciones del espacio aéreo, los retrasos en los vuelos en el Aeropuerto Internacional de Ginebra fueron mínimos.
Los asesores de viajes y proveedores que asisten a la Virtuoso Travel Week en Las Vegas, acostumbrados a ajustar rápidamente operaciones y arreglos en respuesta a tormentas, disturbios políticos, huelgas y cortes de TI, dicen que no han sido informados sobre ningún impacto potencial de la reunión Trump-Putin.
Es probable que los asesores de viajes estén en primera línea ante cualquier interrupción. PhocusWire estima que alrededor del 70 % de los cruceros se reservan a través de agencias de viajes.
Los cruceros que comienzan o terminan sus viajes en Anchorage suelen atracar en Seward o Whittier, según el sitio web de Visit Anchorage. Whittier está a 96 kilómetros de distancia y a aproximadamente una hora y media en coche. Seward está a unas tres horas de viaje, a 193 kilómetros al sureste de la península de Kenai.
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Según el sitio web de Visit Anchorage, el Silver Moon y el Silver Nova de Silversea Cruises tienen previsto atracar en Seward el jueves, un día antes de la cumbre propuesta. Ambos llegarán a las 7:00 a. m. y se espera que zarpen a las 7:00 p. m. En conjunto, estos barcos de lujo tienen capacidad para poco más de 1300 pasajeros.
El Celebrity Cruises Summit, con capacidad para 2158 pasajeros, tiene previsto visitar Seward. Llegará a las 6:00 a. m. el día de la reunión y partirá a las 10:00 p. m. Ambas líneas son filiales de Royal Caribbean International.
El Caribbean Princess de Princess Cruises, con capacidad para 3140 pasajeros, tiene previsto llegar a Whittier el sábado. El Roald Amundsen de Hurtigruten Expeditions, con capacidad para 600 pasajeros, hará escala en Seward ese mismo día.
Muchos visitantes del Parque Denali llegan o salen en tren, coche o autobús desde Anchorage, lo que convierte a la ciudad en un centro turístico muy concurrido durante la temporada alta. El Aeropuerto Internacional Ted Stevens recibe a más de tres millones de pasajeros al año, según su sitio web. Alaska Airlines y Delta Air Lines tienen programados 20 vuelos directos de Anchorage a Seattle para el viernes.
Cinco barcos harán escala en Juneau este jueves, incluyendo el Norwegian Jade de Norwegian Cruise Lines, además del Nieuw Amsterdam, el Celebrity Solstice, el Carnival Legend y el Grand Princess de Holland America. El viernes, día de la reunión entre Trump y Putin, llegará el Quantum of the Seas de Royal Caribbean, con capacidad para casi 5000 pasajeros, así como barcos de Disney y Holland America.
Los visitantes de Alaska están acostumbrados a las interrupciones, que pueden resultar en el cambio o la pérdida de puertos debido al clima, deslizamientos de tierra e incluso actividad volcánica. En mayo, Cruise Critic informó que el Monte Spurr, un volcán activo cerca de Anchorage, podría interrumpir los cruceros. Las principales líneas de cruceros informaron al sitio web en ese momento que estaban «preparadas para modificar los itinerarios» según fuera necesario. El año pasado, los funcionarios del puerto de Skagway informaron que se cancelaron «múltiples» visitas debido a los fuertes vientos. Un incendio cerró brevemente el Parque Nacional Denali el año pasado durante el concurrido feriado del 4 de julio.
Marc Telio, de Entrée Destinations, una empresa especializada en viajes de ultra lujo a Alaska, dijo que no había oído nada.
En Las Vegas, los ejecutivos de ventas de las principales líneas de cruceros, que se encontraban en una presentación ante los asesores de viajes, informaron que, hasta esta mañana, no se había recibido información interna sobre posibles interrupciones. Los asesores de viajes también declararon no haber recibido información de los proveedores.
Las restricciones de vuelo durante los viajes presidenciales nacionales de EE. UU. suelen tener el mayor impacto en los vuelos privados. Sin embargo, suele haber una congelación de las operaciones en los aeropuertos, suspendiendo todos los vuelos durante un período antes de la llegada y hasta que los dignatarios despejen el aeropuerto. Los cierres de carreteras pueden causar retrasos en el tráfico. El aumento de la seguridad también puede generar problemas. Una reunión de un día con el avión presidencial y los equipos de apoyo en tierra, especialmente con los preparativos que se realizan sobre la marcha, aumenta la posibilidad de caos para los viajeros.
«Si no reservó a través de un asesor de viajes y hay interrupciones, probablemente pasará horas en espera. Es una razón más para que los viajeros inteligentes recurran a los asesores de viajes», afirma James Shillinglaw, editor jefe y cofundador de Insider Travel Report, una publicación en línea para asesores.
Los consumidores que reservaron viajes con agencias de viajes en línea y directamente con los proveedores descubrieron por las malas que, durante interrupciones importantes, los números 800 de los proveedores pueden verse abrumados por llamadas, lo que resulta en largos tiempos de espera o llamadas interrumpidas.
