China representó el 5,89 % de todo el comercio estadounidense en mayo, su porcentaje mensual más bajo en más de 23 años, según mi análisis de los últimos datos de la Oficina del Censo de EE. UU. ¿Se debe al impacto de los aranceles del presidente Trump o a algún tipo de artimaña con las «reglas de origen»? Una cosa que es difícil de discutir es que se trata de un cambio notable.
primer mandato -y ahora se está intensificando en su segundo.
AFP vía Getty Images
Poco después de que el presidente Trump entrara en la Casa Blanca para su primer mandato, China representaba el 17,77% de todo el comercio estadounidense, tres veces más.
Meses después, Trump iniciaría la guerra comercial que continuó durante la presidencia de Joe Biden, y que ahora ha intensificado.
Ha alterado el panorama de las exportaciones e importaciones de Estados Unidos de muchas maneras. Pero no en todas.
Dado que uno de los objetivos clave de Trump ha sido reducir el déficit comercial de mercancías de Estados Unidos con el mundo, es justo decir que no solo no ha funcionado, sino que ha fracasado. El déficit estadounidense ha aumentado en seis de los últimos ocho años, superando el billón de dólares en los últimos cuatro. Simplemente ha cambiado.
A finales de 2018, el déficit de Estados Unidos con China era cinco veces mayor que el de cualquier otro país. Hoy, es apenas mayor que el de México, y menor que el de México y Canadá juntos por primera vez en décadas.
Mientras que el déficit de Estados Unidos con China ha caído un 29,37%, el déficit con México, Canadá y otros socios comerciales importantes ha registrado aumentos a veces asombrosos:
- México, sube 121.08%
- Canadá, hasta un 240,67%
- Corea del Sur, un 268,33% más
- Taiwán, un aumento del 385,39%
- Vietnam, hasta un 212,85%
Tal vez estés pensando que es mejor tener déficits con tus aliados que con China.
Bueno, los aranceles del “Día de la Liberación” de Trump anunciados el 2 de abril, pausados hasta el 9 de julio y ahora extendidos en gran medida hasta el 1 de agosto, amenazaron a estos países y al resto del mundo con aranceles de montos variables.
¿Por qué? Los países mencionados, con excepción de Canadá, fueron atacados principalmente debido a la presunción de que China había manipulado el sistema para alterar el etiquetado de «país de origen» y ahorrarse los elevados aranceles estadounidenses, con especial énfasis en Vietnam. Con más de 100 países con los que Estados Unidos mantiene un superávit comercial, el razonamiento es menos claro.
¿Una consecuencia de la guerra comercial de Trump con el mundo? Las relaciones con los aliados de EE. UU. están deterioradas, tensas en el mejor de los casos.
Otra consecuencia de esta guerra comercial global es que, si bien el déficit estadounidense ha aumentado, otra métrica clave ha caído: el porcentaje del comercio estadounidense frente a las importaciones.
Si bien durante las últimas décadas la proporción entre exportaciones e importaciones se ha mantenido relativamente estable en torno al 40%, incluso con el aumento del déficit, este año ocurre algo diferente. Ese equilibrio ha disminuido drásticamente, en comparación con los patrones históricos, a pesar de que el déficit ha seguido aumentando.
En este contexto, lo que sigue es una mirada más de cerca al notable cambio que está dejando de lado los productos con etiquetas “Hecho en China” que ingresan a los Estados Unidos.
- Cuando Trump llegó a la Casa Blanca en 2017, China había sido el socio comercial número uno del país durante dos años, y lo sería ese año y también en 2018. Parecía ser la nueva normalidad. Desde entonces, solo ha ocupado el primer puesto una vez: el año 2020, sumamente inusual debido a la COVID-19.
- Hoy en día, China ocupa el tercer lugar como socio comercial de los Estados Unidos, muy por detrás del número 1, México (16,22 %) y el número 2, Canadá (12,53 %). Está tan alejado no solo del primer puesto, sino de los dos primeros, que China en realidad está más cerca en porcentaje de todo el resto de las naciones del mundo.
- Cuando Trump asumió el cargo en su primer mandato, China dominaba las importaciones estadounidenses , captando regularmente más del 20% del total. No lo había hecho desde 2018. Hoy, México y Canadá superan a China en importaciones. Incluso el año pasado, China representaba el 13,43% y ocupaba el segundo lugar. En mayo, el total fue del 7,41%.
- China dominó las importaciones estadounidenses de teléfonos celulares y equipos relacionados, representando el 44,71% del total tan solo el año pasado. En abril, por primera vez en más de dos décadas, y ahora en mayo, ocupó el cuarto lugar, detrás de India, Vietnam y Tailandia.
- Al comparar los primeros cinco meses de 2025 con los primeros cinco meses de 2018, las importaciones estadounidenses provenientes de China han disminuido un 27,55%, mientras que las importaciones estadounidenses provenientes del resto del mundo han aumentado un 47,29%, una diferencia asombrosa.
Las exportaciones también influyen. De nuevo, si nos fijamos solo en los primeros cinco meses de 2018 y 2025, las exportaciones estadounidenses a China disminuyeron un 12,49 %, mientras que las exportaciones estadounidenses al resto del mundo aumentaron un 30,24 %. Si bien esta diferencia no es tan alarmante, sin duda resulta alarmante para los exportadores estadounidenses.
Para las exportaciones, esto supone una disminución de 3.030 millones de dólares en el valor del petróleo enviado a China, que antes era el principal mercado de las exportaciones estadounidenses y ahora depende del petróleo de Rusia e Irán. Esto implica una disminución de 2.540 millones de dólares en vehículos de pasajeros y de 688,03 millones de dólares en la categoría de autopartes.
En cuanto a las importaciones, esto implica una disminución de 12.86 mil millones en la categoría de teléfonos celulares y sus partes, una disminución de 10.57 mil millones en computadoras, y una disminución de más de 2 mil millones en asientos, televisores y monitores de computadora, y muebles y sus partes.
En resumen, entonces, el cambio en el porcentaje del comercio de China con Estados Unidos entre el primer mandato de Trump y los primeros meses de su segundo es dramático.
En términos simples, seis de los diez meses en que el comercio de China con Estados Unidos fue el más alto en las últimas dos décadas ocurrieron durante el primer mandato de Trump, y todos menos dos ocurrieron antes de que anunciara la guerra comercial en marzo de 2018.
Y ahora, en sus primeros cinco meses en el cargo para los cuales hay datos comerciales disponibles, Trump ha sido presidente durante tres de los cuatro meses más bajos; los otros son marzo y abril.
Al menos según los datos oficiales del gobierno estadounidense, es difícil argumentar que el comercio estadounidense con China no se haya desvinculado. Una caída porcentual de más del 17,77 % al 5,89 % respaldaría esta afirmación.
¿El impacto? El déficit estadounidense ha seguido aumentando. Durante el primer mandato de Trump. Durante el de Biden. Y, hasta ahora, durante los primeros meses del segundo mandato de Trump.
Además, las relaciones con los aliados están, en el peor de los casos, deterioradas o tensas.
