En 2017, Andrew Cuomo promulgó un programa que ofrecería matrícula universitaria gratuita en las universidades públicas de Nueva York a familias con ingresos inferiores a 125.000 dólares al año. En un discurso en el que elogió la legislación, relacionó su apoyo a las familias de clase media con su propia historia. «Cuando creces en Queens», dijo a la multitud, «creces en la clase media. Creces en una familia trabajadora. No somos ricos en Queens, pero no importa».
En aquel entonces, el exsecretario del gabinete, fiscal general de Nueva York e hijo de un exgobernador de Nueva York ya había abandonado la clase media. La mayor parte de su dinero, según sus declaraciones financieras presentadas entonces, se encontraba en un fideicomiso ciego con un patrimonio de entre 1,75 y 2 millones de dólares, una suma considerable, aunque no sorprendente para un abogado de 59 años al frente del cuarto estado más grande del país.
Hoy, Forbes estima que Cuomo tiene una fortuna de unos 10 millones de dólares, lo que representa una ganancia de aproximadamente cinco veces en menos de una década. Nada mal para un político que renunció en medio de un escándalo hace poco menos de cuatro años. Durante el auge de su popularidad durante la pandemia, firmó un contrato para publicar un libro por 5,2 millones de dólares, gran parte del cual obtuvo por adelantado, una suma increíble para un gobernador. Tras dejar el cargo, regresó a un bufete de abogados privado (y lucrativo) en 2022. Dos años después, Cuomo —quien cerró una de las centrales nucleares de Nueva York como gobernador— se unió al consejo asesor de una empresa nuclear, lo que le valió opciones sobre acciones por valor de más de 4 millones de dólares al cierre del mercado el viernes.
A diferencia de la mayoría de los políticos que Forbes sigue, el probable candidato a la alcaldía de Nueva York no posee bienes raíces, lo que significa que se ha perdido el fuerte mercado inmobiliario de la última década. En cambio, desembolsa 8.000 dólares mensuales para alquilar un apartamento de dos habitaciones en Midtown Manhattan.
Cuomo nació en Queens, hijo de Mario, un abogado, y Matilda, una maestra, en 1957. Alrededor de la época en que se graduó de la escuela secundaria, su padre entró en política, convirtiéndose en secretario de estado de Nueva York en 1975, luego en vicegobernador en 1978. Después de graduarse de la Universidad de Fordham en 1979, el joven Cuomo fue a la Facultad de Derecho de Albany, donde obtuvo su doctorado en 1982, el mismo año en que su padre se convirtió en gobernador.
Andrew Cuomo trabajó durante un año como asistente del gobernador, con un salario anual de un dólar. Después, se dedicó a su propia carrera legal. Tras un año como fiscal adjunto de distrito en Manhattan, en 1985 se dedicó a la práctica privada y fundó una organización sin fines de lucro llamada Housing Enterprise for the Less Privileged para apoyar a las personas sin hogar. Para 1988, dejó la organización para dirigir HELP, que hoy afirma haber ayudado a más de 500,000 personas desde su fundación.
En 1990, Cuomo se casó con Kerry Kennedy, hija de Robert Kennedy y hermana del ahora secretario de salud RFK Jr. «La unión de los dos clanes demócratas liberales más renombrados del país, apodados «Cuomolot» por los tabloides, se ha tomado como una señal», informó Maureen Dowd desde la boda para The New York Times , «de que Andrew, de 32 años, el ambicioso asesor más cercano a su padre y presidente de HELP, un programa de Nueva York para construir viviendas para personas sin hogar, está planeando un futuro muy político».
La predicción resultó profética. En 1991, Cuomo encabezó la Comisión de la ciudad para las Personas sin Hogar. Esa experiencia lo catapultó al gobierno federal, donde fue nombrado subsecretario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) tras la recuperación de la Casa Blanca por los demócratas en 1992. El presidente Clinton lo ascendió a secretario del HUD en 1997 tras ganar un segundo mandato, lo que le otorgó a Cuomo un salario de 150.000 dólares y el control de un presupuesto de 26.000 millones de dólares al final de su mandato.
Tras la recuperación del control republicano en Washington en 2001, Cuomo regresó a Nueva York y se postuló a gobernador por primera vez. Abandonó la candidatura antes de las primarias demócratas. Para agravar sus problemas, Kennedy, quien, según se informa, llevaba mucho tiempo frustrada con la prioridad política de su marido por encima de su familia (tenían tres hijas), pidió el divorcio al día siguiente de las primarias. Cuomo se retiró a la práctica privada durante varios años, ganando mucho dinero: según se informa, 289.000 dólares en 2003 y 819.000 dólares en 2005, mientras trabajaba en una inmobiliaria. También escribió su primer libro, «Crossroads: The Future of American Politics», en 2003. Este también fue un fracaso, con solo 161 ejemplares impresos vendidos, según datos de Circana Bookscan, un servicio de datos del sector.
Se recuperó al postularse para fiscal general en 2006, derrotando a Jeanine Pirro, exjueza y fiscal de distrito (y, posteriormente, presentadora de Fox News), a quien Donald Trump nombró recientemente fiscal federal de Washington D. C. En 2010, Cuomo se postuló de nuevo para gobernador y ganó, lo que le valió un aumento salarial de 152,000 a 179,000.
Las finanzas de Cuomo se mantuvieron estables como ejecutivo de Nueva York. En 2012, el primer año del que se dispone de información financiera, su único activo importante, aparte de su pensión federal, era su fideicomiso ciego, con un valor de entre 1,75 y 2 millones de dólares. Así se mantuvo incluso mientras escribía su segundo libro, que le reportó varios cientos de miles de dólares en anticipos y regalías en 2013, 2014 y 2016. «All Things Possible» vendió alrededor de 4.100 ejemplares impresos, según datos de Circana Bookscan.
En 2019, al iniciar su tercer mandato, recibió un aumento de sueldo de 200.000 dólares. La riqueza de Cuomo se disparó mucho más: su fideicomiso ciego ascendía a entre 4,75 y 5 millones de dólares al final del año, aunque no está del todo claro de dónde obtuvo el dinero. En julio de 2020, en plena pandemia de COVID-19, firmó un contrato editorial por 5,2 millones de dólares, resultando vencedor de una puja entre editoriales. Publicó su tercer libro, «American Crisis: Leadership Lessons from the Covid-19 Pandemic», en octubre de ese mismo año. A finales de 2020, su fideicomiso ciego tenía un valor de entre 7,5 y 7,75 millones de dólares.
Cuomo no se quedó con el dinero de su primer pago de 3,1 millones de dólares: prácticamente todo se destinó a los altísimos impuestos del Empire State, a una donación de 500.000 dólares a United Way de Nueva York y a la creación de un fideicomiso para sus hijas, según informa Politico, citando las declaraciones de impuestos que Cuomo presentó en 2021. Recibió otros 2,1 millones de dólares, divididos en dos pagos en 2021 y 2022. Un portavoz no respondió a una lista de preguntas sobre la valoración, el fideicomiso ciego ni si se quedó con el dinero restante. (Para cuando recibió los pagos posteriores, ya no era gobernador y no tenía que presentar declaraciones financieras).
Tras dos años adicionales de aumentos salariales aprobados por la legislatura estatal (su salario ascendió a 225,000 en 2020 y 250,000 en 2021), se convirtió en el gobernador mejor pagado del país. Sin embargo, su mandato duró poco: Cuomo renunció en agosto de 2021 en medio de acusaciones de conducta sexual inapropiada, faltas éticas y mala gestión durante la pandemia.
Tras dejar el poder, Cuomo abrió una consultoría legal en abril de 2022. Sus clientes siguen siendo en su mayoría desconocidos: Bloomberg informó que uno de ellos era una plataforma de intercambio de criptomonedas que se declaró culpable de operaciones ilegales en Estados Unidos. También se informó que se unió a un equipo de abogados que defendió al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, de los cargos de crímenes de guerra ante la Corte Penal Internacional.
En cualquier caso, quien lo contrató le pagó generosamente, incluyendo más de 500.000 dólares en 2024, según las declaraciones que presentó como candidato a la alcaldía. Su trabajo más lucrativo fue asesorar a una empresa «pre-ingresos» llamada NANO Nuclear, que busca desarrollar microrreactores nucleares, versiones más pequeñas de reactores nucleares que, según sus defensores, podrían abaratar y facilitar el despliegue de la energía de fisión. En marzo de 2024, Cuomo recibió 125.000 opciones que le permitían comprar acciones a 3 dólares por acción de aquí a 2027. Tras su salida a bolsa en el Nasdaq en mayo, las acciones se han disparado; al cierre del viernes, a más de 37 dólares, las opciones de Cuomo valen más de 4 millones de dólares.
Los problemas éticos en torno a su renuncia a la gobernación aún lo pesan. Una comisión estatal de ética determinó en 2021 que Cuomo utilizó recursos estatales para escribir su último libro, «American Crisis», e intentó recuperar el anticipo total de 5,2 millones de dólares como castigo. La comisión fue sustituida por la Comisión de Ética y Cabildeo Gubernamental de Nueva York, y Cuomo impugnó la constitucionalidad del organismo en los tribunales, pero perdió la apelación en febrero. Si la nueva comisión impone un castigo similar, Cuomo podría tener que devolver una parte del dinero que recibió por un libro que, según datos de Circana Bookscan, solo ha vendido unos 47.000 ejemplares. Según informes, la editorial dejó de promocionarlo tras otras acusaciones de que Cuomo había tratado mal a pacientes de COVID-19 en residencias de ancianos durante la pandemia, lo que provocó más muertes por el virus. Nunca imprimió una edición de bolsillo.
Habiendo solidificado sus finanzas por ahora, el camino del exgobernador para salir del desierto político radica en ganar las primarias demócratas el martes 24 de junio, aunque podría presentarse con la línea de un partido diferente si pierde, preparando una carrera por la alcaldía de cuatro vías junto al titular Eric Adams (patrimonio neto: al menos 3.5 millones, según estimaciones de Forbes ) y quien sea que los demócratas y republicanos nominen. Donantes multimillonarios adinerados se han alineado para respaldarlo, incluyendo más de 8 millones del exalcalde Michael Bloomberg y 500,000 del financista de cobertura Bill Ackman. Cuomo está enmarcando su regreso como una forma para que los neoyorquinos luchen contra un multimillonario diferente. «Vencimos a Trump una vez. Vamos a vencerlo de nuevo», dijo a una multitud en el Bronx en un mitin de Juneteenth. «Y vamos a hacer que esta ciudad sea mejor que nunca antes, juntos».
