El cantón francófono de Vaud, en Suiza, es uno de los cantones más grandes del país y ocupa una envidiable franja del norte y este del lago Lemán. Pero con solo una breve excursión por las montañas, se encontrará de repente en pueblos prealpinos por excelencia del distrito de Pays d’Enhaut, situado en los Alpes de Vaud, al borde de los imponentes Alpes berneses. Dado que el nombre de la zona, Enhaut, hace acertada referencia a sus alturas, es evidente que se encuentra en un territorio de esquí de primera clase; pero el Pays d’Enhaut es atractivo en cualquier época del año.
Llegar hasta aquí es parte de la diversión en el tren histórico GoldenPass Belle Époque del excelente sistema ferroviario suizo, especialmente si reserva un asiento de primera clase en un vagón chalet (también puede reservar sus trenes especiales con temática de chocolate y queso). A mitad de camino, mientras el tren serpentea por terrenos boscosos y prados, el impresionante pico Dent de Jaman, que sobresale repentinamente de un claro, es el primer anticipo de lo que está por venir.
No se preocupe si cancela su parada mientras disfruta de las vistas del río Sarine y llega al pueblo de Saanen; habrá cruzado al cantón de Berna y al mundo germanoparlante. Simplemente tome un tren de regreso para regresar en unos minutos a Rougemont y a un mundo sin las grandes multitudes internacionales que llegan a la elegante Gstaad, a solo unos kilómetros de distancia.
Sin duda, el pequeño pueblo de Rougemont y la extensa zona del Pays d’Enhaut han recibido desde hace mucho tiempo una buena cantidad de visitantes cautivados, frecuentados como lo fueron durante el apogeo del famoso Grand Tour británico de los siglos XVIII y XIX. Recientemente, Diana, la futura princesa de Gales, pasó un tiempo aquí estudiando para terminar sus estudios.
Un lugar de honor en Rougemont pertenece a la iglesia románica de San Nicolás del siglo XI, construida por monjes de la orden de Cluny, que a mediados del siglo XVI se había convertido al protestantismo bajo el dominio bernés. Quizás tengas suerte y te encuentres con un pequeño grupo de música ensayando para los numerosos conciertos que se celebran en la pequeña iglesia con columnas.
A cinco minutos a pie, pasando la iglesia y el cementerio, y un poco más arriba del pueblo, el Hôtel de Rougemont & Spa es el clásico albergue de esquí, con alfombras de piel (¿de imitación?) y habitaciones tapizadas en cálida madera procedente de madera recuperada de granjas. Incluso el ascensor está forrado de piel de vaca. La propiedad cuenta con exposiciones de arte temporales en sus espacios públicos.
A través del ventanal del bar/restaurante o sentado en su terraza, el escarpado y empinado pico de piedra caliza Le Rubli se alza imponente a 1.200 metros sobre el valle, con sus telesillas Videmanette Piste elevándose en línea recta. A sus espaldas, las crestas del Parque de Gruyère se extienden hasta el cantón de Friburgo. Simplemente relájese y disfrute de su café al son de los cencerros que repican en el valle.
Se encuentra a solo 900 metros en Rougemont, lo que facilita el ascenso por la carretera para ver encantadores chalets y casas de campo (no consulte los precios en las inmobiliarias locales). Abajo, junto al río Sarine, los aserraderos siguen funcionando desde la época dorada de la industria maderera.
Si eres muy ambicioso, hay suficientes rutas de senderismo por todas partes como para completarlas durante años. El Hôtel de Rougemont te proporcionará un folleto con unas dos docenas de rutas de senderismo por crestas, alrededor de lagos y a través de prados y bosques, incluyendo vías ferratas en Le Rubli. Con suerte, podrás avistar linces, cabras montesas, rebecos y águilas reales.
Para disfrutar de las mejores vistas alpinas cuando las condiciones meteorológicas lo permitan, los vuelos en globo son un gran atractivo en el País de Enhaut, especialmente en los alrededores de Château-d’Œx. A finales de enero se celebra el Festival Internacional de Globos, mientras que el Espace Ballon es un museo con simuladores para quienes prefieren permanecer en tierra.
En la localidad de Château-d’Œx, el Museo del País de Enhaut ocupa cuatro plantas de una antigua casa que recrea siglos de vida cotidiana local. Cuenta con cocina y comedor, además de salón y dormitorios decorados con muebles y trajes tradicionales. Cuenta con salas de trabajo con herramientas para la elaboración de queso, el tejido, la herrería y la cerrajería, además de rifles de caza y numerosos cencerros de todos los tamaños con elaborados collares de cuero. Las exposiciones itinerantes del museo incluyen temas como una reciente sobre pintura suiza desde mediados del siglo XIX hasta finales del siglo XX.
El nombre completo de la institución, Musée du Pays-d’Enhaut—Centre Suisse du Papier Découpé, refleja su misión de destacar el arte histórico local, altamente desarrollado, del découpage, o recortes de papel. Admirará las intrincadas siluetas recortadas en papel de leñadores, pastores y chalets por toda la región, incluso reproducidas en globos aerostáticos. También puede apuntarse a clases, aunque no espere que su trabajo a la primera alcance el nivel de la excelente colección del museo, de la cual se exhiben varias docenas de 600 piezas. Observe especialmente las magníficas obras de los maestros locales del découpage, Hans Jakob Hauswirth (1809-1871) y Louis Saugy (1871-1953).
Si te abre el apetito, no hay nada más reconfortante que una fondue. Un minuto a pie cuesta abajo desde la estación de tren de Château-d’Œx te lleva al rústico restaurante Le Chalet. Tú también puedes probar el proceso de removido de leche en una gran cuba de leña que parece sacada de un cuento de hadas de Disney, en la que hasta 200 litros de leche orgánica producen una pieza de queso duro de 20 kilos que madura durante unos seis meses.
Quizás no sabías antes de comer que tus opciones de fondue pueden venir con sabores a pimiento, ajo negro, champiñones e incluso cerveza. Si eres quien asume la gran responsabilidad de raspar el queso derretido de debajo de la lámpara de raclette caliente para servir a tus comensales, no te desanimes. En la planta superior, la tienda de regalos del chalet ofrece todo tipo de quesos y productos de calidad, como tazas de café con siluetas tradicionales en découpage. No te pierdas la enorme maqueta de tren alpino de la trastienda, que el personal pondrá en marcha si se lo pides.
Al oeste, descendiendo hacia el lago Lemán, el pueblo de Rossinière es conocido por un enorme chalet que el pintor modernista Balthus (nacido Balthasar Klossowski de Rola en París) habitó durante décadas hasta su fallecimiento en 2001. De cinco plantas y con una fachada repleta de ventanales, el acertadamente llamado Grand Chalet, de mediados del siglo XVIII, fue originalmente una quesería y, en su día, un hotel. La carrera del pintor se destaca en la cercana Capilla Balthus, cuyo jardín alberga su tumba.
Cuando el tren histórico GoldenPass Belle Époque te deja de vuelta en Montreux y paseas por el largo paseo marítimo del lago Lemán, te resultará difícil creer que tan solo dos horas antes te encontraras rodeado de los paisajes alpinos más clásicos.