La Comisión Europea ha concluido, tras una investigación preliminar, que la aplicación de origen chino TikTok podría haber infringido la Ley de Servicios Digitales (DSA), lo que expone a la plataforma a una multa de hasta el 6% de su facturación global anual, estimada en 23.000 millones de dólares en 2024. De confirmarse, la sanción ascendería a unos 1.232 millones de euros. Según Bruselas, la red social no ofrece la información suficiente sobre la autoría, financiación y segmentación de sus anuncios, lo que dificulta a los usuarios identificar campañas fraudulentas o de desinformación con fines políticos.
La investigación se inició en diciembre de 2024 y se basa en el análisis de documentos internos, entrevistas con expertos y la evaluación de las herramientas publicitarias de TikTok. Bruselas sostiene que la biblioteca de anuncios de la plataforma no cumple con los estándares exigidos por la DSA, al no permitir una consulta exhaustiva de campañas, lo que limita la transparencia y la posibilidad de detectar campañas engañosas, especialmente en contextos electorales. Aunque esta conclusión es preliminar, la compañía china podrá presentar sus alegaciones antes de que se emita un fallo definitivo, proceso que podría alargarse varios meses.
Henna Virkkunen, vicepresidenta ejecutiva de Soberanía Tecnológica de la Comisión, ha subrayado que «la transparencia publicitaria es esencial para proteger procesos democráticos, la salud pública y a los consumidores». Añadió que TikTok, según la investigación preliminar, «no garantiza la supervisión necesaria de sus sistemas de publicidad y segmentación», lo que agrava el riesgo de que sus usuarios sean objeto de estafas o manipulaciones políticas.
Además de la posible sanción económica, TikTok podría enfrentarse a un régimen de supervisión reforzada y a multas periódicas si no subsana las deficiencias identificadas. Este caso se suma a otros procedimientos abiertos por Bruselas, como la investigación sobre el papel de TikTok en la campaña de desinformación que afectó a las elecciones presidenciales de Rumanía, donde presuntamente se favoreció al candidato prorruso Calin Georgescu mediante una operación sufragada desde el exterior, lo que llevó a la anulación de los comicios.
Pese a la elevada cuantía teórica de la sanción bajo la DSA, los antecedentes de Apple y Meta, cuyas multas quedaron en 500 y 200 millones de euros respectivamente, sugieren que la cifra final podría ser inferior. En todo caso, el expediente abierto contra TikTok marca un punto de inflexión en el esfuerzo de la Comisión Europea por controlar a las grandes plataformas digitales y reforzar la protección de los usuarios europeos frente a riesgos sistémicos como la desinformación y el fraude.
Historial en Europa
La atención sobre TikTok en Europa no es nueva. En abril, la plataforma recibió una multa de 500 millones de euros por violar el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD), al transferir ilegalmente datos de usuarios europeos a China. Esta sanción fue impuesta por la autoridad irlandesa de protección de datos y se añade a un creciente historial de incumplimientos regulatorios en la región.