El gobierno francés anunció que espera establecer un precio mínimo para los billetes de avión con el fin de eliminar la posibilidad de vuelos de bajo coste. El ministro francés de Transportes, Clément Beaune, declaró en una entrevista a la revista económica Obs que en tiempos de crisis medioambiental ya no es factible comprar billetes que cuesten sólo diez euros.
Beaune dejó claro que el Gobierno francés espera que este plan se aplique en toda la Unión Europea (UE).
Es un comienzo prometedor para los ecologistas franceses en el regreso al trabajo del gobierno francés tras las vacaciones de verano: después de proponer 110 millones de euros de inversión en infraestructuras ferroviarias en el próximo presupuesto, procedentes de un aumento de las tasas aéreas, hay planes para reanudar el tren nocturno de París a Berlín, operado por ÖBB tres veces por semana a partir de diciembre, con un coste inicial de sólo 29 euros.
Además, tras introducir una ley que prohíbe los vuelos de corta distancia cuando ya existe un trayecto en tren de menos de 2,5 horas, el gobierno francés también pretende reproducir un sistema de gran éxito en Alemania que permite viajar de forma ilimitada en cualquier medio de transporte público por unos cincuenta dólares al mes, incluidos los trenes interurbanos.
Beaune ha declarado que la UE también está estudiando aumentar el impuesto sobre los aviones privados, muchos de los cuales surcan los cielos de Francia rumbo al Mediterráneo. La UE también está debatiendo actualmente una propuesta de aumento del impuesto de aviación en su necesidad de alcanzar objetivos medioambientales sustanciales en materia de emisiones de carbono.
Aunque la UE es notoriamente lenta a la hora de introducir nuevas normas (necesita la aprobación de todos los Estados miembros, más los del espacio Schengen, si es posible), ha mostrado su apoyo a este tipo de sistemas. Cuando Francia introdujo la ley que prohibía los vuelos de corta distancia, muchas compañías aéreas recurrieron, alegando que la prohibición equivalía en la práctica a una ayuda estatal ilegal al sector ferroviario, y el caso llegó al Tribunal Europeo. Los jueces, sin embargo, dictaminaron que la crisis climática entraba dentro del término de circunstancias excepcionales bajo el que son válidos tales regímenes.
Muchos creen que la prohibición francesa de los vuelos de corta distancia es un ensayo para otras prohibiciones en otros países de la UE: la región ha impulsado mucho el transporte ferroviario en los últimos años, con muchas nuevas empresas ferroviarias que ofrecen nuevas rutas en tren por toda Europa.
Los ecologistas sostienen que hay que hacer más, sobre todo para reducir el grupo de viajeros frecuentes, que representan una minoría de los viajeros pero son responsables de más emisiones de carbono que los demás. El grupo de campaña por el clima, Possible, afirma que en Francia, la mitad de los vuelos los toma sólo el 2% de la gente. En el Reino Unido, el 15% de los viajeros toman el 70% de los vuelos y el 8% de los holandeses, el 42%. Los ecologistas afirman que una solución fácil sería un impuesto a los viajeros frecuentes, que reduciría los desplazamientos aéreos de este grupo pero no perjudicaría a las personas que viajan con poca frecuencia en avión.
Según un estudio reciente de Greenpeace sobre el coste de los vuelos y los trenes en Europa, el viaje en tren suele costar entre dos y cuatro veces más que en avión. Examinando los precios de 112 rutas europeas, descubrieron que los vuelos eran más baratos en siete de cada diez rutas (79 de 112).
