Durante generaciones, el whisky se ha comercializado como símbolo de masculinidad robusta, servido en vasos gruesos y disfrutado en bares con paredes oscuras. Pero esa imagen ya no refleja la realidad.
Durante la última década, la industria del whisky ha experimentado una notable transformación, con mujeres asumiendo cada vez más roles clave y transformando el panorama de este sector tradicionalmente dominado por los hombres. En la década de 1990, las mujeres representaban solo alrededor del 15% de los consumidores de whisky. Sin embargo, datos recientes indican un cambio significativo: ahora representan aproximadamente el 36% de los consumidores de whisky , una cifra que sigue en aumento.
Este aumento de consumidoras coincide con una creciente presencia de mujeres en puestos clave del sector. Cabe destacar que las mujeres ocupan actualmente el 48 % de los puestos de alta dirección a nivel mundial en empresas como Brown-Forman, una entidad líder en el sector del whisky.A pesar de estos avances, persisten los desafíos. Un informe de 2021 reveló que las mujeres representaban solo el 36 % de las personas representadas en el marketing del whisky, lo que pone de relieve la disparidad persistente en la representación de la marca. No obstante, la creciente participación de las mujeres como consumidoras y líderes indica una tendencia positiva hacia una mayor inclusión en la industria del whisky.
Desde fundadoras de marcas hasta maestras destiladoras, un número cada vez mayor de mujeres están dando forma al futuro del whisky. Estas son algunas de las figuras más influyentes que lideran esta iniciativa hoy en día.
Allison Parc: Whisky Brenne, del ballet al whiskey
Allison Parc pasó del escenario de ballet al mundo del whiskey, forjando un camino que pocos podrían haber predicho. Como fundadora y presidenta de
Brenne Whiskey , Parc es promocionada por haber creado el primer whisky de malta francés del mundo añejado tanto en barricas nuevas de roble francés Limousin como de coñac. Su visión fue moldeada por una fascinación por el terroir, un concepto comúnmente discutido en el vino pero rara vez aplicado al whiskey. Mientras construía una cartera de importación/exportación de licores artesanales, descubrió un productor de coñac de tercera generación que destilaba whiskey de malta.
Reconociendo su potencial, invirtió sus propios ahorros para refinar y expandir la operación. En 2012, recorrió Manhattan en bicicleta entregando las primeras botellas de Brenne Estate Cask, que se agotaron en dos meses. Hoy, su whiskey se distribuye en 35 estados y Francia. Ha ganado múltiples premios World Whiskies Awards y es la única persona en tres ocasiones que recibió el premio World Whisky Brand Ambassador of the Year de la revista Whisky Magazine.
Anna Axster y Wendelin von Schroder: Whisky Lodestar
Anna Axster y Wendelin von Schroder crearon Lodestar Whiskey para desafiar las percepciones arraigadas. Como veteranas de la industria del entretenimiento, desarrollaron una pasión por el whisky, pero sentían que las marcas existentes no lograban conectar con ellas como consumidoras femeninas. Incluso pedir un old fashioned en un bar a veces provocaba reacciones injustificadas. Cuando la pandemia paralizó la industria musical, vieron la oportunidad de transformar la imagen del whisky.
Lodestar combina whisky de malta americano con bourbon de centeno, creando una bebida espirituosa con notas cítricas, caramelo y especias para hornear. Más allá del sabor, la marca se dedica a fomentar la inclusión, con el objetivo de dar la bienvenida a bebedores que antes se sentían excluidos.
Elizabeth McCall, Reserva Woodford
Elizabeth McCall nunca planeó trabajar en el mundo del whisky. Obtuvo una maestría en psicología de asesoramiento, con la expectativa de desarrollar una carrera en terapia. En cambio, se convirtió en científica sensorial para Brown-Forman, utilizando su experiencia en percepción humana para refinar los perfiles del whisky. Empezó en control de calidad, lavando platos y organizando paneles de cata, antes de ampliar su función a la supervisión global de la producción.
El anterior maestro destilador, Chris Morris, vio su potencial y la guió, lo que la llevó a ser nombrada maestra destiladora adjunta de Woodford Reserve en 2018. Se convirtió en maestra destiladora en 2023, supervisando el desarrollo de nuevos productos para una de las marcas de bourbon más respetadas.
Emma Walker y el famoso Johnnie Walker
Emma Walker hizo historia como la primera maestra mezcladora de Johnnie Walker en 2021. Liderando un equipo de 12 productores de whisky, se asegura de que cada mezcla refleje los sabores intensos y característicos de la marca. Con formación en química orgánica, desarrolló su experiencia en las diferentes etapas de la producción de whisky, desde la fermentación hasta la maduración. Su puesto le da acceso a más de 10 millones de barricas de whisky escocés en maduración, lo que le permite crear mezclas innovadoras, preservando el legado de Johnnie Walker.
Kate Douglas, Whisky Keeper’s Heart
Kate Douglas combina tradición y experimentación en Keeper’s Heart Whiskey . Con títulos en seguridad alimentaria y ciencias de la fermentación, desarrolló una pasión por la destilación desde el principio de su carrera. Anteriormente, trabajó como destiladora principal en Old Elk, elaborando mezclas galardonadas junto al maestro destilador Greg Metze.
Actualmente, en Keeper’s Heart, supervisa el control de calidad y explora barricas de acabado innovadoras y nuevas recetas. Cree que el futuro del whisky reside en la innovación continua, ya sea mediante la selección de granos, la crianza en barrica o técnicas únicas de fermentación. Su experiencia conecta las tradiciones de destilación irlandesas y estadounidenses.
Kate Mead, whisky de Wyoming
Kate Mead ayudó a construir Wyoming Whiskey desde cero. Como cofundadora, tuvo un papel directo en el diseño de la destilería y la creación de la marca. Ganadero y conservacionista de toda la vida, ha dedicado décadas a preservar los paisajes que definen tanto a Wyoming Whiskey como a su estado natal. Fue fundamental en el lanzamiento de alianzas con la Fundación de Parques Nacionales para apoyar las iniciativas de conservación de tierras.
Además del whisky, dedica su tiempo a los ranchos de la familia Mead y es miembro fundador de la junta directiva de la Fundación del Parque Nacional Grand Teton. Su influencia va más allá de la destilación, reforzando la conexión entre el whisky y la tierra que lo produce.
Melinda Maddox, Old Elk
Melinda Maddox emprendió un camino poco convencional hacia el whisky. Con experiencia en coctelería y hostelería, se dio a conocer inicialmente en mixología, ganando concursos de cócteles antes de pasar a la producción. Se incorporó a Old Elk en 2019 como directora de bebidas y rápidamente pasó a la gestión de producción, supervisando la mezcla, el embotellado y el desarrollo de nuevos productos. En 2024, se convirtió en la primera maestra mezcladora de la marca, creando expresiones galardonadas como Cigar Cut, que obtuvo medallas de oro en importantes concursos de bebidas espirituosas.
Rachel Barrie, La destilería Benriach
La Dra. Rachel Barrie ha pasado casi tres décadas dando forma al mundo del whisky escocés. Como maestra mezcladora de Benriach , supervisa el desarrollo y el refinamiento de los diversos estilos de whisky de la destilería, desde los clásicos y ahumados hasta las expresiones de triple destilación. Química de formación, comenzó su carrera en el Scotch Whisky Research Institute antes de pasar a puestos de producción en Glenmorangie, Bowmore y Laphroaig. Se convirtió en maestra mezcladora en 2003 y desde entonces ha catado más de 150.000 barricas, una experiencia que le valió la incorporación al Salón de la Fama de Whisky Magazine.
En 2018, recibió un doctorado honorario de la Universidad de Edimburgo, convirtiéndose en la primera maestra mezcladora de whisky escocés en recibir tal reconocimiento. El año pasado, se unió a las filas de Keepers of the Quaich, una distinción reservada para aquellos que han tenido un impacto duradero en la industria.
Victoria Eady Butler y el legado familiar
Victoria Eady Butler lleva un legado familiar. Tataranieta de Nearest Green, el primer maestro destilador afroamericano conocido, dirige Uncle Nearest Whiskey como su maestra mezcladora. Inicialmente trabajó en las fuerzas del orden antes de unirse a la marca, donde rápidamente saltó a la fama. Su primer lote curado se agotó de inmediato y ganó múltiples premios internacionales. Se convirtió en la primera persona en ganar el premio a la Maestra Mezcladora del Año dos veces consecutivas en los Premios American Icons of Whisky. También supervisa la Fundación Nearest Green, que financia becas para los descendientes de Green.
