Pavel Durov, el multimillonario CEO y fundador de la aplicación de mensajería Telegram que fue detenido en Francia el sábado, también es sospechoso en un caso penal en Suiza, según ha sabido Forbes. El caso fue presentado por su expareja Irina Bolgar, que afirma tener tres hijos con Durov. La denuncia penal en Ginebra, presentada en marzo de 2023, alega que Durov fue físicamente violento con uno de sus tres niños. Bolgar presentó poco después una demanda civil por la custodia de los hijos; ambas demandas se presentaron pocos meses después de que Bolgar alegara que Durov había dejado de pagarle 150.000 euros al mes en concepto de manutención de los niños, según consta en los archivos judiciales.
La Fiscalía de Ginebra se negó inicialmente a presentar la denuncia penal contra Durov cuando la recibió porque se había presentado más de tres meses después del caso más reciente de presunta violencia física. En mayo de 2023, Bolgar recurrió, y el tribunal permitió que el caso siguiera adelante el pasado octubre. El caso –que sigue su curso, según un funcionario del tribunal de Ginebra– alega que Durov dañó a su hijo menor, nacido en septiembre de 2017, cinco veces entre 2021 y 2022. Los incidentes supuestamente provocaron lesiones como una conmoción cerebral y trastornos del sueño; se presentaron como pruebas transcripciones de mensajes supuestamente intercambiados por Bolgar y Durov en noviembre de 2021 en París, así como un certificado médico de abril de 2023 que atestiguaba que el niño seguía sufriendo ansiedad y tenía problemas para dormir debido a la violencia.
Un representante de Durov declinó hacer comentarios. Un abogado de Bolgar confirmó que ella y sus tres hijos están implicados en el caso civil, pero declinó hacer comentarios sobre la denuncia penal. Debido a las leyes suizas, el empresario, Bolgar y sus hijos no son nombrados en el caso penal, pero hay varios detalles de identificación que confirman la identidad de Durov, incluyendo los años de nacimiento de sus hijos, el número de caso del caso civil de custodia de los hijos, la residencia del multimillonario en los Emiratos Árabes Unidos y una referencia a su patrimonio neto. Durov no impugnó el caso de custodia de los hijos, que se resolvió a favor de Bolgar en mayo de 2023 y se reafirmó en febrero de 2024, según el abogado de Bolgar. No está claro si ha contratado a un abogado en la querella criminal. El abogado de Bolgar confirmó a Forbes que también presentó un caso civil de manutención infantil contra Durov en junio de 2024, que sigue en curso.
Bolgar conoció al fundador de Telegram en 2012, cuando ambos vivían en Rusia, según escribió en las redes sociales. Seis meses después se mudaron a San Petersburgo, donde nacieron sus tres hijos entre 2013 y 2017. Según su Instagram, ella y Durov vivieron juntos en San Petersburgo hasta 2017. El empresario fundó Telegram en 2013 y afirmó que abandonó Rusia en 2014 tras negarse a facilitar datos de los usuarios de su red social VKontakte a las autoridades rusas. Pero, según el medio de noticias de investigación ruso iStories, regresó más de cicuenta veces entre 2015 y 2021.
Posteriormente, Durov obtuvo la nacionalidad francesa y se trasladó a Dubái en 2017. También es ciudadano de los Emiratos Árabes Unidos y de San Cristóbal y Nieves. Con una fortuna estimada en 15.500 millones de dólares, Durov vive en una lujosa villa de cinco dormitorios en una propiedad de 15.000 metros cuadrados en las islas Jumeirah de Dubái, que alquila por alrededor de un millón de dólares al año.
Bolgar y Durov nunca se casaron; como los hijos nacidos fuera del matrimonio no estaban reconocidos legalmente en los EAU en aquel momento, Bolgar y sus tres hijos se quedaron en Rusia, según una de las publicaciones de Bolgar en Instagram. Atendiendo a la causa penal, Durov y Bolgar se separaron a finales de 2018 y Durov se comprometió por escrito a pagar a Bolgar una manutención mensual de 150.000 euros. En 2019, Bolgar y los niños se mudaron a Letonia antes de marcharse a Suiza en 2020. Ella y sus hijos continuaron viendo a Durov en los años posteriores a su separación, reuniéndose en Suiza, Dubái y en otros países, según un post de Instagram.
En los archivos judiciales, Bolgar alega que Durov dejó de ver a sus hijos en septiembre de 2022 y luego «bloqueó» el acceso a los pagos de manutención de 150.000 euros aproximadamente en la misma fecha. Según la denuncia, Bolgar, que es abogada según sus redes sociales, ha dependido de su salario mensual de 8.000 francos suizos (8.540 euros) para mantener a los niños desde entonces. En abril de 2023, presentó una demanda ante un tribunal civil de Ginebra solicitando la custodia exclusiva de los niños. El tribunal concedió a Bolgar la custodia exclusiva de sus hijos con Durov y suspendió sus derechos personales con los niños, primero en mayo de 2023 y de nuevo en febrero de 2024. Al parecer, nunca ha respondido al tribunal ni ha contratado a un abogado.
Forbes Rusia verificó la autenticidad de los documentos de paternidad de los niños con el traductor de Ginebra utilizado por Bolgar cuando se trasladó a Suiza. Forbes también vio fotocopias de los documentos y sus traducciones, en las que figuran el nombre completo y la fecha de nacimiento de Durov, incluidos su segundo nombre y lugar de nacimiento.
Aunque Durov aún no ha reconocido a estos tres hijos, en julio publicó en Telegram que tiene más de cien hijos biológicos fruto de la donación de su esperma. Al parecer, también tiene dos hijos mayores de una relación anterior. Un día después de la publicación de Durov en Telegram, Bolgar comenzó a publicar en Instagram sobre sus hijos y su relación con Durov.
El caso de Suiza sigue su curso mientras Durov permanece bajo custodia policial en Francia, donde fue detenido en el aeropuerto de Le Bourget, a las afueras de París, el sábado por la noche tras llegar en un jet privado procedente de Bakú (Azerbaiyán). En una declaración compartida con Forbes, Laure Beccuau, fiscal de París a cargo del caso, declaró que Durov había sido detenido en el marco de una investigación judicial abierta el 8 de julio de 2024 por JUNALCO, la unidad nacional francesa contra la delincuencia organizada y la ciberdelincuencia. Se le investiga por doce cargos, entre ellos complicidad en la administración de una plataforma en línea para permitir transacciones ilícitas, distribución de pornografía infantil, venta de estupefacientes, fraude y blanqueo de capitales. El domingo se prorrogó su detención hasta 96 horas, antes de ser acusado o puesto en libertad.
Las acusaciones de pornografía infantil relacionadas con Telegram parecen ser el núcleo de la investigación. «En el centro de este caso está la falta de moderación y cooperación de [Telegram] (que tiene casi mil millones de usuarios), en particular en la lucha contra la pedocriminalidad», escribió Jean-Michel Bernigaud, secretario general de OFMIN, la agencia francesa centrada en la prevención de la violencia contra menores, en un post de LinkedIn el lunes.
En un comunicado publicado el domingo, Telegram afirmó que la empresa «acata las leyes de la UE» y que Durov «no tiene nada que ocultar y viaja con frecuencia por Europa», añadiendo que la compañía está «a la espera de una pronta resolución de esta situación».
