ONU Turismo ha anunciado la apertura del plazo para presentar las candidaturas a la edición de 2025 de la iniciativa ‘Best Tourism Villages’ (Mejores Pueblos Turísticos), que busca potenciar la creación de oportunidades y la promoción de la preservación cultural y el crecimiento sostenible en los entornos rurales. «Estos pueblos aprovechan sus ventajas únicas para el fomento del crecimiento económico, la salvaguarda de las tradiciones locales y la mejora de la calidad de vida de las comunidades», ha declarado Zurab Pololikashvili, el secretario general de ONU Turismo, en un comunicado. «Aguardamos con impaciencia dar la bienvenida a estas aldeas que son la viva imagen del papel que desempeña el turismo rural como fuerza transformadora en aras del bien».
Desde su puesta en marcha en 2021, el organismo ha recibido más de 800 solicitudes de más de 100 países. Actualmente, la red la forman 254 miembros de cerca de 60 países de los cinco continentes, que se benefician de estrategias turísticas innovadoras, en consonancia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
En concreto, los Estados miembros pueden presentar hasta ocho pueblos a través de sus administraciones nacionales de turismo, mientras que las solicitudes estarán abiertas hasta el 19 de mayo y los ganadores se anunciarán en el tercer trimestre del año en un evento en concreto.
La iniciativa consta de tres modalidades. La primera es el reconocimiento a los mejores pueblos turísticos, que se otorga a los destinos de turismo rural que destacan en la preservación del patrimonio cultural y natural, los valores sustentados en la comunidad y las prácticas de sostenibilidad. La segunda modalidad es el programa ‘Upgrade’, que brinda un apoyo específico a las aldeas que no cumplen plenamente los criterios para conseguir el reconocimiento. Además, la última incluye a representantes de los pueblos ya reconocidos entre los ‘Best Tourism Villages’ y a los que participan en el programa ‘Upgrade’ para facilitar una plataforma de intercambio de conocimientos y la colaboración.
Un Consejo Asesor externo compuesto por expertos mundiales evaluará las candidaturas con arreglo a nueve criterios fundamentales -como sostenibilidad medioambiental, desarrollo turístico e integración de la cadena de valor, o gobernanza y priorización del turismo-, y ya en el tercer trimestre del año, en el marco de un evento de ONU Turismo, se anunciarán los pueblos que, en 2025, logren el título de Best Tourism Village.
En la edición de 2024, los municipios de Ainsa (Huesca) y Mura (Barcelona) fueron reconocidos con el distintivo Best Tourism Villages mientras que Pals (Girona), fue seleccionado para participar en el Programa Upgrade.
