El gobernador de Minnesota, Tim Walz, ha aceptado los informes de que puede ser la persona más pobre que se haya postulado a vicepresidente. Es difícil decirlo con certeza, pero el ex maestro y entrenador de fútbol es sin duda la persona menos rica de cualquiera de las dos fórmulas de los partidos principales este año. Desde que se unió a Kamala Harris en su campaña para la Casa Blanca en agosto, Walz se ha apoyado en su origen humilde y sus finanzas sin nada destacable, proponiendo que «todos deberíamos tener un plan de pensiones de beneficios definidos» como él y su esposa. Sin embargo, ganar un cargo más alto sin duda le dará un impulso a su cuenta bancaria: el salario de 235.000 dólares del vicepresidente representaría un aumento del 84% y podría ayudar a aumentar aún más el valor de su pensión federal.
En un ruidoso mitin el martes por la noche en Filadelfia, el primero desde que fue elegido compañero de fórmula de Kamala Harris, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, repasó su propio origen de clase trabajadora, estableciendo contrastes entre él y el ex presidente Trump. «No sabe nada sobre el servicio», dijo Walz ante los aplausos de la multitud del estado clave. “No tiene tiempo para eso, porque está demasiado ocupado sirviéndose a sí mismo”.
Walz, un ex maestro de escuela pública y miembro de la Guardia Nacional del Ejército que cumplió seis mandatos en el Congreso y ha dirigido Minnesota desde 2019, ha pasado la mayor parte de su vida en el servicio público. Esa carrera ayudó a dar forma a sus opiniones políticas. También lo convirtió en el político menos rico de una lista de un partido importante en este ciclo electoral: Forbes estima que el patrimonio neto de Walz asciende a poco más de $1 millón.
El patrimonio neto de Tim Walz frente a la riqueza promedio de los estadounidenses
Eso en realidad coloca al candidato de 60 años más cerca de todos los candidatos en las listas presidenciales del estadounidense promedio de su edad, que tiene un patrimonio de aproximadamente 540.000 dólares, según los cálculos de los economistas de la Reserva Federal y la Universidad de Wisconsin en un estudio de 2019 que tuvo en cuenta las pensiones y los beneficios de la seguridad social, así como otros activos.
El papel de las pensiones en la riqueza de Tim Walz
La composición de su riqueza es, tomando prestado uno de los peyorativos favoritos de Walz para los republicanos, extraña. A diferencia de muchos estadounidenses, ni Walz ni su esposa, Gwen (también maestra de escuela pública desde hace mucho tiempo) parecen poseer acciones o bonos, según la última declaración financiera que presentó como miembro del Congreso en 2019. Además, a diferencia de la mayoría de los estadounidenses, los Walz no poseen una casa, ya que vendieron su residencia de cinco habitaciones en Mankato, Minnesota, poco después de que él se convirtiera en gobernador. No hay señales de que posea algún negocio o que obtenga algún ingreso además de su salario de gobernador de aproximadamente 128.000 dólares. En cambio, casi toda la riqueza de los Walz proviene de pensiones gubernamentales ganadas a lo largo de sus carreras estatales, federales y militares. Mientras que alrededor del 13% de los estadounidenses tienen una pensión con beneficios definidos, los Walz parecen tener al menos cuatro, con un valor total de alrededor de un millón de dólares, lo que representa prácticamente la totalidad de sus ahorros según las estimaciones de Forbes.
La disparidad de riqueza de Kamala Harris y Tim Walz
Mientras tanto, la futura jefa de Walz, Harris, que también pasó gran parte de su carrera al servicio del gobierno, como fiscal, fiscal general estatal y senadora antes de convertirse en vicepresidenta, tiene un patrimonio de unos cómodos 8 millones de dólares, parte de ellos gracias a la lucrativa carrera anterior de su marido Doug Emhoff como abogado del mundo del espectáculo.
La candidatura republicana, a diferencia de los dos demócratas, se enriqueció en el sector privado antes de presentarse a las elecciones. Trump, que tiene un patrimonio de unos 4.800 millones de dólares, empezó heredando una enorme fortuna y, en la actualidad, más de la mitad de su fortuna proviene de su participación en Truth Social, su imitación de Twitter. JD Vance creció en la pobreza, pero desde entonces ha amasado alrededor de 10 millones de dólares en riqueza gracias a un libro superventas y a inversiones de capital de riesgo. Incluso el independiente más destacado de la contienda, Robert F. Kennedy Jr., es rico: tiene una fortuna de unos 15 millones de dólares; su compañera de fórmula, Nicole Shanahan, es la exesposa de la novena persona más rica del mundo, el cofundador de Google, Sergey Brin.
“Donald Trump no está luchando por ti ni por tu familia”, dijo Walz el martes. “Nunca se sentó a la mesa de la cocina como en la que yo crecí, preguntándose cómo íbamos a pagar las cuentas”.
Vida y educación: las raíces de clase trabajadora de Tim Walz
Nacido en West Point, Nebraska en 1964, Walz es apenas un miembro de la generación de los Baby Boomers. Trabajaba en la granja familiar durante los veranos; a los 17 años, su padre, un veterano de la Guerra de Corea y administrador escolar, lo llevó a alistarse en la Guardia Nacional, comenzando más de dos décadas de servicio militar, principalmente en la reserva, que comenzaron antes de que Walz se graduara de la escuela secundaria. Su padre murió de cáncer de pulmón dos años después, una experiencia que dio forma a las opiniones de Walz sobre la política de atención médica. «Esa última semana [de la vida de mi padre]», recordó en un anuncio de 2018, «le costó a mi madre una década de tener que volver a trabajar para pagar esas cuentas».
Después de varios años en la Guardia y en otros trabajos ocasionales, incluyendo procesar préstamos hipotecarios y construir silos de granos, Walz fue al Chadron State College con el G.I. Bill, obteniendo un título en ciencias sociales en 1989. Luego siguió nuevamente el camino de su padre y comenzó una carrera en educación. Comenzó en el sur de China, donde enseñó inglés e historia durante un breve período. “Me dieron más regalos de los que podía llevar a casa”, dijo Walz a un periódico de Nebraska en 1990. “Fue una experiencia excelente”. Después de regresar a Estados Unidos, Walz dirigió viajes a China con estudiantes estadounidenses durante años.
Él y Gwen, una profesora de inglés, se conocieron poco después (aparentemente compartían aula) y se casaron en 1994. (Según se informa, Walz eligió la fecha de su boda, el 4 de junio, porque era el aniversario de la masacre de la Plaza Tiananmen en China, según su esposa). La pareja pronto se mudó de nuevo a Minnesota, el estado natal de Gwen, y compró una casa cerca de la escuela secundaria Mankato West por 145.000 dólares. Walz enseñó estudios sociales, presidió una alianza gay-heterosexual y llevó al equipo de fútbol de la escuela, que estaba en dificultades, a un campeonato estatal en 1999, lo que dio lugar a que Harris lo presentara el martes como «el entrenador Walz».
La experiencia militar y el ascenso político de Tim Walz
Después de obtener una maestría en docencia en 2001 en la Universidad Estatal de Minnesota, Walz y su unidad de artillería de campaña de la Guardia Nacional fueron enviados a Italia en apoyo de la Operación Libertad Duradera, la guerra global contra el terrorismo lanzada después del 11 de septiembre. Estuvo allí durante nueve meses, entre 2003 y 2004.
Poco después, Walz aparentemente se interesó en postularse para un cargo, presentándose ante la Comisión Federal Electoral en febrero de 2005 para una carrera al Congreso y retirándose del ejército en mayo. Aunque Vance y otros lo han atacado por abandonar su unidad, no recibieron una orden de alerta para prepararse para el despliegue en Irak hasta julio, después de su retiro, dijo el teniente coronel del ejército de la Guardia Nacional de Minnesota Ryan Rossman en una declaración el miércoles. Las más de dos décadas de Walz casi seguramente le valieron una pensión que habría comenzado a recibir cuando cumpliera 60 años este año. Forbes estima que ese flujo de ingresos asciende a entre 200.000 y 350.000 dólares.
En 2006, Walz ganó ese escaño en el Congreso, venciendo a un republicano que llevaba seis mandatos en el cargo. “Esto es cuatro veces más de lo que he ganado en mi vida”, según se informa, le dijo Walz a un asistente durante una sesión de orientación en la que se advirtió a los nuevos miembros que a muchos de ellos se les pagaría menos que en sus trabajos anteriores. Su nuevo salario era de 165.200 dólares, una cifra que aumentaría a 174.000 dólares cuando dejara el cargo. Walz también ingresaba entre 2.500 y 5.000 dólares adicionales al año por el alquiler de una habitación en su casa de Minnesota, según muestran las declaraciones financieras que presentó en ese momento. Y, en 2019, Gwen informó haber recibido algo de dinero del bufete de abogados Hogan Lovells. Un portavoz del bufete le dijo a Forbes que los pagos eran por aparecer en un evento del Orgullo que organizó.
Mientras estuvo en el Congreso, Walz tenía una figura rural moderada, lo que le valió el respaldo de la Asociación Nacional del Rifle, partidaria de los derechos de armas, y altas calificaciones de la Liga de Votantes Conservacionistas, partidaria del medio ambiente. Dejó el cargo en 2019 con una pensión que, gracias a la posibilidad de duplicar sus años de servicio activo en el ejército, Forbes estima que vale más de 475.000 dólares.
En 2019, Walz se convirtió en gobernador de Minnesota. La reducción salarial a unos 128.000 dólares puede haber dolido un poco, pero vino acompañada de una vivienda en la mansión del gobernador en Saint Paul. Los Walz vendieron su casa de Mankato por poco más de 300.000 dólares, probablemente conservando poco efectivo después de pagar su hipoteca. Gwen también dejó la docencia y aceptó un puesto a tiempo parcial en la administración de la Universidad de Augsburg en Minneapolis, que, según se informa, pagaba un salario similar a su salario de aproximadamente 60.000 dólares en Mankato.
Walz ganó la reelección en 2022, trayendo consigo mayorías demócratas en la legislatura estatal que aprobaron prioridades progresistas como licencias médicas y familiares pagadas, derechos de aborto codificados y desayuno y almuerzo escolar gratuitos. Además, como gobernador, tiene acceso a un plan de jubilación estilo 401(k); suponiendo que haya estado haciendo sus contribuciones, Forbes estima que podría tener alrededor de 100.000 dólares en la cuenta hoy.
Algunas partes del panorama financiero de los Walz siguen sin estar claras. Por ejemplo, en la declaración de Walz al Congreso de 2019, tanto Tim como Gwen informaron una pensión y un «plan de pensión/anualidad» cada uno, aparentemente relacionado con su tiempo como maestros. Pero un portavoz de Education Minnesota, una de las organizaciones que figuran como administradoras de la pensión en las declaraciones, dijo que el grupo «no brinda apoyo financiero directo a ninguno de los miembros, pero hay descuentos en productos de seguros a los que nuestros miembros pueden acceder». Ni la oficina de Harris ni la oficina del gobernador de Walz respondieron a una solicitud de comentarios, por lo que, a los efectos de esta valoración, Forbes estimó el valor actual de una pensión docente para cada uno de ellos y trató la otra partida como efectivo.
Walz también informó fondos mutuos en una pequeña cuenta de ahorros para la universidad y pólizas de seguro de vida en 2019, ninguna de las cuales aparece en sus declaraciones más recientes de Minnesota. Su hija se graduó de la Universidad Estatal de Montana el año pasado, por lo que es posible que la cuenta de ahorros para la universidad esté agotada, pero no lo sabemos con certeza. Las presentaciones requeridas de Walz como candidato a vicepresidente podrían proporcionar más detalles sobre cómo han cambiado sus activos desde 2019, pero con menos de 90 días antes de la elección, potencialmente podría obtener extensiones más allá del 5 de noviembre, dejando a los votantes en la oscuridad.
Ganancias financieras proyectadas de la vicepresidencia
Una cosa es segura: si la fórmula Harris-Walz gana la Casa Blanca, la situación financiera de Walz probablemente mejorará. El salario de 235.000 dólares del vicepresidente sería un aumento del 84% y elevaría aún más el valor de la pensión federal de Walz. Según se informa, le dijo a Harris que no tiene ambiciones presidenciales para cuando termine su mandato. Eso en realidad puede ser una bendición financiera para él: los ex vicepresidentes tienen muchas formas de ganar dinero rápidamente una vez que dejan el cargo, desde dar conferencias hasta escribir memorias.
De hecho, en términos financieros (si no políticos), Walz se parece notablemente a Mike Pence en 2016: otro gobernador del medio oeste, elegido para vicepresidente por un candidato presidencial mucho más rico de un estado costero, cuyas pensiones representaban esencialmente la totalidad de un patrimonio neto de aproximadamente un millón de dólares. Después de dejar el cargo, Pence cuadriplicó su patrimonio neto en solo tres años.
Leo Kamin y Janet Novack contribuyeron a este tema.