Una de las muchas ventajas de mi trabajo como redactor especializado en náutica es que tengo la oportunidad de navegar a bordo de una gran variedad de barcos. Me encanta especialmente hacer regatas de velocidad a bordo de algunos de los barcos de regatas oceánicas más grandes (y rápidos) del mundo. Ahora bien, la verdad es que la única razón por la que se me permite subir a bordo es porque sólo soy un humilde periodista. Pero las velocidades de vértigo de las que son capaces esos barcos son adictivas.
Y como alguien que ha tenido la suerte de navegar en una buena ración de catamaranes de alquiler en el Caribe, el Mediterráneo, la Polinesia Francesa y otros destinos de la lista de deseos, puedo decir que todos los catamaranes de alquiler en los que he estado han sido una plataforma fantástica para vivir a lo grande en los trópicos. Pero no son especialmente emocionantes de navegar.
También estoy agradecido de poder decir que he navegado en algunos catamaranes de vela de alto rendimiento como el Gunboat 57 Vai Vai. Una de las muchas cosas geniales del Vai Vai es que es capaz de alcanzar velocidades de vértigo y proporcionar la cantidad justa de espacio habitable y comodidades de crucero. Pero nunca supe que fuera posible alquilar algo tan rápido y divertido de navegar como un Gunboat 57 –en Newport, Rhode Island, en verano y en el Caribe en invierno– hasta ahora.
Después de pasar un poco de tiempo con el propietario del VaiVai, Jeff Hager, a principios de este verano, todo lo que puedo decir es que el potencial de velocidad del Vai Vai hace posible cubrir mucho, mucho más que un barco de alquiler más convencional. Y dado que todo el mundo (incluso el timonel y el trimmer de velas pueden pasar el rato en la zona del puente principal, y que el catamarán nunca escora más de unos pocos grados) más velocidad no significa menos comodidad.
De hecho, la vida interior/exterior a bordo del Vai Vai es del siguiente nivel. Las ventanas envolventes protegen de los fuertes vientos y del rocío que produce un barco tan rápido. La vista de 360 grados es asombrosa mientras que el enorme techo proporciona una protección solar esencial. Y el tamaño de la cubierta del puente es taaan grande que lo que encontraría en un monocasco de 17 metros. Y lo bueno de tener la cocina y las cabinas de estar en los cascos es que cada cabina es particularmente privada.
Pero, seamos realistas. Este barco no atraerá a nadie que valore un barco de alquiler en función de lo exageradamente «lujosas» que sean las comodidades. Se trata de un catamarán de alto rendimiento para navegantes que no quieren renunciar a la pura emoción de navegar en un chárter.
Y si tiene la suerte de reservar una semana a bordo del VaiVai antes de que se dirija al sur en otoño, asegúrese de parar a comer ostras en la pequeña isla de Cuttyhunk. Le garantizo que superará a cualquier otro barco de alquiler de vela de la flota de Newport.