Hace cinco años, el empresario tecnológico y copresentador de Shark Tank Robert Herjavec se enamoró de Yellowstone Club. Situado a una hora en coche al sur de Bozeman (Montana) y a unos 80 km al norte del Parque Nacional de Yellowstone, el club posee una montaña privada con más hectáreas esquiables que Killington, Stowe o cualquier otra estación de la Costa Este. «Es un lugar increíble para las familias y los niños», afirma Herjavec, y señala que sus gemelos de 6 años ya esquían mejor que su mujer, Kym. La pareja, que se conoció en Dancing with the Stars, compró primero un condominio en el club, adyacente a la estación de esquí Big Sky, en 2019 antes de decidir construir su propio lugar. Gastaron tres años y 28 millones de dólares (incluido el mobiliario) en una casa de ensueño de 13.500 pies cuadrados y ocho dormitorios que cuenta con vistas catedralicias de las Montañas Rocosas. «Tenemos muchas casas. Ésta es nuestra favorita», dice Herjavec.
No está solo. Herjavec es uno de los 885 miembros del ultraexclusivo Yellowstone Club: 15,000 acres montañosos de esquí de clase mundial, golf, pesca con mosca y paseos a caballo. Hay un cine para niños, un recinto para conciertos que ha recibido a artistas como Sting, Norah Jones y James Taylor, e incluso “casitas de azúcar” abastecidas con todo tipo de cosas gratis como barras de chocolate, bocadillos y sopas calientes esparcidas por la montaña y los verdes. La montaña del club tiene 21 telesillas, una góndola, 2,900 acres esquiables—y sin colas en los remontes. Roy Carroll, un multimillonario inmobiliario de Carolina del Norte que tiene una casa en la misma carretera que Herjavec, dice que no es inusual ser la única persona en una pista.
“Golpearon el punto dulce para un destino multigeneracional… para personas de 8 a 80 años”, dice Carroll, de 61 años, quien construyó una casa valorada en 37 millones de dólares (valor fiscal) allí con espacio para futuros nietos. “Construí una casa de la que no creceríamos durante 50 años.”
Quizás el mayor atractivo del club sea la exclusividad. Los solicitantes necesitan referencias de alto nivel y deben someterse a una verificación de antecedentes detallada. La membresía está limitada a 914 para prevenir el hacinamiento. La admisión requiere comprar terreno, una casa o un condominio. Incluso el lote sin desarrollar más barato costará 10 millones de dólares. Los condóminos comienzan en poco menos de 7 millones de dólares, pero el promedio es de 15.5 millones; las casas cuestan 20 millones o más. Luego hay un depósito reembolsable de 500,000 dólares y cuotas anuales de 78,000 dólares, que cubren esquí y golf ilimitados para su familia inmediata (incluyendo padres y nietos, pero no hermanos adultos) más 140 días de visita al año.
Casi tan difícil como entrar es averiguar quién más pertenece. Justin Timberlake y Jessica Biel son miembros, al igual que Mark Zuckerberg. Lo mismo para Tom Brady. Muchos intentan mantener su porción de paraíso privada mediante la propiedad a través de LLCs. Un conocedor local estima que el club tiene entre 50 y 80 miembros multimillonarios.
Después de revisar registros públicos de Montana por más de 300 propiedades del club e investigar otras fuentes, encontramos 19 multimillonarios y dos hijos de multimillonarios, incluidos nombres previamente no reportados como los magnates de fondos de cobertura Bill Ackman y Felix Baker, el dueño de New England Patriots Robert Kraft, el fundador de Slack Stewart Butterfield, el presidente de Waffle House Joe Rogers Jr. y el hijo de Steve Schwarzman, presidente de Blackstone, Teddy, quien es productor de cine. Melinda French Gates obtuvo una casa en Yellowstone como parte de su acuerdo de divorcio. También encontramos docenas de centimillonarios, incluido el ex CEO de Twilio Jeff Lawson, el capitalista de riesgo Chris Sacca y la dueña de las tablas de snowboard Burton, Donna Carpenter.
“Ves a miembros famosos con frecuencia”, dice Henry Helgeson, quien se unió en 2018 después de vender su empresa de pagos Cayan a TSYS, otra firma de pagos, por 1,000 millones de dólares. “Muchas de esas personas tienen problemas para ser anónimas y salir de casa sin que la gente las moleste. Es un lugar donde pueden sentirse cómodas haciéndolo.”
El club fue la creación del ex multimillonario y empresario forestal Tim Blixseth, quien compró 140,000 acres cerca del Parque Nacional Yellowstone en 1991 y lo intercambió por el terreno para el Yellowstone Club. Se inauguró en 1999, pero Blixseth pidió prestados 375 millones de dólares contra él, y luego gastó unos 200 millones para comprar yates y casas de lujo para un proyecto de tiempo compartido de alto nivel que nunca despegó. El club tuvo que declararse en bancarrota en 2008.
La firma de inversión inmobiliaria con sede en Boston CrossHarbor Capital -junto a unos 40 miembros individuales del Yellowstone Club- lo compró fuera de la bancarrota en 2009 por 115 millones de dólares. Sam Byrne, socio gerente de CrossHarbor, dice que han invertido más de 1,000 millones de dólares en él durante los últimos 15 años y planean seguir gastando más. ¿Por qué no? Esos primeros patrocinadores ya han ganado 4.5 veces su capital invertido. Dice Byrne: “Lo que ofrecemos no se reproduce en ningún lugar.”
La lista exclusiva de Yelowstone Club
Bill Ackman
El fundador explícito del fondo de cobertura Pershing Square Capital tiene dos propiedades en el Yellowstone Club: una casa de cuatro habitaciones que probablemente vale $20 millones y un lote no desarrollado de casi ocho acres cercano que está tasado en $10 millones.
Tom Brady
La exestrella de la NFL y exesposo de la supermodelo Gisele Bündchen parece haber recibido la casa de la pareja en el Yellowstone Club como parte de su divorcio de 2022. No es de extrañar, dado cuánto disfruta del lugar. Llevó a sus padres y a sus dos hijos a visitar este verano y publicó fotos en Instagram de sus hijos caminando sobre cuerdas entre los árboles como parte de un curso de cuerdas, mientras él hacía escalada en roca. También ha llevado a varios de sus excompañeros de los Patriots a montar en bicicleta por los senderos serpenteantes del club.
Ron Burkle
El fundador y socio gerente de la firma de inversión Yucaipa Companies en Los Ángeles y presidente de la firma de clubes privados Soho House, Burkle tiene una propiedad de aproximadamente $75 millones y 46 acres en el club con varias casas, incluida una vivienda de nueve habitaciones y 7,600 pies cuadrados. Yucaipa pagó $55 millones por aproximadamente un tercio de participación en el Yellowstone Club en 2010 y luego lo vendió en 2021 por aproximadamente cinco veces esa suma.
Stewart Butterfield y Jen Rubio
Butterfield, el multimillonario fundador de la aplicación de mensajería empresarial Slack, y su esposa, Jen Rubio, fundadora de la marca de equipaje Away, compraron su casa en 2021, el mismo año que Salesforce compró Slack por casi $28 mil millones. La casa ahora vale alrededor de $38 millones.
Melinda French Gates
Cuando Melinda y Bill se divorciaron en 2021, ella se quedó con su casa de ahora $40 millones (ocho habitaciones, nueve baños) en el sinuoso Andesite Ridge Road, apodado Billionaires’ Ridge. También se transfirieron de Bill: 18 acres de terreno repartidos en cuatro lotes cercanos. En mayo, Melinda publicó un selfie en Facebook con el pico Lone Peak, nevado, de Big Sky de fondo—y una gran sonrisa en su rostro. El pie de foto: “2024 hasta ahora.”
Jimmy Haslam
El propietario de los Cleveland Browns tiene un lugar cerca del campo de golf, construido en 2018, que tiene cinco habitaciones, 6.5 baños y está valorado en unos $22 millones.
Frank McCourt
El inversionista y expropietario de los L.A. Dodgers compró el Rancho #2 de 160 acres en el Club. Actualmente es terreno vacante, pero hay planes de una firma de arquitectura para construir una residencia principal, dos cabañas para huéspedes, establos, un puente cubierto y un «monumento de entrada sutil».
Eric Schmidt
El exCEO de Google organiza una pequeña conferencia anual en el Yellowstone Club durante el tercer fin de semana de julio, presentada (modestamente) como una reunión de las personas más inteligentes e interesantes del mundo. Los asistentes han incluido a Lady Gaga, al periodista Ronan Farrow, al autor Adam Grant y al economista Ian Bremmer del Eurasia Group. El evento a menudo se celebra al mismo tiempo que el rodeo anual Professional Bull Riding de la ciudad. Sin duda, unas extrañas relaciones.
Justin Timberlake
La estrella del pop y su esposa actriz, Jessica Biel, reportedly se unieron al club en 2015. Buscando una vida de perfil más bajo, la pareja de celebridades vivió a tiempo completo en Big Sky durante un tiempo y envió al menos a uno de sus hijos a la escuela local. Han donado al menos $100,000 al centro comunitario y recreativo de Big Sky. Según fuentes, aún poseen su casa en el Yellowstone Club, pero ahora pueden vivir en Bozeman.
Nick Woodman
El multimillonario fundador de GoPro, que fabrica cámaras de video deportivas y portátiles, compró una casa en el Yellowstone Club en 2011 y se mudó allí a tiempo completo en 2018. Él y su esposa, Jill, lideraron la creación del centro comunitario y recreativo de Big Sky con una donación de $4 millones. “Este es el lugar más especial en el que he podido estar, y mucho menos vivir con mi familia,” dijo Woodman en la ceremonia de inauguración de 2019.
Mark Zuckerberg
El multimillonario de Meta, conocido por publicar fragmentos de su vida en Instagram y Facebook, dio un vistazo de su tiempo en Montana en marzo, incluidas fotos de un armario lleno de trajes de esquí de una sola pieza (diseños incluían bandera estadounidense, camuflaje y estampado de leopardo) así como un video de Lone Peak, la icónica montaña sobre la estación de esquí Big Sky cercana. Un portavoz de Zuckerberg no comentó sobre si pertenece al Yellowstone Club, pero los lugareños confirman avistamientos y Forbes encontró una LLC que piensa que pertenece a Zuckerberg ligada a tres casas compradas en 2015. (La LLC se llama Ferragosto, por una festividad italiana vinculada al emperador Augusto. Las tres hijas de Zuckerberg están nombradas en honor a emperadores romanos, y la LLC tiene vínculos con una firma contable de Palo Alto.)Rephrase