Las películas de superhéroes parecen haber perdido su impulso en la taquilla, con las dos últimas entradas de Marvel y DC enfrentándose a la apatía del público; las películas de superhéroes parecen estar resbalando de su pedestal de cultura pop.
Shazam 2 se estrenó con unos flojos 30,5 millones de dólares en el mercado y Ant-Man: Quantumania nunca estuvo a la altura de sus 106 millones de dólares del fin de semana de apertura, chisporroteando hacia un total global de 462 millones de dólares y con pocas probabilidades de alcanzar los 500 millones.
Esto es decepcionante, teniendo en cuenta que Quantumania era un peldaño vital para el próximo gran evento crossover de Marvel, presentando a Kang (Jonathan Majors) el gran malo de la Fase 5 del Marvel Cinematic Universe. Técnicamente, es la segunda introducción de Kang, si se cuenta su aparición en la serie de Disney+ Loki.
Marvel Studios parece estar sufriendo los mismos problemas que los cómics, lanzando demasiado, demasiado pronto, lo que resulta en un público confundido y fatigado. DC, por otro lado, ha sido inconsistente y desordenada durante años; los nuevos jefes de DC, James Gunn y Peter Safran, han prometido limpiar las cosas, habiendo mostrado recientemente su nueva pizarra.
Nunca se aclaró realmente si Shazam iba a formar parte del nuevo plan para DC, lo que quizá explique parte del desinterés del público. Además, los fans ya se quemaron con el Black Adam de Dwayne Johnson, que contaba con una escena post-créditos que prometía el regreso de Henry Cavill como Superman, algo que ya no va a suceder.
Las escenas post-créditos, una divertida característica introducida por primera vez por el MCU, se han vuelto rancias, y a menudo contienen promesas vacías y revelaciones decepcionantes; la escena post-créditos de The Eternals, por ejemplo, introduce a Harry Styles en el MCU, junto con una criatura conocida como «Pip el Troll».
Hay un hedor a desesperación en el panorama de los superhéroes; Marvel ha empezado a emprender acciones legales contra los spoilers (actualmente están intentando localizar a un anónimo que se dedicaba a filtrar guiones en Reddit), a pesar de que en sus películas apenas ha ocurrido nada importante desde que Iron Man se sacrificó.
Incluso la conversación en torno a estas franquicias ha sufrido un cambio de tono dramático; antes, los actores, guionistas y directores hablaban de sus películas de superhéroes con reverencia, reconociendo que estaban montando una ola popular hacia un gran día. Ahora, publican tuits a la defensiva, y todavía parecen enfadados con Martin Scorsese por criticar el MCU hace cuatro años.
El director de Shazam, David F. Sandberg, publicó en Twitter que ha terminado con los superhéroes por ahora, mientras que la estrella Rachel Zegler tuiteó sobre el fracaso de taquilla de Shazam, escribiendo que algunas personas estaban siendo «insensatamente mezquinas» y pidió al público que «le diera una oportunidad.»
El guionista de Quantumania, Jeff Loveness, dijo sentirse «abatido» por la respuesta negativa a su película, y se defendió de las críticas de los fans por su controvertida interpretación del villano de los cómics MODOK, declarando: «¡No, [las críticas] están equivocadas! ¡Yo tengo razón! MODOK es genial!».
Todo esto es un poco deprimente, sobre todo comparado con las alturas de Infinity War, cuando parecía que las películas de superhéroes iban a seguir subiendo a nuevas alturas en la taquilla.
No está claro quiénes son los Vengadores hoy en día, porque ya no parecen formar equipo. DC está lleno de héroes medio olvidados que, al parecer, no van a volver. En las afueras, hay rarezas como Morbius, una película que parecía aferrarse a los bordes andrajosos del MCU, y que podría cruzarse algún día, ¿quizás? ¿Posiblemente con el Venom de Tom Hardy?
En cierto sentido, el meme de Morbius, una celebración irónica de la mediocridad anodina y corporativa, encapsulaba lo que muchos sienten sobre la actual cosecha de películas de superhéroes; cruzados disfrazados cada vez más intercambiables que se pasean por una enmarañada red de universos y multiversos compartidos donde, si tienen suerte, puede que lleguen a estar al lado de Spiderman en la próxima secuela.
A menos que uno haya estado haciendo sus deberes, todo parece un enredo enmarañado; la limpia simplicidad de los inicios del MCU no va a volver.
¿Está llegando la fatiga de los superhéroes?
El público todavía está dispuesto a asistir a las películas de superhéroes, si le parecen un acontecimiento importante. Pero no es difícil ver que las películas de superhéroes tienden a quedarse cortas en comparación con otras películas de género.
Para la ciencia ficción, compare la turbia y apagada Quantumania con el vibrante mundo de Avatar 2, o la aburrida excursión del Doctor Strange por el multiverso con las cavilaciones existenciales de Todo a la vez en todas partes. En cuanto a la acción, el público está mejor viendo a Tom Cruise realizando una acrobacia que desafía a la muerte, o a Keanu Reeves disparando a una sala llena de asesinos que viendo a un actor enmascarado flotar delante de una pantalla verde.
Superhéroes icónicos como Spiderman, Batman y el Joker todavía parecen capaces de atraer grandes cifras y suscitar conversación; los primeros por empaparse de nostalgia, y los segundos por ostentar tomas únicas y distintivas de personajes familiares.
¿Volverán a ser imprescindibles las películas de superhéroes?
Algunas lo harán. Marvel aún no ha utilizado a Majors en todo su potencial, y una vez que su Kang se enfrente a personajes como Shang-Chi, She-Hulk y Ms. Marvel, es probable que cause más impresión. Cuando Marvel empiece a incorporar finalmente a los X-Men y a los Cuatro Fantásticos, los fans van a estar interesados en ver cómo se ha reiniciado a los personajes icónicos.
Además, la próxima encarnación de Superman contará con una nueva visión de James Gunn, que bien podría revitalizar a un personaje que siempre ha parecido un poco perdido en el panorama moderno.
Esenciales o no, las películas de superhéroes han sido absorbidas por la cultura pop dominante y parecen haber perdido su novedad. Ahora son sólo películas.
