Durante toda la existencia de Estados Unidos, la Ivy League ha prestado un servicio esencial. Al seleccionar a los mejores y más brillantes en el momento de su admisión y luego educarlos rigurosamente, estas universidades de los «Ocho Antiguos» han proporcionado a empresarios, inversores e incluso votantes un sello meritocrático de aprobación. Alrededor de un tercio de los presidentes de Estados Unidos y de la actual lista Forbes 400 de estadounidenses más ricos son antiguos alumnos de las Ivy, así como ocho miembros en ejercicio del Tribunal Supremo.
Pero como resulta evidente con sólo leer o ver las noticias, algo se siente claramente fuera de lugar en los campus de la Ivy League. Aunque es fácil atribuir las protestas, políticas y dimisiones presidenciales torpes a un momento concreto de ahora, esta erosión lleva varios años gestándose.
Comenzó con una abdicación de intentar encontrar estudiantes geniales y completos en lugar de, como cotorrean las oficinas de admisiones, una «clase completa» de especialistas amalgamados. Políticas de admisión extrañas, aunque bienintencionadas, que en realidad pueden perjudicar a diferentes grupos minoritarios, como dictaminó recientemente el Tribunal Supremo, tanto a través de una selección distorsionada como de la eliminación de los exámenes estandarizados, la mejor forma, paradójicamente, de que las personas de entornos desfavorecidos demuestren que pertenecen (a pesar de todos estos esfuerzos, las Ivies siguen favoreciendo desmesuradamente a los ricos y a los que tienen contactos). Y luego, una vez que los estudiantes se matriculan, las escuelas socavan el estándar que, de otro modo, haría que sus títulos significaran algo. En las dos universidades más augustas de Estados Unidos, Harvard y Yale, casi el 80% de todos los estudiantes universitarios obtienen una media de sobresaliente o sobresaliente.
¿Y adivina qué? Los empleadores se han dado cuenta de ello. Forbes encuestó a casi 300 suscriptores de su boletín El futuro del trabajo, y tres cuartas partes de los encuestados tenían autoridad directa en materia de contratación. Entre los responsables de las decisiones de empleo, el 33% afirmó que es menos probable que contrate a licenciados de la Ivy League que hace cinco años, y sólo el 7% dijo que era más probable que los contratara.
«El auge de las Ivies ha desaparecido», afirma Fred Prager, director general de Hilltop Securities y administrador del Claremont McKenna College de California, cuya empresa de inversiones está especializada en la enseñanza superior. «Lo que ha ocurrido más recientemente, con la pandemia y con todo este sinsentido en marcha, después del 7 de octubre, y todo lo demás ha sido un poco un acelerador».
Añade Jim Clark, que contrata tecnólogos para HNTB de Kansas City, la segunda empresa de arquitectura del país: «La percepción de lo que aportan esos licenciados ha cambiado. Y creo que está más relacionada con lo que realmente enseñan y con lo que se llevan».
¿Quizás se trate de una acusación contra toda la enseñanza superior? En absoluto. Forbes también encuestó a los contratantes sobre los graduados de universidades públicas y los graduados de buenas universidades privadas no Ivy, y las cifras son casi precisamente las opuestas a los resultados de las Ivy, con un 42% que dice que es más probable que contrate a graduados de universidades públicas y un 37% que dice que es más probable que contrate a graduados de universidades privadas no Ivy League que hace cinco años. Sólo un 5% dice que es menos probable que contrate de cualquiera de los dos grupos.
«Ser capaz de ponerse en el lugar de otra persona es realmente importante», afirma Laura Bier, consultora de gestión con sede en San Diego y especializada en sanidad y defensa. «Los niños que han ido a una escuela pública han tenido una mayor diversidad de amigos de diferentes orígenes, profesores de diferentes orígenes y son más capaces de ser ágiles en esas situaciones».
Todo se reduce a la preparación. Alrededor del 37% de los encuestados con autoridad para contratar dijeron que las universidades estatales lo estaban haciendo mejor que hace cinco años a la hora de preparar a los candidatos a un puesto de trabajo y el 31% pensaba que las universidades privadas no pertenecientes a la Ivy League habían mejorado. Sólo el 14% tuvo elogios similares para la Ivy League, mientras que el 20% dijo que lo están haciendo peor, haciendo de éste el único segmento en el que las valoraciones negativas de la tendencia en la preparación laboral superaron a las positivas.
La conclusión: las grandes escuelas estatales y las privadas en ascenso están sacando licenciados hambrientos; las Ivy son más propensas a sacar licenciados con derecho. Y al crear estos últimos, las Ivies han tomado el valor que han pasado siglos creando –un título que los empleadores ansiaban– y en pocos años han hecho mucho por perderlo.
«Para algunos, creen que una vez que tienen la piel de cordero, ése es su billete. ¿Cómo se atreve a cuestionar mi competencia?«, dice Prager. «Llevo toda la vida huyendo despavorido» (Prager se graduó en Stanford en 1969, antes de que fuera «Stanford»). El multimillonario comerciante de energía convertido en filántropo John Arnold se hizo eco de ese sentimiento en X la semana pasada: «He mantenido varias conversaciones en los últimos años con personas que contratan a estudiantes universitarios para trabajos altamente competitivos (tecnología, finanzas, consultoría, etc.) que se están alejando de las Ivies y acercándose a universidades estatales emblemáticas, alegando un mejor encaje cultural y profesional».
Entonces, si las Ivies ya no lo son, ¿qué universidades lo son exactamente? Forbes decidió encauzar a estos contratantes y determinar las Nuevas Ivies, las 10 universidades públicas y las 10 privadas ascendentes que producen los graduados inteligentes y motivados que ansían los empleadores de todo tipo.
Nuestra metodología fue la siguiente. Tras descalificar las Ivies (y utilizamos la vara de medir Ivy-plus, que incluye Stanford, MIT, Duke y la Universidad de Chicago, así como las ocho clásicas Harvard, Yale, Princeton, Brown, Penn, Columbia, Dartmouth y Cornell), empezamos con 1.743 universidades de al menos 4.000 estudiantes (entendiendo que las pequeñas escuelas de artes liberales siempre han ofrecido una experiencia más boutique y son difíciles de comparar con las universidades de investigación). A partir de los datos de admisión de 2022, los más recientes disponibles, buscamos escuelas con altas puntuaciones en los exámenes estandarizados (nuestras New Ivies tienen una media sólida de 1482 en el SAT y 33 en el ACT) y en las que al menos la mitad de los solicitantes facilitaron las puntuaciones, independientemente de que se les exigiera hacerlo para la admisión; en otras palabras, lugares que siguen dependiendo en gran medida de medidas objetivas del éxito.
¿Por qué centrarnos en los resultados de los exámenes para nuestra lista de las Nuevas Ivies? Aunque muchas universidades hicieron que los exámenes fueran opcionales durante la pandemia, justo el momento en que estas pruebas habrían sido más útiles, la investigación de Opportunity Insights muestra que los exámenes estandarizados son a la vez más predictivos del éxito en la universidad que las notas y más justos para todos los solicitantes que algunos otros criterios de admisión (como las recomendaciones de los consejeros), que favorecen a los graduados de institutos privados más ricos. (Un flujo constante de escuelas, incluidas las Ivies Dartmouth, Harvard, Yale y Brown, han anunciado recientemente que están restableciendo los requisitos de los exámenes. La Universidad de California, por su parte, sigue negándose siquiera a tener en cuenta los resultados de los exámenes de los solicitantes, razón por la cual ninguna de esas escuelas figura en nuestra lista).
Por razones similares, también hicimos una criba con un criterio de selectividad (por debajo de una tasa de admisión del 20% en las escuelas privadas, del 50% en las públicas). Y a partir de ahí, tomamos las 32 escuelas restantes y encuestamos a nuestros directores de contratación sobre cada una de ellas.
Muchas de las escuelas de nuestra lista son bien conocidas; Johns Hopkins y la Universidad de Michigan se consideran desde hace tiempo instituciones de calibre Ivy, mientras que Vanderbilt, Rice y Emory suelen denominarse Ivies del Sur. Otras, como la Universidad Binghamton de Nueva York, ya son respetadas en sus zonas geográficas, pero ahora atraen una atención más amplia.
Nada de esto sugiere que las Ivies hayan perdido completamente su brillo. Sólo significa que, por un error de cálculo y de gestión, han renunciado al centenario pase libre que les otorgaban los empleadores, incluso sus propios antiguos alumnos. Escuche a Jacqueline Reses, miembro de la lista de Forbes de las mujeres más ricas hechas a sí mismas y fiel alumna de Penn, que ha donado 5 millones de dólares y forma parte del Consejo de Asesores de Wharton: «No renunciaría a la oportunidad de contratar a chicos brillantes, tenaces, inteligentes y maravillosos, pero sería más reflexiva a la hora de seleccionarlos». Los escépticos de siempre, por su parte, sienten una dosis de reivindicación. «No doy ventaja a las escuelas de la Ivy League. Eso no quiere decir que no vaya a contratar a alguien de ellas», dice el empresario multimillonario y estrella de Shark Tank Mark Cuban, que eligió asistir a la Universidad de Indiana a finales de la década de 1970 porque ofrecía la mejor relación calidad-precio entre las escuelas de negocios de pregrado. «Es sólo que nunca he creído que hagan mejores empleados».
Esta semana, muchos estudiantes que accedieron a escuelas muy selectivas están eligiendo a qué universidad asistir. En años anteriores, la admisión en las Ivy se traducía generalmente en matriculación. Ahora, algunas de estas escuelas, con sus lemas universales en latín, podrían plantearse una nueva: Caveat emptor.
Las ivies públicas
Estas 10 universidades estatales, repartidas por todo EE.UU., atraen a estudiantes de alto rendimiento y forman empleados muy trabajadores y apreciados. (Las academias militares no se incluyeron en nuestro análisis. Las universidades de California se excluyeron porque no tienen en cuenta los resultados de los exámenes).
Binghamton University
Inscripción de pregrado: 14.752
Tasa de aceptación: 42%
Matrícula 23-24: 26.160 dólares
Georgia Institute of Technology
Inscripción de pregrado: 16.183
Tasa de aceptación: 17%
Matrícula 23-24: 31.370 dólares
University of Florida
Inscripción de pregrado: 32.951
Tasa de aceptación: 23%
Matrícula 23-24: 28.658 dólares
University of Illinois Urbana-Champaign
Inscripción de pregrado: 34.354
Tasa de aceptación: 45%
Matrícula 23-24: 36,068-43.894 dólares
University of Maryland-College Park
Inscripción de pregrado: 28.883
Tasa de aceptación: 45%
Matrícula 23-24: 40.306 dólares
University of Michigan-Ann Arbor
Inscripción de pregrado: 31.693
Tasa de aceptación: 18%
Matrícula 23-24: 58.072 dólares
University of North Carolina-Chapel Hill
Inscripción de pregrado: 19.215
Tasa de aceptación: 17%
Matrícula 23-24: 37.360 dólares
University of Texas-Austin
Inscripción de pregrado: 39.552
Tasa de aceptación: 31%
Matrícula 23-24: 40.582-48.712 dólares
University of Virginia
Inscripción de pregrado: 17.122
Tasa de aceptación: 19%
Matrícula 23-24: 52.254 dólares
University of Wisconsin-Madison
Inscripción de pregrado: 33.068
Tasa de aceptación: 49%
Matrícula 23-24: 40.612 dólares
Las nuevas ivies privadas
Estas 10 escuelas privadas, situadas en nueve estados y en Washington D.C., están atrayendo a los estudiantes más inteligentes y los elogios de los empresarios. Nuestro análisis excluyó las escuelas con menos de 4.000 estudiantes, las ocho antiguas Ivies y las cuatro Ivy-plus: Stanford, MIT, Duke y Chicago.
Boston College
Inscripción de pregrado: 9.964
Tasa de aceptación: 17%
Matrícula 23-24: 66.410 dólares
Carnegie Mellon University
Inscripción de pregrado: 6.816
Tasa de aceptación: 11%
Matrícula 23-24: 62.260
Emory University
Inscripción de pregrado: 7.338
Tasa de aceptación: 11%
Matrícula 23-24: 59.920 dólares
Georgetown University
Inscripción de pregrado: 7.306
Tasa de aceptación: 12%
Matrícula 23-24: 64.896 dólares
Johns Hopkins University
Inscripción de pregrado: 5.850
Tasa de aceptación: 7%
Matrícula 23-24: 62.840 dólares
Northwestern University
Inscripción de pregrado: 8.652
Tasa de aceptación: 7%
Matrícula 23-24: 64.887 dólares
Rice University
Inscripción de pregrado: 4.229
Tasa de aceptación: 9%
Matrícula 23-24: 57.210 dólares
University of Notre Dame
Inscripción de pregrado: 9.049
Tasa de aceptación: 9%
Matrícula 23-24: 62.693 dólares
University of Southern California
Inscripción de pregrado: 21.154
Tasa de aceptación: 12%
Matrícula 23-24: 66.640 dólares
Vanderbilt University
Inscripción de pregrado: 7.109
Tasa de aceptación: 7%
Matrícula 23-24: 61.618 dólares