La mañana del 4 de agosto, cuando el equipo masculino de natación de Estados Unidos corría el riesgo de abandonar París sin una medalla de oro individual, Bobby Finke batió un récord mundial. El nadador de 24 años se impuso en la prueba masculina de 1.500 metros libres por casi cuatro segundos. Y no fue el único estadounidense que subió a lo más alto del podio aquel día. Estados Unidos también ganó la medalla de oro en la prueba femenina de 4×100 metros estilos mixtos, estableciendo otro récord mundial en el proceso.
En total, Estados Unidos se hizo con 28 medallas de natación, 10 más que el siguiente mejor país participante en los Juegos de París, y eso es sólo una fracción de lo que logró el equipo olímpico estadounidense. Los estadounidenses subieron al podio 126 veces en las dos últimas semanas, continuando así la racha de Estados Unidos como país con más medallas en los Juegos de Verano, que se remonta a Atlanta 1996.
Pero el éxito no es barato. El Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos proporciona primas a sus atletas medallistas, además de otras ayudas y beneficios, como el seguro médico, pagando 37.500 dólares por el oro, 22.500 por la plata y 15.000 por el bronce. Los deportistas olímpicos estadounidenses pueden recibir varias primas y perciben la misma cantidad tanto si han ganado a título individual como si han formado parte de un equipo. Por ejemplo, los 12 miembros de la selección masculina de baloncesto de Estados Unidos recibirán 37.500 dólares cada uno por ganar el oro. En total, el comité olímpico estadounidense desembolsará 8,3 millones de dólares de los Juegos de 2024, de los que alrededor del 23% irán a parar sólo a los nadadores.
Estados Unidos no es el único país que desembolsa grandes sumas. En vísperas de las Olimpiadas, Forbes se puso en contacto con los 206 países y territorios participantes en los Juegos Olímpicos de París y comprobó que al menos 33 concederían premios en metálico por las medallas. Dentro de ese grupo, 10 gastan más de un millón de dólares en recompensar a sus atletas por subir al podio.
Francia e Italia, que pagan más por medalla, tienen facturas aún mayores que Estados Unidos. El país anfitrión ganó 64 medallas, 16 de ellas de oro, lo que supone un pago total de 9,4 millones de dólares. Mientras tanto, Italia desembolsa una suma aún mayor, 10,7 millones de dólares, a pesar de haberse llevado a casa 24 medallas menos que Francia. Brasil obtuvo 20 medallas, pero se quedó a menos de 20.000 dólares de cruzar el umbral del millón, con un total de 981.000 dólares para sus atletas.
Hong Kong, que compitió independientemente de China en los Juegos Olímpicos, reparte casi 2 millones de dólares entre sus atletas medallistas. Pero mientras otras naciones sólo alcanzan ese tipo de pagos con docenas de atletas en el podio, el territorio ofrece las primas más lucrativas entre los encuestados por Forbes. Los dos medallistas de oro de Hong Kong este verano recibirán cada uno unos 768.000 dólares, mientras que los dos atletas que logren el bronce se llevarán a casa unos 192.000 dólares.
Algunos países, sin embargo, no tendrán que gastar mucho. Lituania, Malasia y Moldavia sumaron 10 medallas, ninguna de ellas de oro, y un pago total de aproximadamente 1 millón de dólares. Estonia, que ofrece unos 108.000 dólares a sus medallistas de oro, no vio a ninguno de sus atletas subir al podio en estos Juegos Olímpicos.
He aquí 10 países y territorios cuyo medallero olímpico tiene un precio de siete cifras.
Italia
Medallero de París: 12 de oro, 13 de plata, 15 de bronce
Primas: 196.000 dólares por el Oro, 98.000 dólares por la Plata, 65.000 dólares por el Bronce
Pago total: 10,7 millones de dólares
Puede que Italia no esté entre los cinco primeros países por medallas totales, pero aún así va a desembolsar millones para los Juegos Olímpicos de París 2024. La Bota ofrece una de las recompensas en metálico más generosas entre las que respondieron a las preguntas de Forbes, y los atletas pueden optar a múltiples primas por medallas. Es una buena noticia para los siete que lo consiguieron, entre ellos la gimnasta Alice D’Amato, que ganó una medalla de oro individual y una de plata por equipos, lo que supone casi 300.000 dólares en primas.
Francia
Medallero de París: 16 de oro, 26 de plata, 22 de bronce
Primas: 87.000 dólares por el oro, 43.000 dólares por la plata, 22.000 dólares por el bronce
Pago total: 9,4 millones de dólares
Gracias en parte a estrellas como el nadador Léon Marchand, que ganó cuatro oros y un bronce en los Juegos de 2024, los atletas franceses obtuvieron su mejor resultado colectivo en más de un siglo, con un total de 64 medallas. Es la segunda mejor marca de la historia del país, sólo por detrás de las 102 medallas que Francia consiguió en los Juegos Olímpicos de París 1900.
Estados Unidos
Medallero de París: 40 de oro, 44 de plata, 42 de bronce
Primas: 37.500 dólares por el Oro, 22.500 dólares por la Plata, 15.000 dólares por el Bronce
Pago total: 8,3 millones de dólares
A Estados Unidos no le faltaron momentos dramáticos durante los Juegos de París, desde el regreso de Simone Biles a la gloria en gimnasia hasta la victoria por la mínima de Noah Lyles en los 100 metros lisos. Lo mismo cabe decir de Ilona Maher y de la selección nacional femenina de rugby a siete, que se colgó la primera medalla de su historia, una de bronce, tras derrotar a Australia. Esto costará a USOPC 180.000 dólares o 15.000 dólares por cada miembro del equipo de 12 personas.
Hungría
Medallero: 6 de oro, 7 de plata, 6 de bronce
Primas: 165.000 dólares por el Oro, 118.000 dólares por la Plata, 94.000 dólares por el Bronce
Pago total: 3,8 millones de dólares
Gracias a las impresionantes actuaciones de sus equipos de natación, esgrima y piragüismo, Hungría obtuvo 19 medallas en los Juegos de París. Sin embargo, a pesar de contar con uno de los programas de waterpolo más destacados del planeta, Hungría no logró subir al podio en las competiciones masculina ni femenina de estos Juegos Olímpicos. Hace tres años, en Tokio, Hungría fue bronce en ambas.
Hong Kong
Medallero de París: 2 de oro, 0 de plata, 2 de bronce
Primas: 768.000 dólares por el Oro, 394.000 dólares por la Plata, 192.000 dólares por el Bronce
Pago total: 1,9 millones de dólares
Cheung Ka Long hizo historia para Hong Kong en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, al ganar la primera medalla de esgrima de la historia del país. Tres años más tarde, defendió el honor, repitiendo como campeón de florete masculino. Pero el joven de 27 años ya no es el único medallista de oro de esgrima de Hong Kong, ya que Vivian Kong también subió a lo más alto del podio este año, en espada femenina.
Ucrania
Medallero de París: 3 de oro, 5 de plata, 4 de bronce
Primas: 125.000 dólares por el oro, 80.000 dólares por la plata, 55.000 dólares por el bronce
Pago total: 1,5 millones de dólares
Ucrania sólo envió 140 atletas a los Juegos Olímpicos de París, la delegación más pequeña de su historia, ya que el país sigue asediado por la invasión rusa. (El gobierno británico publicó un estudio en el que se afirmaba que casi 500 atletas y entrenadores ucranianos habían muerto a manos de las fuerzas rusas desde 2022 y que otros 4.000 no habían podido competir debido a su participación en el esfuerzo bélico). Aun así, la nación de Europa del Este ha cosechado 12 medallas en los Juegos, incluidos tres oros, que vienen acompañados cada uno de una prima de unos 125.000 dólares.
Israel
Medallas en París: 1 oro, 5 platas, 1 bronce
Primas: 268.000 dólares por el Oro, 188.000 dólares por la Plata, 134.000 dólares por el Bronce
Pago total: 1,5 millones de dólares
Israel paga aproximadamente 268.000 dólares por una medalla de oro, una suma compartida por el Comité Olímpico y el Ministerio de Deportes del país. (También está exenta de impuestos.) Sin embargo, sólo un atleta israelí se alzó con el honor en los Juegos de 2024. Tom Reuveny subió a lo más alto del podio en windsurf masculino, 20 años después de que su entrenador, Gal Fridman, se convirtiera en el primer medallista de oro israelí de la historia.
Países Bajos
Medallero de París: 15 de oro, 7 de plata, 12 de bronce
Primas: 33.000 dólares por el Oro, 16.000 dólares por la Plata, 8.000 dólares por el Bronce
Pago total: 1,3 millones de dólares
Holanda obtuvo medallas en un montón de deportes diferentes, como natación, vela, ciclismo y baloncesto 3×3. Pero los holandeses mostraron su dominio en el hockey sobre hierba, consiguiendo el oro tanto en la competición masculina como en la femenina. Cada miembro de los equipos participantes se embolsó unos 12.000 dólares.
Polonia
Medallero de París: 1 oro, 4 platas, 5 bronces
Primas: 84.000 dólares por el Oro, 65.000 dólares por la Plata, 50.000 dólares por el Bronce
Pago total: 1 millón de dólares
Aunque Polonia pagará a sus atletas 1 millón de dólares en primas en metálico, los beneficios no acaban ahí. Los que suban al podio recibirán un diamante de inversión, un vale de vacaciones para dos personas de una agencia de viajes, un cuadro de artistas polacos «respetados y con talento» y un apartamento en el área metropolitana de Varsovia. Son buenas noticias para los 28 atletas polacos que consiguieron medalla en los Juegos de París, entre ellos la tenista femenina Iga Świątek, número 1 del mundo y medalla de bronce.
Nueva Zelanda
Medallero de París: 10 de oro, 7 de plata, 3 de bronce
Primas: 40.000 dólares por el Oro, 30.000 dólares por la Plata, 30.000 dólares por el Bronce
Pago total: 1 millón de dólares
Nueva Zelanda ganó 10 de sus 20 medallas en los últimos cuatro días de los Juegos de París, un aumento tardío que hizo que su paga superara el millón de dólares. Pero la estructura de sus primas es la de pagos anuales que se prolongan hasta las siguientes Olimpiadas. Así que, basándose en los Juegos de 2024, el país insular desembolsará unos 4 millones de dólares en total durante los próximos cuatro años.
METODOLOGÍA
Las primas por medallas se indican en dólares estadounidenses, convertidos de la moneda local al tipo de cambio del 11 de agosto y redondeados al millar más próximo.