Después de que un aumento récord llevó el precio del bitcoin por encima de los 90.000 dólares por primera vez y elevó el valor total de todos los activos digitales por encima de los 3,2 billones de dólares, los más ricos del mundo de las criptomonedas están viendo cómo su patrimonio neto se dispara. Forbes estima que 11 de los principales multimillonarios del mundo de las criptomonedas, cuyas tenencias consisten principalmente en tokens líquidos y acciones, han añadido colectivamente 38.000 millones de dólares a sus fortunas en 2024. Unos 24.000 millones de dólares, o el 63% del aumento total, se produjeron después del 1 de septiembre, cuando el sector se mostró cada vez más optimista ante la victoria definitiva de Donald Trump en las elecciones presidenciales del 5 de noviembre.
En cuanto a las ganancias porcentuales, los mayores ganadores fueron los líderes de las empresas que cotizan en bolsa cuyas acciones se comercializan como apuestas de beta alta sobre el propio bitcoin. El mayor ganador en cambio porcentual con diferencia fue el entusiasta de bitcoin y presidente de MicroStrategy, Michael Saylor. Las acciones de su empresa, que tiene la reserva corporativa de bitcoins más grande del mundo, con un valor de 25.600 millones de dólares, han subido un 464% en lo que va de año. Bitcoin, en comparación, ha subido un 110%. El patrimonio neto de Saylor, que consiste en gran medida en bitcoins, y su participación en la empresa creció un 291% hasta alcanzar los 8.800 millones de dólares. A continuación viene el director ejecutivo de Galaxy Digital, Mike Novogratz, que aprovechó el aumento del 150% del precio de las acciones de su empresa en lo que va de año para obtener un aumento del 123% en el patrimonio neto, de 3.200 millones de dólares a 5.900 millones de dólares.
El director ejecutivo de Coinbase, Brian Armstrong, también vio un aumento masivo. Su patrimonio neto aumentó un 80%, pasando de 7.600 millones de dólares a principios de año a 13.800 millones, lo que lo convierte en la segunda persona más rica en criptomonedas. La gran mayoría del aumento de Armstrong se produjo en los últimos dos meses, cuando aprovechó la ganancia del 74% de las acciones de Coinbase durante ese período para obtener 5.700 millones de dólares en riquezas adicionales.
El mayor ganador en términos de dólares totales es Changpeng Zhao, el ex director ejecutivo de Binance y delincuente convicto que acaba de pasar cuatro meses en una prisión federal como parte de un acuerdo de culpabilidad con el Departamento de Justicia en el que se declaró culpable de violaciones de sanciones y contra el lavado de dinero. Su riqueza consiste en una participación de 33.000 millones de dólares en Binance, aunque ya no tiene un papel operativo en la empresa. También tiene una reserva de 94 millones de tokens BNB que Forbes descubrió en una investigación de 2023. Una vez que se suma la participación de CZ en BNB, que es un activo digital creado por Binance que se utiliza en su cadena de bloques y ofrece descuentos comerciales a los clientes, su patrimonio neto aumentó de 47.300 millones de dólares a principios de año a 63.100 millones de dólares. Sin embargo, en cuanto a los aumentos porcentuales, Zhao está cerca del final de nuestra tabla de «Criptomultimillonarios ganadores» (ver a continuación), con solo un aumento del 33%. BNB solo ha subido un 89% en 2024.
Los únicos dos multimillonarios de criptomonedas que no vieron ninguna apreciación fueron los cofundadores de Ripple, Chris Larsen y Jed McCaleb. El patrimonio neto de Larsen, la mitad del cual está vinculado a tokens XRP, un activo digital utilizado en el XRP Ledger diseñado para facilitar pagos globales baratos, se mantuvo estable en el año en alrededor de 3.300 millones. McCaleb, que posee mil millones de tokens de una cadena de bloques similar llamada Stellar (XLM), también se mantiene aproximadamente estable, en 2.9 mil millones de dólares.
XRP ha subido menos del 1% este año, mientras que XLM ha caído un 11%.
El pasado mes de marzo, Forbes identificó a XRP Ledger y a la red Stellar como dos importantes zombis criptográficos de miles de millones de dólares porque, a pesar de sus respectivas capitalizaciones de mercado de 38.000 millones y 3,9 mil millones de dólares, tienen poca utilidad y sirven principalmente como vehículos para el comercio y la especulación.
