Desde Hackney hasta Hollywood, Idris Elba siempre ha tenido una cosa en mente: África. Ahora está invirtiendo en la industria cinematográfica del continente, está en camino de construir una ciudad inteligente en Sierra Leona, está abordando la crisis climática y, como un verdadero ‘hijo de la tierra’, también está ayudando a los agricultores en el terreno en África.
En un día cálido en una película no revelada ambientada en Londres, Idris Elba tiene una hora antes de su próxima toma para la próxima película de comedia de acción, Heads of State.
“Hola, ¿puedes oírme?” pregunta, cuando comenzamos nuestra entrevista de Zoom. “Espera, voy a encender mi cámara”.
Y luego aparece el rostro que ha aparecido en muchas pantallas plateadas mágicas.
Lo que sigue a continuación no puede estar en ningún script. El actor no puede dejar de sonreír.
“No puedo expresar lo emocionado que estoy por hablar con FORBES AFRICA”, dice entusiasmado.
En una carrera que abarca más de dos décadas, Elba ha dado vida a papeles icónicos con frases como: «¿Mi cara no te recuerda lo que puede hacer un hombre adulto?». (Shere Khan en la nueva versión de acción en vivo de El libro de la selva de Disney); y “Sé quién eres y veo la línea que no cruzarás. Mira, sé lo que hay al otro lado. (Rufus Buck en el original de Netflix The Harder They Fall).
Pero nada se siente tan aclamado por la crítica para Elba como interpretar al ex presidente sudafricano, revolucionario antiapartheid y líder político Nelson Mandela en la película biográfica de 2013 Mandela: Long Walk to Freedom; un papel que el actor le dice a FORBES AFRICA que fue «significativamente increíble», pero también por el que estaba «increíblemente nervioso».
“Hay una increíble variedad de talentosos actores sudafricanos que podrían haber interpretado ese papel y que deberían haberlo hecho”, explica. «Y casi me sentí como ‘vaya, ¿es mi lugar para tocar Madibs?’. Pero cuando llegué a Sudáfrica, en mi viaje y [haciendo] la investigación y conociendo a la gente, caminando por Soweto (municipio de Sudáfrica donde Mandela vivido), me sentía diferente”.
Esta “diferencia” es lo que llevó a los críticos a mirar la película biográfica con gran interés.
“Las actuaciones son sobresalientes, encabezadas por la representación poderosamente convincente de Idris Elba del icónico presidente sudafricano revolucionario e indulgente”, escribió el crítico de cine internacional Mike Massie.
“El actor británico Idris Elba transmite la agonía y la nobleza de la búsqueda del Sr. Mandela por la igualdad racial en Sudáfrica”, dijo The New York Times. “… El Sr. Elba no se parece mucho al Sr. Mandela. Es considerablemente más corpulento. Pero tiene la misma mirada aguda e hiperalerta que reconoce los horrores del mundo mientras mira más allá hacia un ideal humanitario. También captura el acento distintivo del Sr. Mandela con una precisión asombrosa. El Sr. Elba es completamente convincente como líder natural con un impulso feroz”.
Los meses de preparación para interpretar al premio Nobel de la Paz deberían haber pasado factura a Elba, pero en cambio lo dejaron sintiéndose “espiritual”.
Este momento sucedió mientras se sentaba con la familia de Mandela antes del rodaje de la película.
«Todos en su familia me miraron a los ojos y me preguntaron ‘¿por qué lo estoy haciendo?'». Elba recuerda.
“Y en todos los ámbitos, este fue uno de los grandes [momentos] en mi vida que solidificó mi sentimiento de que soy un hijo de la tierra, porque Sudáfrica me ha abrazado”.
Elba nunca conoció a Mandela, pero el expresidente sabía que el galardonado actor británico lo interpretaría, tanto que le envió sus mejores deseos.
Esto hizo que la conexión de Elba con el papel fuera aún más especial.
Su propio padre añadió otra capa de profundidad.
“Mi (difunto) padre tenía una gran sonrisa y cabello blanco. Y amaba a Mandela”, sonríe Elba. “Cuando le dije a mi papá que lo interpretaría, lloró de inmediato… Mi papá murió antes de que saliera la película y Madiba (título de respeto a Mandela) murió el mismo día del estreno real [de la película] en Inglaterra. Y la conexión que sentí, no sé cómo explicártelo».
“Y nunca trato de compararme con Madiba, ¡de ninguna manera! Pero si puedo ser una fracción de su fuerza y de lo que defendió y luchó… era tan panafricanista. Sabes entonces, merezco el derecho de poder cultivar esta energía, porque ese hombre realmente sacrificó su vida por este continente”.
Lo que finalmente nació de esta experiencia fue cómo Elba pronto se vería y se definiría a sí mismo como “el afrooptimista”.
Sobre el potencial de África
Para muchos, la historia de ‘Idris Elba, el actor’ es simple: comenzar en Hackney y triunfar en Hollywood y más allá.
Pero la historia de ‘Idris Elba, el afrooptimista’ comenzó incluso antes de que naciera el actor.
El padre de Elba, Winston, nacido en Sierra Leona, África occidental, recibió una beca de marketing para estudiar en Londres. Con su esposa, Eve (nacida en Ghana), viajaron al Reino Unido (UK) en la década de 1960 con la intención de regresar a Sierra Leona en la década de 1970.
Sin embargo, cuando nació su primer hijo, Idrissa Akuna Elba, “toda la dinámica cambió”.
“Decidieron quedarse, lo cual está bien. Estoy muy orgulloso de haber nacido donde nací”, dice Elba y comienza a reírse mientras agrega: “Pero en gran medida me crié en un hogar africano, mi madre era de Ghana y mi padre de Sierra Leona. Yo era una muestra representativa de África porque mis padres trajeron África con ellos”. Pero como un niño que creció en el distrito londinense de Hackney y East Ham, los que lo rodeaban no siempre lo entendieron.
“Crecí siendo objeto de burlas por ser africano cuando, a principios de los 80, todas las imágenes de África trataban sobre la hambruna. Y mi nombre es Idrissa Akuna Elba. Me molestaron por ese nombre”.
La ironía era que no había nada nuevo o inusual en los inmigrantes africanos que vivían en el Reino Unido.
La historia dice que los africanos comenzaron a llegar a Gran Bretaña en el siglo XVI en el séquito de Catalina de Aragón. Un manuscrito iluminado de 1511 muestra a un trompetista negro en el séquito del rey Enrique VII. Esto resultó en un aumento en el comercio entre Londres y África Occidental que fundamentalmente condujo a un aumento en el número de africanos.
Según el Informe del costo de vida de 2023 de la empresa de comunicaciones BHM UK, se estima que alrededor del 2,5 % (1,4 millones) de la población de Inglaterra y Gales es de origen africano.
“Cuando era niña, no era genial ser africano”, dice Elba. “Pero ahora es genial ser africano; desde la música, hasta la moda. Es todo muy bueno. Estoy muy orgulloso de ello”.
El núcleo del trabajo que Elba hace para el continente africano surge del orgullo y la convicción que tiene en la historia de crecimiento de África y la creencia que tiene en el potencial de su industria creativa.
Solo la industria cinematográfica en África aporta aproximadamente 5 mil millones de dólares al producto interno bruto (PIB) del continente y actualmente emplea a cinco millones de personas. Sin embargo, según la UNESCO, la industria creativa de África tiene el potencial de crear 20 millones de puestos de trabajo y generar 20 mil millones de dólares en ingresos anuales.
De 2016 a 2022, Netflix, la plataforma de transmisión de televisión over-the-top de video a pedido por suscripción global, contribuyó con 218 millones de dólares al PIB.
“Habiendo inyectado más de 175 millones de dólares en África subsahariana desde 2016, brindando empleo a más de 10.000 personas en nuestras producciones… Podemos atestiguar el hecho de que existe un enorme beneficio socioeconómico que Netflix inyecta en los ecosistemas donde operamos”, dice Shola Sanni, Directora de Políticas Públicas, África Subsahariana, en Netflix, en el reciente Informe de Impacto Socioeconómico de la compañía.
Pero Elba tiene sentimientos encontrados sobre el crecimiento de la industria del entretenimiento en el continente.
Por un lado, comparte el mismo sentimiento que muchos en los que siente que «ya es hora» de que el mundo comience a darse cuenta del talento que existe en África.
“África necesita tener la arteria principal, que son los medios, que es la narración de historias, para ser reforzada y las asociaciones en la industria de los medios es la forma en que se hacen las cosas. No es como una isla; se comparten los medios en Estados Unidos y los medios en Inglaterra, estos son socios que tienen infraestructuras masivas de conectividad que lo hacen posible. Y durante mucho tiempo, África no ha estado en esa carretera, no ha sido parte de esa red de arterias. Así que estoy muy contento de que las grandes corporaciones estén mirando a África, para extender las alas, amplificar, reforzar y asociarse. Por otro lado, estoy un poco frustrado…”
Aunque África ha generado plataformas como Showmax (un servicio de suscripción de video a pedido en línea lanzado en Sudáfrica pero que llega a audiencias de todo el mundo) y EbonyLife TV (un canal de televisión de entretenimiento con narraciones mayoritariamente nigerianas), Elba quiere ver la red de contenido creada por Africanos para africanos colocados en una plataforma africana ensanchada.
“Teniendo en cuenta la oportunidad, la población, el tamaño y la riqueza del continente, uno esperaría que hubiera un ‘Netflix de África’ que ya existe, que está alimentando, nutriendo, haciendo crecer el talento, contando historias a África, para África.
“Por mucho que me entusiasme el futuro de la colaboración, realmente espero que esta también sea una oportunidad para nosotros y los africanos de ver nuestro propio tipo de configuración y estructura de medios, y reforzar eso internamente, porque lo que no ‘t quiero que suceda es otra potencia externa que comienza a apropiarse de los medios africanos y la narrativa africana».
Evidentemente, Elba está iniciando este proceso él mismo.
En marzo de este año, Elba anunció que su compañía de producción de cine, televisión y digital Green Door Pictures en el Reino Unido está colaborando con el poderoso magnate de los medios nigeriano Mo Abudu y su compañía de medios, EbonyLife, para empoderar y elevar el talento de África. Para ambos fundadores, la asociación en sí se sintió como una unión hecha en el cielo ya que ambos directores ejecutivos comenzaron sus empresas desde un lugar de pasión con el objetivo de empoderamiento.
Para Elba, esto era aún más pertinente porque encender la televisión cuando era un niño afrobritánico en East Ham y no ver el mundo en el que creció reflejado en la pantalla le molestaba. Y para Abudu, se trata de querer “historias sobre mí, para mí, por mí… ha faltado”.
La colaboración se trata de embarcarse en dos esfuerzos fundamentales que tienen una importancia inmensa, dice Abudu.
El primero se trata de estar a la vanguardia del establecimiento de academias creativas en todo el continente, empoderando a los aspirantes a cineastas para que desbloqueen todo su potencial.
El segundo se trata de unir fuerzas para curar una línea fascinante de proyectos de cine y televisión afrocéntricos que cautivarán a las audiencias de todo el mundo.
“Idris se erige como una estrella mundial inigualable, impulsado por un compromiso inquebrantable de fomentar el talento negro y africano local mientras amplifica nuestras historias a los rincones más remotos del mundo a través de su asociación con nuestra compañía de producción”, dijo Abudu a FORBES AFRICA.
Elba también siempre admiró cómo Abudu quería contar la historia africana de una manera auténtica. Su esperanza para esta asociación es que la narración original se convierta en el centro de conversación en la industria cinematográfica.
“Nuestro mandato es contar historias que tengan tanto la autenticidad de la narración africana, como también el atractivo de ser reconocidas internacionalmente. Creemos que es importante que las películas comerciales cuenten las historias cotidianas de los africanos, ya sea en el amor o en la guerra… Mo y yo tenemos décadas de experiencia para poder atraer el tipo adecuado de asociaciones. Así que estamos entusiasmados con nuestro viaje”.
¿Sabías qué…?
Idris Elba puede ser conocido en todo el mundo por su trabajo en la pantalla, pero fuera de la pantalla, también es músico y DJ. “Gracias por mencionar mi música”, se ríe Elba durante su entrevista con FORBES AFRICA.
“Porque a menudo soy un poco tímido para hablar de eso. Soy un hombre grande y todo el mundo dice: «¿Sigues haciendo música así?».
Como músico, ha acumulado millones de oyentes y espectadores, colaborando con algunos de los nombres más importantes, como Sir Paul McCartney y el rapero estadounidense Joseph Antonio Cartagena, conocido como Fat Joe, y también con artistas emergentes como Jessie Reyez y FaNaTix. .
“Tengo un pequeño sello [disquero]. Y el mandato allí no es necesariamente solo trabajar con grandes estrellas, sino trabajar con personas que están surgiendo. Hay tanto talento en África, en Inglaterra, en América. Y para mí, si alguien quiere trabajar conmigo y me encanta la música, ¡vamos!”.
Integral a esto es revisar la narrativa de África. Gran parte de la narración sobre el trabajo de desarrollo en África no es ética y perpetúa narrativas estereotipadas y dañinas sobre el continente.
Un informe de África sin filtro de 2019 investigó que las historias y los marcos predominantes sobre África se centran en la pobreza, el liderazgo deficiente, la corrupción, los conflictos y las enfermedades. Estos conducen a narraciones sobre
un continente que está roto y donde su gente carece de agencia y depende de los forasteros. El informe explicó además que las historias que refuerzan los estereotipos sobre África a menudo surgen de la dinámica de poder entre quienes cuentan las historias y aquellos sobre quienes se cuentan las historias.
“Lo que se pierde con esta visión imperialista es incalculable. La dignidad de los pueblos de todo un continente. Análisis serio y comparación de enfoques para resolver problemas globales. La capacidad de aprender unos de otros. La oportunidad de vernos a nosotros mismos como parte de un todo, más similares en nuestra humanidad que diferentes. Y la oportunidad para el verdadero internacionalismo”, dice en el informe la Dra. Mamka Anyona, experta en gobernanza y sistemas de salud global.
La mayoría de las veces, la representación de África en el entretenimiento también se ve empañada por conceptos erróneos y estereotipos. Debe haber un cambio sistemático en la creación cuando se trata de producir historias africanas. El discurso de las “películas de trauma” necesita ser reelaborado y reconsiderado, dice Elba.
“Necesitamos hacer más de por qué África es un lugar hermoso, por qué las tradiciones significan tanto. Queremos contar esas historias y alentar a las directoras y escritoras, así como a los hombres jóvenes, a que las cuenten”, dice Elba. “He interpretado de todo, desde el difunto gran Mandela hasta un líder devastado por la guerra en África occidental. Quiero contar historias que nos pongan en una luz positiva. No me arrepiento de hacer historias que describen un momento más oscuro en la historia de África. Pero lo que puedo hacer ahora en el futuro es interpretar a un superhéroe africano, algunos multimillonarios africanos, juguemos a algunos granjeros africanos, hablemos de agricultura”.
Elba planea replicar la Academia Creativa EbonyLife de Abudu en Nigeria en otras regiones como Ghana, Tanzania y Sierra Leona.
“Con el horizonte rebosante de oportunidades ilimitadas, anticipo ansiosamente el desarrollo de estas extraordinarias empresas”, atestigua Abudu.
“La perspectiva de presenciar la confluencia del talento incomparable, la dedicación inquebrantable y la personalidad cautivadora de Idris con nuestra visión colectiva en EbonyLife me llena de una profunda emoción. Juntos, continuaremos trascendiendo fronteras y dejando una marca indeleble en el tapiz de la narración global”.
“Una cosa que respeto de Mo’s es que ella realmente siempre está tratando de mejorar. Ya sabes, el cine africano puede sufrir por ser bueno, sin querer ser mejor y competir en un escenario nacional. Y para mí, es importante que también contemos esas historias a nivel internacional”, agrega Elba.
Para impulsar la narración de historias en el continente, se debe desarrollar la capacidad. Esto explica la visión de Elba de expandirse con estudios en Ghana y Tanzania.
En enero de este año, el sitio web de noticias financieras Business Insider publicó una historia sobre un posible proyecto en discusión en Tanzania.
En su gira de prensa promocional de la película Beast, Elba reiteró que está “muy interesado en el desarrollo de África”.
“Los jóvenes africanos me ven como un líder o un faro. Y siento que podría aportar algo. Así que estoy ansioso por traer lo que he aprendido en los medios y amplificarlo en África”, agregó.
Sin embargo, la conversación no puede tener lugar sin analizar cómo invertir más en la economía creativa de África.
Invertir más en el sector del entretenimiento de África
“Hoy en día, puedes hacer una gran película en tu teléfono”, se ríe Elba. “Cuando nos comparamos con Hollywood, siempre vamos a sentir que nos estamos quedando cortos”.
Según Statista, en promedio, África produce 5.500 películas por año, en comparación con Hollywood, que en 2022 estrenó un total de 449 películas en los Estados Unidos (EE. UU.) y Canadá, frente a las 406 del año anterior. Aunque la cantidad de producción de África
es mayor, las producciones de Hollywood tienden a centrarse más en la calidad.
Mucho de esto tiene que ver con los presupuestos de los que Hollywood está más al tanto. “Cerca de 3.400 películas se produjeron anualmente en África occidental, un número impulsado principalmente por las producciones de bajo presupuesto de Nollywood, la industria cinematográfica de Nigeria”, se lee en el informe de Statista. “Producciones similares se han extendido también por Kenia y Etiopía. En consecuencia, se producían alrededor de 1500 películas al año en África Oriental”.
Para Elba, para motivar las inversiones en el sector, África necesita comenzar desde el principio.
La educación necesita ser priorizada; cursos que se enfocan en construir mejores historias, en cómo se ven los quid de la cadena del cine, así como una inmersión profunda en cómo funcionan los servicios de transmisión.
“No se puede hacer cine solo en la calle; necesitas la profesionalidad de los estudios, las instalaciones”, dice.
Invertir en la industria creativa del continente podría resultar muy beneficioso para África. Las industrias culturales y creativas del continente, según los informes, se erige como uno de los principales sectores que contribuyen al empleo, especialmente de las mujeres rurales. Un informe de Baz-Art, una organización sin fines de lucro en Sudáfrica, explica que para 2030, la economía creativa empleará a 30 millones de personas en todo el mundo, generando un ingreso global estimado de $ 2,25 billones.
“Obviamente, el sueño es que quiero que el cine africano sea global y respetado como otros países y su narración. Pero tenemos que empezar en un lugar donde tengamos las instalaciones para ser profesionales y competitivos”, añade Elba.
Muchos informes señalan inversiones en la industria creativa del continente, pero la aceptación ha sido lenta.
Un artículo de 2019 publicado por la Corporación Financiera Internacional titulado Luces, cámara… ¿Inversión? Supporting Growth in Africa’s Creative Industries dice que solo alrededor de $ 22 millones de la inversión total en nuevas empresas africanas se destinaron a empresas de entretenimiento.
Elba agrega: “Puedo tener a este fantástico cineasta sudafricano, hace una película hermosa, ganaría los Oscar, pero nadie puede verla. Esa es la parte que necesitamos hacer; él pudo haber hecho esa película por $50, y es asombrosa, pero nadie la ve. Así que estoy más interesado en cómo obtenemos los modelos de distribución”.
Debe haber mejores redes de apoyo para llevar las películas africanas al siguiente nivel y «no se trata necesariamente de tener más presupuestos».
“Por supuesto, más presupuestos nos permiten hacer más películas técnicamente avanzadas, pero queremos ver más ciencia ficción afrofuturista africana, queremos ver historias que miren a África, a los africanos en el continente, y que también ganen dinero. ”
El informe African Film Industry: Trends, Challenges and Opportunities for Growth de la UNESCO muestra cómo la industria, a nivel mundial, genera $ 2,25 billones, sin embargo, según la Federación Panafricana de Cineastas (FEPACI), la industria africana solo genera $ 5 mil millones en ingresos anuales. de un potencial de $ 20 mil millones.
El potencial que tiene África es mucho más brillante de lo que uno piensa, dice Elba. Según el actor de Hobbs & Shaw, la inversión en empresas emergentes en África aumentó un 5 %, mientras que en América Latina y otras partes disminuyó un 62 %.
“Pero en realidad, hay un giro del viento para la cultura de las empresas emergentes en África. Aunque, necesitamos encontrar formas de impulsar la inversión interna. África tiene dinero. No es África la que es pobre. Es la gente la que es pobre. África tiene oportunidades, y tenemos que encontrar el diálogo conectivo, el tejido conectivo fortalece esa inversión. No soy economista; No sé las respuestas específicas sobre cómo pasamos esa hoja. Pero sí sé que comienza con el diálogo”.
Y ese diálogo para Elba va directo a su último proyecto, probablemente el más grande de su carrera.
Construyendo una ciudad inteligente.
De vuelta a casa
Al crecer en East Ham, una joven Elba jugaba en las calles con los otros niños. Fue aquí donde una vez tuvo un encontronazo con una Siaka Stevens aún más joven.
Entonces no tenían idea de que años más tarde, se asociarían para múltiples proyectos, películas y negocios exitosos.
Esta asociación comenzó con un mensaje de WhatsApp.
“Literalmente le envié un mensaje de texto; “Idris, tengo una idea increíble sobre un proyecto en Sierra Leona en el que podrías ser socio. Es algo mágico”. No pensé que recibiría un mensaje de texto”, dice el empresario británico-sierraleonés Stevens a FORBES AFRICA.
Para ambas partes, este proyecto fue más que una simple conversación de negocios.
“Recuerdo esto vívidamente, recuerdo cuando se abrieron las puertas del avión, y la brisa africana, la humedad… solo había esta conexión espiritual”, recuerda Stevens.
“Simplemente sentí que esta es mi casa. Y luego, a partir de ese día, me prometí a mí mismo que, ‘escucha, has acumulado muchos contactos… tienes que utilizarlos de alguna manera para traer negocios a Sierra Leona'».
En el Océano Atlántico frente a la costa sudoeste de Sierra Leona, Stevens se encontró con la isla Sherbro, del mismo tamaño que Chicago en los EE. UU., con una población pequeña, y el potencial parecía danzar en su mente.
Después de realizar una extensa investigación y visitar la isla, como alguien nacido en Sierra Leona, Stevens reconoció su potencial de transformación y el impacto positivo que tendría en la comunidad local y en el país en su conjunto.
Para Elba, la inspiración vino de su padre y su abuelo. “Su padre acababa de fallecer y recuerdo haber hablado con él”, dice Stevens.
“Y él siempre decía; ‘Siaka, le prometí a mi abuelo y a mi padre que ayudaría a Sierra Leona o haría algo por Sierra Leona. Y nunca he estado allí’”.
Tras el fallecimiento de su padre, Elba había prometido usar su plataforma para hacer una contribución genuina y a largo plazo al bienestar del país, y cambiar la narrativa sobre África Occidental a una que sea positiva y con visión de futuro.
«Entonces me envió un mensaje de texto diciendo ‘Siaka, escucha, estoy un poco ocupado, no puedo reunirme en este momento, pero te llamaré para hablar un día'», recuerda Stevens. «Me dije a mí mismo, ‘no va a volver a llamar'».
Pero lo hizo.
Elba reflexionó sobre ello durante dos años. Quería pensar más allá de los hoteles y aportar más estructura a algo que el mundo nunca ha visto. Esto condujo a un «modelo» después de investigar las ciudades inteligentes del mundo, como Singapur y Dubai.
“Ese plan necesitaba que el gobierno de Sierra Leona participara en esto”, explica Elba. “Nos tomamos nuestro tiempo para construir juntos un equipo y cómo podría ser un marco. Queremos [uno] que permita la oportunidad de que los inversores entren y digan: ‘en realidad, esto se ha organizado bien'».
Elba y Stevens llegaron a comprender, ya que visitaban la isla con frecuencia, que la falta de conectividad con el continente había obstaculizado la inversión.
«Autofinanciamos la inversión de esto para, en primer lugar, hacerlo bien».
Elba explica. “No hay nada como poner tu propio dinero en algo para que aprendas rápidamente, incluso si está fuera de tu experiencia”.
Sherbro carece de infraestructura, educación, atención médica y empresas locales.
Elba y Stevens creen que con ingenio y experiencia de clase mundial, la isla puede ser un modelo de desarrollo económico. Aunque autofinanciado, hay planes para pedir «el tipo correcto de inversión» que atraiga a los inversores o capitalistas de riesgo que se preocupan por el marco centrado en la historia del crecimiento africano.
Como nieto del difunto presidente de Sierra Leona, Siaka Probyn Stevens; Stevens tuvo la visión de construir una ciudad dentro de Sierra Leona que no solo sería una atracción turística y un motor económico, sino que también retribuiría al país.
Había tenido este sueño desde los 27 años cuando murió su medio hermano de 14 años, lo que lo llevó a regresar al pequeño país de África occidental por primera vez en 15 años.
Para el clima, la alimentación y los pequeños agricultores
El repertorio de Elba se extiende más allá del cine y el desarrollo de una isla. El actor también ha trazado un trabajo considerable sobre el terreno en África para abordar la crisis climática y la inseguridad alimentaria.
Y este no es un trabajo que hace solo.
Desde que se convirtieron en Embajadores de Buena Voluntad de las Naciones Unidas para el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) en 2020, Elba y su esposa Sabrina han sido defensores vocales de mayores inversiones en agricultura y desarrollo rural, en particular
en África, donde los eventos climáticos severos y los conflictos han afectado aún más la capacidad de los pequeños agricultores para producir alimentos para sus familias, comunidades y países.
Los pequeños agricultores producen hasta el 70% de los alimentos en África y un tercio de los alimentos a nivel mundial.
A pesar del importante papel que desempeñan estos agricultores para garantizar la seguridad alimentaria mundial, el 75 % de las personas más pobres y hambrientas del mundo viven en las zonas rurales de los países en desarrollo.
“África es el segundo pulmón del mundo”, dice Elba. “Creo que las estadísticas indican que absorbe 1.200 millones de toneladas de carbono. Y todavía es un gran absorbente de carbono… es el que más sufre cuando se trata del control climático y el debate sobre el clima. Esto impacta inmediatamente la comida en el continente, impacta inmediatamente la agricultura, que es la única forma en que nosotros, como africanos, nos sustentamos fuera de las importaciones [de] nuestra comida”.
“EL TRABAJO QUE HACEMOS MIRA A LAS COMUNIDADES RURALES Y CÓMO APOYAR A LAS COMUNIDADES RURALES A TRAVÉS DE LA AGRICULTURA COMO UN MEDIO PARA SALIR DE LA POBREZA Y UN CAMINO HACIA LA INDEPENDENCIA”.
Sabrina Dhowre Elba
“El trabajo que hacemos mira a las comunidades rurales y cómo apoyarlas a través de la agricultura como un medio para salir de la pobreza y un camino hacia la independencia”, dice Sabrina a FORBES ÁFRICA. “Somos súper apasionados por el trabajo que hacemos. Es una causa que juntos defendemos apasionadamente. [Nosotros] tratamos de encontrar la interseccionalidad entre el género y el clima. Idris, que mira al continente como un todo, siempre está buscando oportunidades en África”.
“Estamos sumamente agradecidos con Idris y Sabrina por ser los campeones del FIDA y hacer un llamado a los gobiernos, los socios para el desarrollo y el sector privado para que intensifiquen las inversiones en la población rural y la agricultura a pequeña escala, particularmente en África”, dice Álvaro Lario, presidente del FIDA a FORBES ÁFRICA.
“Son defensores apasionados de cientos de millones de mujeres, jóvenes y hombres rurales vulnerables. A través de sus esfuerzos, recordamos el importante papel que desempeñan los pequeños agricultores para garantizar un futuro saludable y con seguridad alimentaria para todos nosotros”.
Este año, la revista Time señaló cómo los Elba viajaron a Sierra Leona para visitar un proyecto respaldado por el FIDA, donde conocieron a agricultores que habían recibido asistencia financiera y apoyo para la producción de arroz después del ébola.
Para Elba, la pasión por todo lo que hace siempre vendrá de su amor por el continente: desde actuar en películas premiadas hasta su trabajo como activista social y filántropo y construyendo negocios.
“Si no fuera por mis padres, no sé si tendría este orgullo inherente que tengo de ser africano”, dice Elba para cerrar.
“No creo que el mundo me permita hacer [lo que estoy haciendo]. Porque la imagen que se pinta de África no atrae a la gente a volver allí y gastar su dinero y desarrollarse.
“Este es un lugar donde la oportunidad es increíble. Y sí, como en cualquier parte del mundo, hay problemas, hay adversidades, hay cosas que tenemos que superar, pero nombra un lugar que no sea así. Así que definitivamente sé que mi educación ha mantenido mi enfoque en África. Pero esta idea de que me dijeron que África no es genial, también me hizo seguir adelante”.
