Benetti, el legendario fabricante de yates, ha cumplido 150 años este año. Era motivo de celebración y la casa lo hizo por todo lo alto: el 17 de junio, más de 300 personas, en su mayoría propietarios de yates y sus familias de todo el mundo, fueron invitadas al astillero de Benetti en Livorno, Italia, para disfrutar de una velada inolvidable.
La recién estrenada presidenta de Azimut-Benetti, Giovanna Vitelli, elegantemente ataviada con un vestido de lentejuelas azul marino, saludó a los invitados procedentes de la ciudad y del impresionante despliegue de yates Benetti atracados en el astillero para la ocasión. Yates más antiguos vestidos de caoba profunda estaban anclados lado a lado con modelos contemporáneos luminosos y aireados; entre ellos estaba El Caran, un superyate de 128 pies que fue propiedad de David Bowie.
«Benetti es lujo, elegancia atemporal, unida a una verdadera, aunque discreta, innovación», dijo Giovanna Vitelli. «Nuestros propietarios saben que nuestros barcos son modernos hoy y seguirán siendo atractivos dentro de veinte, treinta y cuarenta años, tanto en diseño como en logros técnicos».
El código de vestimenta era de etiqueta y los propietarios no defraudaron; varios abrieron sus barcos para las visitas. La vista era impresionante tanto desde el muelle como desde las cubiertas, mientras los vestidos largos de los invitados fluían con la ligera brisa de junio, un espectáculo digno de contemplar. Al fondo, el barco de Mohammed Al-Fayed estaba siendo reacondicionado para un nuevo propietario, un proceso complejo que requiere una revisión completa.
«La edad media del cliente de Benetti ha cambiado en los últimos 10 años», dijo Vitelli. «Hace una década, la mayor parte del patrimonio de los propietarios procedía de una empresa industrial; se consigue ese tipo de patrimonio cuando se tienen entre 60 y 65 años. Hoy es un tipo de riqueza totalmente diferente, por ejemplo, clientes más jóvenes que ya han construido y vendido varias empresas. Este cliente tiene unos 50 años, está muy bien informado y ha estudiado el producto. Comprende que utilizamos los mejores materiales y que estamos a la vanguardia de la tecnología y la sostenibilidad. Está orientado a la familia: un barco es un lugar maravilloso para reunir a la familia y crear recuerdos juntos».
Los invitados fueron convocados a cenar en un enorme hangar, donde se estaba construyendo un superyate. A la entrada de los invitados se expusieron maquetas de barcos Benetti de todas las épocas, incluido el Nabila, el barco de Adnan Khashoggi que llevaba el nombre de su esposa, en su momento el mayor superyate jamás construido, inmortalizado en la canción de Queen, Khashoggi’s Ship.
Dos largas mesas cubiertas con manteles azul marino y decoración minimalista llamaban la atención por su enorme tamaño, toda una proeza en el cavernoso espacio escasamente iluminado. Cada plato fue servido por un ejército de camareros a través de una actuación cuidadosamente coreografiada, ya fuera bajo un copete de temática marina, un bombín, un casco de construcción o una gorra de visera revestida de velas. Abundaron las sorpresas: los invitados rellenaron dibujos de cada famoso yate Benetti con rotuladores mágicos, se ofrecieron caracolas con auriculares junto con vídeos de barcos proyectados desde los sombreros de los camareros, y la cantante de ópera soprano belga Louise Foor cantó un aria de la ópera Rusalka de Dvořák mientras era izada por encima de la multitud bajo metros de tela azul mar mientras su novio, el pianista Pierre Risopoulos, la acompañaba en una plataforma suspendida del techo.
«Nos aseguramos de que todos los camareros tuvieran la misma altura y un aspecto agradable y amable», dijo el planificador de eventos Charles Kaisin, la fuerza creativa detrás de la Cena Surrealista de Benetti. «Ensayamos durante tres días para hacerlo bien. Queríamos hacer algo fuera de lo común, algo que nunca se hubiera visto antes».
Los invitados quedaron debidamente impresionados, algo nada desdeñable entre un grupo que seguramente ha visto su ración de veladas extraordinarias. Siguió un espectáculo de fuegos artificiales, los exquisitos yates Benetti iluminados para la velada. Un DJ pinchó hasta bien entrada la noche y los últimos invitados se marcharon a las 3 de la madrugada. Eso sí que es una celebración.
