Siempre nos quedará París. Y Ámsterdam, Berlín y Roma. Pero el corazón de Europa se encuentra a menudo en sus pequeñas ciudades, no sólo en sus bulliciosas capitales. Desde las islas mediterráneas a los complejos de castillos de Bohemia y desde el corazón de Transilvania a las colinas de los Cotswolds ingleses, estas joyas demuestran que lo pequeño puede ser hermoso.
Český Krumlov, República Checa
Este casco antiguo de Bohemia del Sur, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, posee una arquitectura bien conservada, elegantes jardines y uno de los mayores complejos de castillos medievales de Europa Central. El castillo, que data del siglo XIII, tiene una mezcla de elementos góticos, renacentistas y barrocos y un campanario con vistas panorámicas de la ciudad.
Dónde alojarse | El Hotel Růže, del siglo XVI, es una de las fincas históricas mejor conservadas de la ciudad.
Ericeira, Portugal
Este pueblo pesquero del oeste de Portugal, antiguamente dormido, es una de las dos Reservas Mundiales de Surf de Europa, gracias a sus docenas de playas con buenas condiciones y a sus instructores campeones. Pero incluso para los que prefieren mantener los pies secos, tiene mucho que ofrecer, como una arquitectura encantadora, una variedad de magníficos restaurantes y una creciente comunidad de creativos internacionales.
Dónde alojarse | El Aethos Ericeira se asienta sobre un acantilado a las afueras de la ciudad y cuenta con magníficas vistas al océano y un importante programa de bienestar.
Bolsena, Italia
Esta ciudad de la región de Viterbo, en el norte del Lacio, tiene muchos de los encantos de la Toscana pero menos de las multitudes. Tiene un casco antiguo bien conservado e impresionantes iglesias, palacios y plazas, y el cercano lago de Bolsena es el mayor lago volcánico de Europa, bueno para nadar y con un suministro constante de peces de agua dulce.
Dónde alojarse | VesConte es una casa aristocrática impecablemente restaurada convertida en hotel boutique de lujo que ha pertenecido a la misma familia durante 500 años.
Hall in Tirol, Austria
Como su nombre indica, Hall in Tirol es una ciudad situada en los Alpes tiroleses, cerca de Innsbruck, con un centro medieval muy bien restaurado (lo que la convierte en el casco antiguo más grande del Tirol), un gran castillo y la ceca donde se acuñó el primer thaler del mundo (del que el dólar es la forma anglicizada). Su calendario cultural incluye celebraciones típicas como el mercado navideño y el festival de Pascua, y también otras menos típicas como el festival del rábano, las ferias de ganado.
Dónde alojarse | El clásico Hotel Heiligkreuz, de cuatro estrellas, ha sido regentado por la misma familia durante tres generaciones.
Ronda, España
Improbable y dramática, la ciudad andaluza de Ronda está encaramada a ambos lados de un profundo desfiladero. La «ciudad nueva» data en parte del siglo XV, mientras que el casco antiguo se remonta a la dominación árabe. Puente Nuevo, el puente de piedra que conecta ambos lados es una proeza de la ingeniería, y la plaza de toros del siglo XVIII, con un interesante museo, ofrece una visión completa de tradición tauromáquica de España.
Dónde alojarse | El histórico Parador de Ronda se asienta al borde del desfiladero y goza de espléndidas vistas.
Stará Ľubovňa, Eslovaquia
Con una historia que data de 1292, la ciudad ribereña de Stará Ľubovňa atrae a los turistas con su mezcla de historia, cultura y naturaleza; la zona es buena para practicar senderismo y otras actividades recreativas en el campo. La programación cultural incluye las Jornadas del Castillo que se celebran en el imponente Castillo de Ľubovňa, un festival de fuegos en pleno verano y la Fiesta de San Huberto, que se celebra en un museo al aire libre e incluye la presentación de la llamada del ciervo y la bendición de los animales.
Dónde alojarse | La pensión Kolkáreň mezcla un ambiente de albergue de montaña con una ubicación céntrica.
Cochem, Alemania
La ciudad ribereña renana de Cochem encanta con sus coloridos edificios frente al mar y el impresionante Reichburg Cochem del siglo XI, un castillo medieval que goza de excelentes vistas sobre los viñedos del valle del Mosela. (También hay un excelente vino local). Es especialmente encantadora en otoño, cuando los árboles de la ladera se convierten en un mosaico de colores.
Dónde alojarse | El Moselromantik Hotel Panorama es justo lo que sugiere su nombre, un elegante y romántico hotel junto al río con preciosas vistas.
Bibury, Inglaterra
Bibury, uno de los pueblos más bellos de Gran Bretaña, rezuma el encanto de los Cotswolds. Es un lugar de viejas casas de piedra y exuberantes setos y céspedes verdes. Las casitas de tejedores del siglo XVII de Arlington Row son algunas de las casas más fotografiadas del país, y el pueblo está lleno de atmosféricos pubs de la vieja escuela como el Catherine Wheel, que data del siglo XV.
Dónde alojarse | El Hotel Swan ofrece un retiro campestre inglés por excelencia en el centro del pueblo, con 18 habitaciones en la casa principal y cuatro casitas privadas en los jardines.
Sibiu, Rumanía
Antigua Capital Europea de la Cultura, la ciudad transilvana de Sibiu es conocida por la arquitectura germánica de su casco antiguo, herencia de los colonos sajones del siglo XII. Las murallas, torres y plazas medievales del centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, están bien conservadas. Una atracción principal es el Puente de las Mentiras, de hierro fundido, llamado así por las leyendas que lo rodean, incluida la que dice que a menudo lo cruzaban amantes que se hacían grandes promesas y luego eran arrojados al vacío cuando esas promesas resultaban ser falsas.
Dónde alojarse | La Maison Elysée es un encantador hotel boutique de reminiscencias barrocas, situado en un edificio histórico cerca del centro de la ciudad.
Reine, Noruega
No hay nada más al norte que Reine, un municipio de la isla de Moskenesøya, en el archipiélago de Lofoten, por encima del Círculo Polar Ártico. La isla es un lugar ideal para ver auroras boreales o empaparse del sol de medianoche. También es algo cada vez más raro hoy en día, un auténtico pueblo pesquero, aunque esté enclavado en pintorescos fiordos que han aparecido en revistas y anuncios de todo el mundo.
Dónde alojarse | El encantador Reine Rorbuer se anuncia a sí mismo como un lugar para «alejarse de todo» donde los huéspedes no estarán necesariamente solos pero sí con buscadores de silencio de ideas afines.
Bonifacio, Francia
En el extremo sur de la isla francesa de Córcega. Bonifacio es conocida por su animado puerto deportivo y su ciudadela medieval en lo alto de un acantilado. El Bastión de l’Etendard, del siglo XIII, alberga un museo con exposiciones sobre la historia de la ciudad, y en las cercanías, las deshabitadas islas Lavezzi son una reserva natural con peñascos de granito y playas de arena.
Dónde alojarse | El Hotel Version Maquis Citadelle dispone de elegantes habitaciones, una piscina infinita y unas vistas excepcionales.