La startup de salud digital Mesh Bio, con sede en Singapur, anunció el miércoles que ha recaudado 3,5 millones de dólares en una ronda de financiación de serie A liderada por East Ventures, mientras los inversores aprovechan el creciente mercado de soluciones de alta tecnología para las enfermedades crónicas en todo el sudeste asiático.
Participaron en la ronda los inversores habituales Elev8, una firma de capital riesgo centrada en la deeptech con sede en Singapur, y SEEDS Capital, un brazo inversor de Enterprise Singapore. La Serie A de la startup, de seis años de antigüedad, llega tras su ronda de financiación inicial de 1,8 millones de dólares en 2021. Mesh Bio declinó revelar el importe total de la financiación obtenida y su valoración actual.
«Con la llegada de los microprocesadores y el avance de los sensores para llevar puestos, se ha recopilado esta enorme cantidad de datos de nuestro estilo de vida, de nuestros dispositivos… todos estos datos están en realidad en sus silos», afirma Willson Cuaca, cofundador y socio gerente de East Ventures, en una entrevista telefónica. «Mesh Bio se convertirá en una plataforma que podrá conectar mejor los historiales médicos con todos estos registros de estilo de vida».
El capital fresco se destinará a la tecnología de gemelos digitales de Mesh Bio, que produce modelos virtuales, o «gemelos», del estado de salud de un paciente basándose en sus datos. Mesh Bio planea ofrecer su tecnología de gemelos digitales a los proveedores de atención sanitaria de Singapur, al tiempo que amplía sus operaciones a Hong Kong, Indonesia y Filipinas, según la startup.
Para Cuaca, las implicaciones de la tecnología de gemelo digital de Mesh Bio son de gran alcance. «El gemelo digital no consiste únicamente en hermanar el sistema sanitario de su cuerpo», afirma. «En mi opinión, será hermanar el mundo entero».
Fundada en 2018, Mesh Bio aplica análisis predictivos a los datos multidimensionales de los pacientes -que abarcan registros de análisis de sangre, frecuencia cardiaca, altura, peso y otras métricas- con el fin de personalizar el tratamiento médico de las enfermedades crónicas. La startup afirma que su software puede ayudar a los médicos a prescribir mejor la medicina de precisión para enfermedades crónicas relacionadas con el metabolismo, como la diabetes.
«Hemos desarrollado nuestra plataforma de software, junto con el software gemelo digital y el dispositivo médico, para acompañar ese viaje del paciente desde la prevención primaria y el cribado de la salud, hasta la gestión de las enfermedades crónicas», afirma Andrew Wu, cofundador y director ejecutivo de Mesh Bio, en una entrevista en vídeo.
El pasado mes de octubre, la startup recibió la aprobación reglamentaria de la Autoridad de Ciencias de la Salud de Singapur para comercializar su software gemelo digital, HealthVector Diabetes, como un software como dispositivo médico. El uso piloto de HealthVector Diabetes está en marcha en varios hospitales y clínicas de Singapur, afirma la startup.
Mientras que la plataforma DARA de Mesh Bio comienza centrándose en la prevención primaria, que implica revisiones médicas y exámenes físicos, Wu afirma que la tecnología de gemelos digitales de la startup ayuda después con la «prevención secundaria» que mitiga las complicaciones de la enfermedad. Por ejemplo, evaluando los datos en tiempo real de un paciente con diabetes de tipo 2 con HealthVector Diabetes, los médicos podrían determinar si ese paciente corre el riesgo de desarrollar una enfermedad renal crónica en un plazo de tres años. «Aquí es donde puede crearse la oportunidad y el valor del gemelo digital», afirma Wu, doctor en ingeniería bioquímica por el University College de Londres.
Aún así, los proveedores de asistencia sanitaria pueden mostrarse reacios a adoptar nuevos sistemas para los datos sensibles de los pacientes. Un reto clave que la startup dice haber superado es ganarse «la confianza de los proveedores» para la transformación digital impulsada por el análisis predictivo, añade Wu. Para garantizar la calidad de los datos recopilados, Mesh Bio afirma que ofrece herramientas de software que pueden integrarse directamente (a través de API) con los historiales médicos electrónicos de los proveedores sanitarios.
Las enfermedades no transmisibles, incluidas las afecciones respiratorias crónicas y las cardiopatías, causaron casi dos tercios de todas las muertes en el sudeste asiático en 2021, según una revisión académica publicada en la revista The Lancet el pasado mes de octubre. En una hoja de ruta para hacer frente a las enfermedades no transmisibles en el sureste asiático en 2023, la Organización Mundial de la Salud afirmó que es necesario «ampliar» las medidas preventivas para la hipertensión, el control de la diabetes y el cribado del cáncer de cuello de útero.
Otras empresas emergentes de Asia están apuntando a las enfermedades crónicas. ChromX health, galardonada el año pasado en la lista Forbes Asia 100 to Watch, desarrolla dispositivos de análisis a pie de cama que, según la startup, pueden detectar y diagnosticar diversas enfermedades crónicas, como el cáncer de pulmón, a partir del aliento exhalado. Gense Technologies, con sede en Hong Kong, otra de las galardonadas, desarrolló un dispositivo de imagen médica y la aplicación que lo acompaña que pueden monitorizar enfermedades crónicas que afectan a órganos vitales.