Recién salido de su polémica colaboración con el fallecido rapero Biggie Smalls, que adelantó en Instagram a principios de este mes, el productor musical Timbaland, ganador de un Grammy, ha declarado a Forbes que tiene un plan para comercializar un software de inteligencia artificial que revolucionará la manera de hacer canciones.
«Va a ser realmente una nueva forma de crear y una nueva forma de generar dinero con menos costes», dijo el influyente beatmaker a Forbes en una entrevista exclusiva. «Ya estoy aquí. Esto es lo que estoy haciendo. Voy a marcar el camino».
Timbaland, nacido Timothy Mosley, dijo que cree que los filtros de voz de IA -que permiten a un artista asumir la voz de otro- abrirán un mundo de creatividad sin precedentes en la música. Los artistas prometedores con una buena cadencia o fluidez, pero no una gran voz, podrían utilizar los filtros para lograr más éxito. Los artistas consagrados podrán compartir entre sí réplicas de sus voces creadas por la IA para probar colaboraciones y ahorrar tiempo. Y un productor podría conseguir los derechos exclusivos para utilizar la voz de «una leyenda de la música que ya no está con nosotros», dijo, y los fans esperarán ansiosos a que el proyecto salga a la luz.
Mosley afirma que, antes de que el futuro de la música sea una realidad, hay que resolver una serie de problemas legales relacionados con los derechos de autor y el reparto de ingresos, pero ya tiene una startup y una tecnología de filtros de voz por IA que quiere vender para inaugurar la nueva era.
Los filtros de voz con inteligencia artificial podrían influir enormemente en la forma de generar y repartir ingresos en la industria musical, que mueve 26.000 millones de dólares. Serían una nueva fuente de ingresos para los propietarios de esas voces, que podrían formar parte de la creación de nuevo material sin el obstáculo de la muerte. Las nuevas estructuras salariales tendrían que acomodar el hecho de que el artista vocal de una canción podría ser una máquina que imita a un humano, y el valor artístico y financiero de las colaboraciones podría depender de si un artista presta su voz real o una réplica de IA.
A principios de este mes, Mosley, de 51 años, presentó un adelanto de una canción que utilizaba IA para recrear la voz del rapero Biggie Smalls, también conocido como Notorious B.I.G. Smalls, de Brooklyn, que sigue siendo venerado como uno de los gigantes del rap, y su muerte a tiros en marzo de 1997 marcó un antes y un después en la historia de la música estadounidense. El post de Mosley, que parecía resucitar al rapero, suscitó respuestas muy diversas, desde emojis de fuego hasta usuarios que decían: «Nah, esto no es».
Mosley dijo que había llegado el momento de hacer público un proyecto que soluciona la IA en el que lleva tiempo trabajando. «Tengo una solución -he estado trabajando en ella- que va a ser beneficiosa para todos», dijo a sus 3,9 millones de seguidores de Instagram el 2 de mayo. «Mientras tanto … Siempre quise trabajar con Big, pero nunca tuve la oportunidad de hacerlo, hasta hoy. Salió bien».
La persona detrás del filtro de voz de Biggie AI fue Michael S. Wilson II, un rapero también conocido como The Mike Wilson. Wilson dijo a Forbes que está abierto a ser la voz detrás de Biggie u otros artistas, una vez que se establezca la ética en torno a la música AI. «No es algo a lo que me oponga», afirma. «No me gustaría ser conocido únicamente por ello, por supuesto».
Las canciones generadas por IA han proliferado últimamente en Internet, impulsadas por creadores de contenidos que utilizan modelos de IA de código abierto para poner las voces de artistas populares en canciones que nunca hicieron. Uno de los ejemplos más notables hasta la fecha fue el lanzamiento el 4 de abril de «Heart on my Sleeve«, que utilizaba las voces de Drake y The Weeknd, y que provocó una feroz campaña de Universal Music Group para que las plataformas de streaming las acabasen retirando.
Pero, según Mosley, la calidad de la mayoría de las voces de IA ha sido de aficionado, y no se está haciendo de una forma que haga que los artistas y las discográficas se sientan orgullosos de participar. En su opinión, el sector y los consumidores necesitan filtros de voz de alta calidad y un sistema de verificación que demuestre que la voz de la IA ha sido autorizada. «No quiero tener miedo de lo que está pasando», dijo Mosley a Forbes. «Quiero ser el tipo que descubra una solución».
Mosley dijo que no planea publicar la canción con la voz de Biggie -al menos no sin el permiso del patrimonio del fallecido rapero-, pero sí tiene la intención de comercializar el software de filtro de voz que ayudó a crearla. El software fue desarrollado por Light Energy Labs, una empresa con sede en Miami que Mosley cofundó en 2022 con el programador y productor de software Zayd «Creatrgod» Portillo. Ambos, junto con otro programador, han estado perfeccionando el filtro durante más de dos años. Según Mosley, no fue hasta hace poco que consiguieron que el resultado tuviera la calidad suficiente para utilizarlo en una canción.
Todo el mundo tiene las mismas herramientas de código abierto, dijo Portillo a Forbes. «Todo depende de lo que se ponga en juego, como los conjuntos de datos patentados».
Es un momento apasionante para invertir en música con inteligencia artificial, afirma Landon Campbell, director general de la empresa de financiación de riesgo Drive Capital. Campbell dijo que está interesado en startups de IA que puedan ayudar a los estudios o sellos a operar mejor, pero dijo que las cuestiones relacionadas con los derechos de autor y la propiedad intelectual probablemente serán un viento en contra para las startups que tocan directamente la música generada por IA. «Creo que hay algunos casos de uso específicos para las herramientas de IA que ayudan a los artistas a asegurarse de que sus voces no están en canciones que no aprueban y a encontrar una mejor forma de rastrearlas», afirma.
Mosley dijo que su producto de filtro de voz de IA aún no tiene nombre y, por razones de competencia, se negó a hablar de sus planes de comercialización. Esta no es la primera iniciativa empresarial de Mosley. Al inicio de la pandemia se asoció con Swizz Beats para lanzar la plataforma de concursos de música en directo VERZUS, que más tarde vendieron a Triller Network por una cantidad no revelada.
Como Timbaland, ha trabajado con un amplio abanico del quién es quién de la música contemporánea, incluidos Jay-Z, Madonna, Missy Elliott, Shakira, Aaliyah, Rihanna, Nas, Justin Timberlake, Ludacris, Drake y 50 Cent. Y ahora, en cierto modo, Biggie.
Mosley dice que parte de su motivación para adoptar tan pronto los filtros de voz de IA es que la población negra no suele estar representada en la riqueza que supone crear o invertir en tecnologías que acaban cambiando el mundo.
«Somos la cultura, así que al menos tengo que entrar por la puerta», afirma. «Normalmente algún otro se pone a ello y triunfa».
