Eliminar los deportes menos populares. Combinar los Juegos Olímpicos y Paralímpicos. Asegurarse de que África sea la anfitriona de los Juegos. ¿Qué tal si cambiamos el nombre del COI por el de Organización Mundial del Deporte? Estas son solo algunas de las propuestas presentadas por los siete candidatos que esperan ocupar el lugar de Thomas Bach como próximo presidente del Comité Olímpico Internacional.
El nuevo presidente del COI, que será elegido en una de las elecciones más discretas del mundo el próximo 20 de marzo, asumirá la responsabilidad de la marca de los cinco aros reconocida en todo el mundo. A pesar del espectro acechante del cambio climático y de cuestiones políticas delicadas (¿qué hacer con los atletas rusos, cuyo Comité Olímpico está actualmente prohibido por violar la Carta Olímpica?), nadie piensa que los Juegos estén en serios problemas, pero todos tienen ideas sobre hacia dónde deben dirigirse a partir de ahora. Es hora de que se den las gracias por el cambio.
La propuesta más radical es la del presidente de la Federación Internacional de Gimnasia, Morinari Watanabe, que prevé que los Juegos Olímpicos se celebren en los cinco continentes a la vez, con una ciudad anfitriona en cada continente y competiciones que se celebrarían en diferentes zonas horarias las 24 horas del día. Watanabe cree que descentralizar los Juegos de esta manera reduciría la carga financiera de las ciudades anfitrionas y, al mismo tiempo, brindaría mayores oportunidades comerciales, lo que sería un negocio deportivo beneficioso para todos.
“En mi opinión, mucha gente quiere la revolución”, dijo Watanabe en una sesión de preguntas y respuestas con periodistas el 30 de enero.
Según Johan Eliasch, presidente de la Federación Internacional de Esquí, el hecho de que un deporte haya formado parte de los Juegos Olímpicos durante mucho tiempo no significa necesariamente que deba estar presente en futuras ediciones de los Juegos. Eliasch está a favor de revisar los deportes olímpicos actuales y evaluar su “atractivo para los aficionados, su valor de entretenimiento y su potencial de integración tecnológica”, escribió el empresario sueco-británico en su manifiesto de candidato . “Esta revisión podría considerar tanto la inclusión de nuevas disciplinas como la viabilidad continua de otras”.
Eliasch también cree que los Juegos Olímpicos deberían tener una relación más directa con los Juegos Paralímpicos, que tradicionalmente se celebran inmediatamente después. “Se deberían explorar las competiciones de relevos con equipos de atletas paralímpicos y atletas sin discapacidades, buscando nuevos formatos que permitan a los espectadores centrarse en las capacidades extraordinarias –no en las discapacidades– de todos los participantes”, escribió.
Otros candidatos han sido más sobrios en sus propuestas. “Debo decir que encuentro la evolución más atractiva que la revolución”, bromeó David Lappartient, presidente de la Unión Ciclista Internacional, cuyas credenciales incluyen haber encabezado el esfuerzo para asegurar que los Alpes franceses sean anfitriones olímpicos para los Juegos de Invierno de 2030.
La organización de unos Juegos Olímpicos en África es una prioridad para Lappartient. Su federación eligió Kigali (Uganda) como sede de los Campeonatos del Mundo de Ciclismo en Ruta de este año, y dijo a los periodistas que «no estaba fijando una fecha límite específica» para que el continente tuviera los Juegos Olímpicos. Sin embargo, Lappartient cree que es factible que se atribuyan unos Juegos a África durante el mandato del próximo presidente.
“África se lo merece”, afirmó.
Su Alteza Real el Príncipe Feisal Al Hussein de Jordania basó su discurso en una “Agenda Olímpica 2036” cuyos imperativos incluyen “inspirar la imaginación, garantizar la integridad y desarrollar la inclusión”. Si bien estos términos parecen demasiado generales, Al Hussein también propone revisar cuándo se celebran los Juegos Olímpicos, “para que más ciudades puedan presentar candidaturas”, escribió.
Kirsty Coventry, de Zimbabwe, promete un enfoque centrado en los atletas si se convierte en la primera mujer y la primera africana en ganar la presidencia del COI. Habiendo nadado en cinco Juegos Olímpicos antes de retirarse después de Río de Janeiro en 2016, Coventry sabe mejor que la mayoría lo que los atletas quieren y necesitan.
En su opinión, lo que más necesitan es apoyo para vivir y entrenar de forma que les permita desarrollar todo su potencial en los Juegos. “En mi trayectoria, fue fácil conseguir patrocinio una vez que gané una medalla; lo difícil fue conseguirla”, reflexiona Coventry. Una forma de nivelar el campo de juego para los atletas de diferentes naciones, cree, es desarrollar aplicaciones que permitan a los aspirantes olímpicos “entrenarse en cualquier lugar del mundo”.
Sebastian Coe, el lord británico que ha dirigido el atletismo mundial durante la última década, se compromete a trabajar en pos de “modelos de valor compartido en los que los atletas se beneficien del éxito comercial de los Juegos”. Todavía está por determinar si esto se parecerá al modelo de Nombre, Imagen y Semejanza (NIL) de la NCAA, en el que los atletas universitarios pueden ganar dinero con acuerdos de patrocinio y obtener una parte de las ganancias por cosas como la venta de camisetas, pero Coe, dos veces campeón olímpico en los 1500 metros, está ansioso por explorarlo.
“Los atletas son los que impulsan el valor de los Juegos”, observó Coe. “Desarrollaré programas que permitan a todos los atletas compartir las recompensas comerciales que ayudan a generar, empoderándolos como socios, no solo como participantes”.
Juan Antonio Samaranch, cuyo padre fue presidente del COI entre 1980 y 2001, está mirando hacia dentro. Una de sus medidas es aumentar el límite de edad para los miembros del COI de 70 a 75 años y devolver a los miembros el poder de elegir las ciudades sede de los Juegos Olímpicos, una medida que, en su opinión, estaría “más en línea con los tiempos actuales”.
Samaranch, socio fundador de una de las principales firmas de banca de inversión de España, también propone crear un fondo de inversión de mil millones de dólares para las distintas fundaciones del COI y cree que con las contribuciones de los donantes podría hacerse en un plazo de cinco años. «Esta estructura de asociación permitiría al COI participar financieramente con un riesgo mínimo», dijo.
Puntos en común
Los candidatos coinciden en algunas cosas. Con distintos grados de estridencia, casi todos hablan de preservar el deporte femenino como dominio de quienes nacieron biológicamente mujeres, desarrollando, como dice Coe, “políticas claras y basadas en la ciencia que salvaguarden la categoría femenina”.
“Los deportes femeninos deben estar protegidos: sin peros ni condiciones. No puede haber zonas grises”, añadió Eliasch. “Tenemos que tener una mentalidad abierta sobre cómo reconocer el hecho de que todo ser humano tiene derecho no solo a participar en el deporte, sino a competir al más alto nivel. Esto podría significar, por ejemplo, una categorización separada basada en la identidad biológica y en métricas basadas en la ciencia. No se trata de exclusión, sino de equidad y seguridad”.
En cuanto a Rusia, los candidatos coinciden más o menos en que, en algún momento, los deportistas rusos volverán. «El objetivo sería que volvieran al redil», afirma Lappartient con cautela, añadiendo que la invasión de Ucrania por parte de su país al término de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 selló efectivamente su propio destino.
“Es evidente que esto debe resolverse antes de que se puedan tomar otras decisiones, por lo que parece un poco prematuro tomar una decisión de ese tipo, ya sea para los Juegos Olímpicos de 2026 o a medio y largo plazo”, añadió. Algunos candidatos señalaron que dejar en vigor por ahora el programa de Atletas Neutrales Individuales permitiría a los atletas rusos y bielorrusos que no han mostrado su apoyo a la guerra tener una vía para competir en los Juegos.
“No hay nada que me gustaría más que poder tener a todo el mundo en los Juegos Olímpicos. Creo que ese es nuestro objetivo. Se trata de inclusión, no de exclusión. Pero también reconozco que hay ciertas limitaciones y preocupaciones sobre cómo extenderlo”, dijo Al Hussein. “Pero obviamente cualquier nación que viole la carta olímpica se enfrentará a sanciones”.
Como esta de la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Pekín. (Foto de Lintao Zhang/Getty Images)
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El COI se ha comprometido a reducir sus emisiones de carbono en un 50 por ciento para 2030. Algunos, tanto dentro como fuera del COI, piensan que una forma de lograrlo es establecer un calendario rotativo de ciudades sede “permanentes”, especialmente para los Juegos de Invierno. Hasta ahora, Eliasch es el único que ha adoptado públicamente la idea, calificándola de “beneficio para el movimiento y para el planeta”.
Y en un mundo cada vez más incierto, todos coinciden en que el nuevo Presidente del COI debe ser capaz de liderar con mano firme.
“Será esencial contar con un presidente del COI y con dirigentes acostumbrados a ejercer el poder en un clima tenso”, predijo Lappartient. “El péndulo ha vuelto a inclinarse en contra de la globalización. Esto no dejará al mundo del deporte intacto”.
Todos confían en que los Juegos Olímpicos seguirán prosperando, con la gestión adecuada, por supuesto. “Nuestro glorioso pasado no nos garantiza un futuro brillante; eso es algo que debemos ganarnos y por lo que debemos trabajar todos los días”, dijo Eliasch. “Aunque el COI no es una empresa, debe gestionarse de manera empresarial. En la práctica, eso significa parámetros claramente definidos para los logros, con rendición de cuentas por el éxito o el fracaso”.
