Microsoft invertirá en la recuperación de partes de las selvas amazónica y atlántica de Brasil a cambio de créditos de carbono, por un valor de cientos de millones de dólares.
El gigante tecnológico ha adquirido créditos de carbono por aproximadamente 200 millones de dólares debido al aumento del consumo de energía generado por la inteligencia artificial. De esta forma, se une a otras empresas del sector que apuestan por estas soluciones para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por la inteligencia artificial.
En una entrevista con el Financial Times, la empresa estadounidense de 3,2 billones de dólares anunció que comprará 3,5 millones de créditos de carbono durante 25 años a Re.green, una startup brasileña que compra tierras para agricultura y ganadería. Luego, restaura esas tierras plantando árboles nativos, financiado por créditos de carbono y ventas de madera. Debido al dinero que Microsoft invierte, se ha convertido en una de las empresas que más apuesta por eliminar la huella de carbono a nivel mundial.
Por un lado, la IA está generando grandes éxitos y el número de usuarios aumenta cada vez más; por otro lado, la enorme cantidad de CO2 que se consume marca su valor ético. El acuerdo de hecho llega en un contexto donde gigantes tecnológicos como Microsoft, Google y Amazon invierten en centros de datos para afrontar la creciente demanda derivada de la IA generativa. No obstante, esta tendencia está resultando en un mayor consumo de energía y un incumplimiento de sus compromisos con los inversores para disminuir las emisiones. Bajo la administración del presidente Donald Trump, las políticas para limitar el calentamiento global dejarán de ser prioritarias. En su lugar, ha declarado una «emergencia energética» para impulsar la producción de combustibles fósiles en EE. UU., subrayando los problemas que enfrentan los centros de datos para satisfacer sus necesidades de energía.
Según Thiago Picolo, CEO de Re.green a pesar de todo, las empresas tecnológicas de EE. UU. siguen siendo, por ahora, «los mayores compradores» de créditos de carbono relacionados con proyectos de restauración ambiental. Los centros de datos, que consumen cada vez más energía, todavía dependen de redes donde se queman petróleo, carbón y gas. Esto significa que las empresas tecnológicas que buscan cumplir con sus compromisos ecológicos necesitan comprar créditos para reducir o eliminar los gases de efecto invernadero.
En 2023, la huella de carbono de Microsoft superó los 17 millones de toneladas de CO2 y otros gases de efecto invernadero, lo que representa un aumento del 40% en comparación con los 12 millones de toneladas de 2020. La empresa tiene como objetivo alcanzar la neutralidad de carbono a finales de la década, reduciendo sus emisiones e invirtiendo en créditos para eliminar carbono. Es probable que estas tecnologías almacenen CO2 por más tiempo que los árboles, lo que beneficiaría a las comunidades y los ecosistemas, aunque los incendios y las sequías se intensificarán con el cambio climático. Sin embargo, las soluciones tecnológicas para eliminar carbono son más caras.
¿Qué están haciendo los principales compradores de créditos de carbono?
Los principales compradores de créditos de carbono están explorando opciones basadas en la naturaleza, ya que son más económicas que las basadas en tecnología. Google, Meta, Microsoft y Salesforce anunciaron el año pasado que comprarían 20 millones de toneladas de estos créditos para finales de la década.
El mercado global de créditos de carbono ha estado marcado por la controversia sobre cómo verificar cada tonelada de CO2. Microsoft y Re.green firmaron un acuerdo en mayo pasado para adquirir 3 millones de créditos. Además, Microsoft anunció en 2024 que comprará 8 millones de créditos a BTG Pactual Timberland Investment Group. La start-up Pachama, que mapea proyectos de carbono, estima que estos créditos podrían costar hasta 82 dólares por tonelada en 2023. MSCI Carbon Markets informó que algunos créditos de restauración de la naturaleza se vendieron a 20 dólares por tonelada el año pasado, y que los precios podrían aumentar en los próximos años.
