El 16 de octubre, el alcalde de Nueva York, Eric Adams, parecía confiado, pero, por otra parte, casi siempre lo es. Recién salido de una conferencia de prensa para celebrar la destrucción de 570 kilos de cigarrillos electrónicos ilegales, un periodista de Fox 5 New York se acercó al jefe de la ciudad más grande del país. “Su fondo de defensa legal”, comenzó el periodista. “Parece que está gastando más de lo que recibe. ¿Está preocupado en absoluto?”
No respondió Adams secamente, antes de que su seguridad lo condujera a una camioneta negra.
En retrospectiva, tal vez no debería haber respondido tan rápidamente o de manera tan definitiva. Adams, bajo investigación desde 2023 y acusado en 2024 por el Distrito Sur de Nueva York por fraude electrónico, soborno y violaciones de financiación de campañas, ha acumulado más de 2,5 millones de dólares en facturas legales para luchar contra las acusaciones. Pero el fideicomiso que creó para ayudarlo a cubrir los costos, que puede aceptar donaciones de hasta 5.000 dólares, solo ha recaudado alrededor de 1,6 millones de dólares, según sus últimos documentos públicos. Eso deja a Adams con un déficit de 900.000 dólares. Y aunque el Departamento de Justicia de Donald Trump se movió para retirar los cargos (lo que provocó acusaciones de un dudoso quid pro quo y notables renuncias en el Ayuntamiento), un juez aún no ha aprobado la desestimación, lo que significa que Adams aún no se ha librado del apuro y probablemente se enfrentará a más facturas.
Para alguien con una fortuna mayor o más líquida, 900.000 dólares podrían no ser difíciles de cubrir. Pero los al menos 3,5 millones de dólares en activos personales de Adams, según las estimaciones de Forbes , están compuestos casi en su totalidad por tres propiedades inmobiliarias en el área de Nueva York (dos en Brooklyn y una en Fort Lee, Nueva Jersey), además de dos pensiones de toda una vida en el sector público. Es copropietario de dos de las casas: la cooperativa de Nueva Jersey la comparte con su actual pareja, Tracey Collins, y una exnovia ( según se informa ) Sylvia Cowan es dueña de parte del apartamento de Brooklyn. Eso hace que venderlos sea más complicado. El tercero, una casa de piedra rojiza de Bed-Stuy, es el activo que probablemente esté disponible para ayudarlo a salir del apuro. Adams pidió prestados 360.000 dólares para comprar el edificio de cuatro pisos por 250.000 dólares en 2003 y (presumiblemente) renovarlo. Forbes estima que el lugar, que Adams subdividió y ahora alquila, lo que le genera una ganancia de hasta 55.000 dólares anuales, según su declaración, vale hoy casi 2 millones de dólares. Y a pesar de sus crecientes facturas legales, Adams encontró el efectivo para pagar la deuda restante de la propiedad a fines de 2024, lo que significa que no solo está libre de deudas, sino que es algo que puede utilizar como garantía para pedir préstamos.
Según su última declaración financiera, su única tenencia líquida es un pequeño alijo de bitcoins con un valor de entre 5.000 y 55.000 dólares, que solo le exige declarar valores de activos en un rango. Es posible que tenga más efectivo en cuentas corrientes o de ahorro, algo que la directora ejecutiva de la Junta de Conflictos de Intereses de Nueva York, Carolyn Miller, confirmó que no es necesario revelar. En total, Forbes estima que Adams tiene un patrimonio de al menos 2,5 millones de dólares, después de contabilizar lo que debe a sus abogados. (Un portavoz de la oficina del alcalde se negó a hacer comentarios, dirigiendo a Forbes a sus declaraciones financieras, y no respondió a una consulta de seguimiento sobre las cuentas de efectivo. Cowan no respondió a una solicitud de comentarios sobre el apartamento del que son copropietarios).
Una fortuna con la que su yo más joven solo podría haber soñado. Nacido en 1960 en Brooklyn, la biografía oficial de Adams señala que su madre, una empleada doméstica y cocinera, lo crió sola bajo la constante amenaza de desalojo. Su padre, que era carnicero, aparentemente no estaba cerca. A lo largo de los años, ha contado numerosas historias sobre su juventud, incluida la de que cuando era adolescente recibió un golpe en la cabeza con un bate con clavos durante una pelea de pandillas y que unos años más tarde, a los 17 años, trabajó como «limpiador de pisos». Según un perfil de 2021 en The Atlantic realizado por Juan Williams, que conoce al alcalde desde hace años, Adams, que entonces tenía 15 años, intentó robarle dinero a una amiga trabajadora sexual a la que le hacía recados mientras ella tenía una pierna rota. La policía lo atrapó y lo golpeó sin piedad hasta que, según el relato de Adams, intervino un oficial negro. «Este tipo negro pudo ir entre esos tipos blancos y detener esto», le dijo Adams a Williams. “Él tomó jugo… J-U-ZO, como dirían los niños”.
Adams quería algo de ese jugo para sí mismo. Así que, después de graduarse de la escuela secundaria en 1978, se licenció en justicia penal en el John Jay College. En 1984, se graduó de la Academia de Policía, iniciando una carrera de 22 años en la aplicación de la ley.
Comenzó en la Policía de Tránsito, que se fusionó con el Departamento de Policía de Nueva York en 1995. Ese mismo año, Adams cofundó un grupo llamado 100 Blacks in Law Enforcement Who Care (100 negros en las fuerzas del orden que se preocupan) que abogaba por la reforma policial. Finalmente ascendió al rango de capitán, pero dejó la fuerza en 2006, después de ser sancionado por criticar a la administración Bloomberg.
Después de dejar el Departamento de Policía de Nueva York, Adams ganó un escaño en el Senado del estado de Nueva York que le correspondía con un salario de 79.500 dólares, casi con certeza un escalón por debajo de lo que ganaba como policía. Trabajó durante siete años y luego regresó a la ciudad para convertirse en presidente del distrito de Brooklyn en 2014. Ese trabajo duplicó sus ingresos a 160.000 dólares anuales y lo preparó para la prominencia en toda la ciudad. Además de su salario, sus más de dos décadas en la fuerza policial le aseguraron una pensión que paga entre 60.000 y 100.000 dólares anuales, según sus declaraciones financieras.
FOTO AP/SETH WENIG
En noviembre de 2020, anunció su candidatura a la alcaldía, citando como problemas centrales la ineficacia del gobierno, la desigualdad, el aumento de la delincuencia y la brutalidad policial. Ganó, se mudó a la mansión Gracie y comenzó a cobrar su salario anual de 260.000 dólares, pero la carrera planteó interrogantes sobre sus propiedades. Una publicación local de Nueva York llamada The City descubrió que, aunque Adams había mantenido durante años que había transferido su mitad de un apartamento en Brooklyn a la «amiga» con la que lo había comprado, en realidad todavía era su propietario y, de hecho, incluso había interrumpido una venta. Después, Adams volvió a presentar cinco años de declaraciones para reflejar que todavía posee el 50% del apartamento. (Adams ha culpado a su amiga por no presentar la documentación correctamente). Además, varios medios de comunicación plantearon preguntas sobre si Adams realmente vivía en su casa de piedra rojiza en Brooklyn, o si realmente vive en el apartamento de dos habitaciones en Fort Lee, Nueva Jersey, que él y su pareja compraron en 2016, lo que, de ser cierto, lo habría descalificado para ser alcalde. Adams incluso les dio a los periodistas un recorrido por la casa de piedra rojiza para tratar de disipar los rumores.
Ha sido un mandato complicado, marcado por una recuperación desigual tras la pandemia, una crisis de personas sin hogar y acusaciones de corrupción que llevaron a su procesamiento en septiembre. Si deja el cargo cuando termine su mandato este año (lo que parece probable, dado que va por detrás en las encuestas y ya se enfrenta a un amplio grupo que incluye al exgobernador de Nueva York Andrew Cuomo), estará bien, financieramente hablando: su tiempo al frente de Brooklyn y de la ciudad le ha hecho ganar una pensión que, según estimaciones de Forbes, le pagará más de 4.000 dólares mensuales, además de al menos 5.000 dólares mensuales de su pensión de policía.
Adams, como siempre, proyecta confianza en sus posibilidades. En una conferencia de prensa el lunes, desestimó en gran medida la entrada de Cuomo en la carrera y defendió su historial. “No creo que haya habido nunca un alcalde que tuviera que lidiar con tanto ruido”, dijo. “¿Y qué pasa cuando te enfrentas no solo a una crisis profesional, sino a una crisis personal? ¿Renuncias o das un paso adelante? ¿Qué he hecho yo? Di un paso adelante. Cumplí con lo que le pedí a la ciudad”.
