Star Entertainment Group, respaldado por el multimillonario australiano de los juegos Bruce Mathieson, se enfrenta al riesgo de quedarse sin efectivo. El problema reside en que el operador de casinos está en problemas y se encuentra en una lucha por recaudar nuevo capital en medio de una caída de los ingresos por el juego.
Así, la compañía está explorando varias opciones para aumentar su liquidez, pero tiene una capacidad limitada para recaudar 150 millones de dólares australianos (93 millones de dólares) en deuda subordinada, dijo Star en un comunicado a la Bolsa de Valores de Australia el lunes. Esta financiación es un requisito crucial para desbloquear un préstamo adicional de 100 millones de dólares australianos (unos 60 millones de euros).
«En ausencia de uno o más de esos acuerdos, sigue habiendo una incertidumbre material en cuanto a la capacidad del Grupo para continuar como una empresa en marcha», dijo Star en el comunicado. Las acciones de Star cayeron un 17,9% para cerrar a 0,115 dólares australianos (0,069 euros) en las operaciones de Sídney.
Las reservas de efectivo de la empresa disminuyeron a 79 millones de dólares australianos a fines de diciembre de 2024, desde 149 millones de dólares australianos (89,5 millones de euros) tres meses antes. Star atribuyó esta disminución a las difíciles condiciones comerciales, incluido un pago a plazos de 5 millones de dólares australianos para la multa de 15 millones de dólares australianos impuesta por la Comisión Independiente de Casinos de Nueva Gales del Sur en octubre debido a mala conducta.
Al mismo tiempo, los ingresos de Star habían sido más bajos, cayendo un 15% a 299 dólares australianos (179,6 euros) en los tres meses hasta diciembre, en comparación con el trimestre anterior. Esto se debió principalmente al cierre del Treasury Brisbane Casino y la debilidad continua en The Star Sydney tras la implementación de restricciones obligatorias al juego impuestas por el regulador.
Los problemas de Star comenzaron en 2021, después de que el Sydney Morning Herald informara que la empresa permitió el lavado de dinero y el crimen organizado en sus casinos durante años. Al año siguiente, los reguladores dictaminaron que la empresa no era apta para operar sus casinos en Sydney y Queensland, colocándolos bajo supervisión gubernamental.
Desde entonces, se habían eliminado casi 4.000 millones de dólares australianos (2.400 millones de euros) de la capitalización de mercado de Star. Mathieson es el mayor accionista de Star, con una participación de aproximadamente el 10%, según el último informe anual de la empresa. Tiene un patrimonio neto estimado de 1.000 millones de dólares según los datos en tiempo real de Forbes.
Mathieson dirige su imperio de máquinas de póquer y pubs, Australian Liquor and Hospitality, en una empresa conjunta con el gigante de los supermercados Woolworths. También posee una participación minoritaria en el Grupo Endeavour, que cotiza en bolsa y que posee los activos de Australian Liquor y el negocio minorista de licores de Woolworths.
