Si últimamente te has estado haciendo este nuevo tipo de preguntas: ¿Cómo puedo hacer crecer mi negocio sin perjudicar al mundo que me rodea? La economía circular puede ser el mejor movimiento empresarial que aún no has hecho.
Este artículo ayudará a los propietarios de pequeñas empresas a entender por qué es importante la sostenibilidad, qué se puede hacer al respecto y cómo puede ayudar al crecimiento de su negocio.
¿Qué es la economía circular?
En términos sencillos, la economía circular es una forma de hacer negocios que evita los residuos. En lugar del modelo habitual en el que los productos se fabrican, se usan y se tiran, la economía circular anima a las empresas a diseñar productos y sistemas en los que nada se desperdicie.
Los materiales se reutilizan, se reparan o se convierten en algo nuevo. Los residuos se convierten en recursos. Los productos se fabrican para que duren y las empresas piensan en la vida completa de todo lo que producen, de principio a fin.
Puede parecer un concepto para grandes corporaciones, pero en realidad las pequeñas empresas suelen estar en mejor posición para actuar. ¿Por qué? Porque son más flexibles, están más cerca de sus comunidades y suelen estar más en contacto con los valores de sus clientes. En todo el mundo, las pequeñas empresas ya están adoptando el pensamiento circular y viendo resultados reales. Por ejemplo:
- Los fundadores de EcoPost vieron cómo los residuos plásticos se acumulaban en las calles y comunidades de Kenia. En lugar de esperar a que alguien solucionara el problema, intervinieron. Hoy, la empresa convierte los residuos plásticos en postes para vallas resistentes y duraderos para agricultores y trabajadores de la construcción. Esto no sólo ayuda a reducir la contaminación, sino que también crea puestos de trabajo para las personas, especialmente las mujeres y los jóvenes que más necesitan ingresos. Lo que empezó como una solución local es ahora un negocio en expansión y rentable que ayuda tanto a las personas como al planeta.
Las plataformas digitales y las herramientas inteligentes pueden ahora ayudar a las empresas a tomar mejores decisiones y reducir costes. En Estados Unidos, Repurpose fabrica vasos, platos y utensilios compostables que no dañan el medio ambiente. El equipo de Repurpose utiliza la tecnología –incluida la inteligencia artificial (IA)– para gestionar sus operaciones, pero lo hace de forma consciente, sabiendo que la IA tiene un impacto medioambiental, para mantenerse fiel a su misión de reducir los residuos. Su crecimiento demuestra que la sostenibilidad puede ir de la mano de la rentabilidad. - Algunas empresas combinan el impacto social con objetivos medioambientales. Salubata convierte los residuos plásticos en elegantes zapatos. Además de ayudar al medio ambiente, el 5% de los beneficios de la compañía se destina al empoderamiento de niños y mujeres de comunidades desfavorecidas.
No se trata de grandes corporaciones. Son empresas dirigidas por personas comunes que decidieron hacer negocios de otra manera. Sus acciones están mejorando vidas y construyendo marcas más fuertes y fiables.
Por qué las pequeñas empresas deben preocuparse por la sostenibilidad
Sé que la mayoría de los propietarios de pequeñas empresas ya están al límite de sus posibilidades. Es decir, están centrados en conseguir ventas, pagar a sus empleados, mantener contentos a sus clientes, mejorar sus productos y servicios, y mucho más. Pensar en la sostenibilidad puede parecer un lujo que no puede permitirse. Pero ser «verde» es una inversión y una ventaja estratégica que no debes evitar.
Cuando se reducen los residuos, se reducen los gastos. Si ofreces productos ecológicos, atraerás a clientes preocupados por el medio ambiente. Cuando demuestras que tienes en cuenta tu impacto, generas confianza, y la confianza conduce a la fidelidad.
Cada vez más clientes hacen preguntas sobre los productos que compran: ¿De dónde procede? ¿Quién lo ha fabricado? ¿Qué pasará con él cuando termine de usarlo? Si tu empresa puede responder a estas preguntas de forma positiva y honesta, destacará. Los clientes de hoy son cada vez más conscientes de cómo sus decisiones afectan al mundo. Quieren apoyar a las empresas que se preocupan por las personas y el planeta. Si adoptas prácticas circulares, podrás forjar relaciones más sólidas con tus clientes y destacar en mercados saturados.
Cómo puedes unirte a la economía circular
Así pues, no es necesario que seas perfecto ni que lo cambies todo a la vez. Lo que importa es dar el primer paso.
He aquí algunas cosas sencillas que puedes tener en cuenta:
- Reconsidera tus envases. ¿Puedes utilizar materiales reciclables o biodegradables?
Reduce los residuos. ¿Puedes donar, reutilizar o dar un nuevo uso a los productos o materiales sobrantes?
Ofrece opciones de reparación o reposición. ¿Pueden tus clientes devolver algo para repararlo o reutilizarlo?
Colabora a nivel local. ¿Hay otras pequeñas empresas o grupos comunitarios con los que puedas colaborar para reducir residuos o compartir recursos?
Cuenta tu historia. Informa a tus clientes de lo que haces y por qué. A la gente le encanta apoyar a las empresas que defienden algo.
Si no estás seguro de por dónde empezar, comienza poco a poco. Una buena decisión puede llevar a otra. Un pequeño contonedor de compostaje detrás de una panadería. Un simple servicio de reparación de un producto. La decisión de utilizar envases reciclables. Estos pequeños pasos pueden tener un impacto mayor con el tiempo.
Este es tu momento
Cuando miramos al futuro de las empresas, la sostenibilidad se ha convertido en la forma de pensar. Una nueva forma de crecer; una nueva forma de liderar. Si estás leyendo esto, significa que te importa. Quieres que tu empresa crezca de la forma correcta. Quieres estar orgulloso del trabajo que haces.
Que éste sea tu momento. Da un paso hacia la sostenibilidad. Examina tus operaciones. Hazte nuevas preguntas. Encuentra nuevas soluciones. Habla con tus clientes. Habla con tu equipo. Ve lo que pueden hacer juntos. El mundo está cambiando y tienes la oportunidad de liderar ese cambio.
