Lisa Marie Presley, la única hija de Elvis Presley, murió inesperadamente el 12 de enero de 2023, a los 54 años. Semanas después, han surgido dudas sobre qué pasará con su fortuna a raíz de un recurso judicial interpuesto por su madre, Priscilla Presley, en donde está involucrada su nieta, la actriz Riley Keough.
La herencia de Elvis Presley
Cuando Elvis Presley murió en 1977, dejó un testamento por el que se creaba un fideicomiso en beneficio de un grupo de personas, entre los que se encontraban Lisa Marie, su abuela y su padre. Según los términos del fideicomiso, cuando Lisa Marie cumpliera 25 años, siempre que tanto su padre como su abuela hubieran fallecido, el fideicomiso se extinguiría y se distribuirían los beneficios.
A la muerte de su padre, Lisa Marie sólo tenía nueve años. Su madre, Priscilla, asumió la gestión de la finca. Entre otras cosas, creó una estrategia para beneficiarse de los derechos de autor y de imagen de Elvis y convirtió Graceland en un destino turístico. En 1993, cuando Lisa Marie cumplió 25 años, la finca ya valía 100 millones de dólares. En la actualidad, Elvis sigue ganando dinero desde el más allá, y ocupa el cuarto puesto en la lista de Forbes de famosos muertos mejor pagados de 2022.
*Puede que eso cambie con el tiempo. El 25 de enero de 2023, Priscilla Presley presentó una petición ante el Tribunal Superior de Los Ángeles que podría poner las cosas patas arriba.
Según los documentos judiciales, el 29 de enero de 1993 Lisa Marie Presley constituyó un fideicomiso revocable en el que nombraba cofiduciarios a su madre y a su antiguo director comercial, Barry Siegel. El 27 de enero de 2010, modificó y reformuló completamente su fideicomiso, dejando intactos a los fiduciarios nombrados. Estos hechos no se discuten.
Sin embargo, tras el fallecimiento de Lisa Marie, Priscilla fue informada de la existencia de un nuevo documento, supuestamente en forma de una modificación del fideicomiso fechada el 11 de marzo de 2016. Esa enmienda eliminó a los cofideicomisarios nombrados anteriormente y los sustituyó por Lisa Marie como fideicomisaria actual, con su hija, Riley Keough, y su hijo, Benjamin Keough, como cofideicomisarios sucesores. Benjamin Keough falleció posteriormente en 2020.
La petición alega que hay varios problemas con la enmienda de 2016. Entre ellos, la enmienda nunca fue entregada a Priscilla, tal y como requerían los términos originales del fideicomiso. Además, hay problemas con el documento, incluyendo que la fecha se añadió a través de .pdf y el fideicomiso escribe mal el nombre de Priscilla. Ninguna disposición de la enmienda aparece en la página de la firma, y la firma de Lisa Marie Presley no coincide con su firma habitual. Por último, la enmienda de 2016 no fue atestiguada ni notariada y, según los documentos judiciales, no se ha localizado el original.
La petición argumenta que la enmienda de 2016 es «una modificación inválida del fideicomiso reformulado de 2010.» Priscilla busca invalidar la enmienda de 2016 y restaurar el fideicomiso reformulado de 2010 como el «documento autoritativo y de control.» Es probable que no sea fácil.
Este fin de semana, es probable que a Keough y Priscilla se encuentren en los Premios de la Academia en Los Ángeles, donde el actor Austin Butler, (que en 2022 logró reconocimiento mundial por su interpretación en la película biográfica musical Elvis) es un fuerte candidato al Oscar al mejor actor. No obstante, aún no han confirmado ambas su asistencia al evento.
Tribunal Testamentario
Incluso cuando las partes interesadas creen que un caso es pan comido, el proceso legal puede ser largo y potencialmente difícil.
En este caso, a pesar de que algunos titulares sugieren que el litigio se refiere a un testamento, se trata de un fideicomiso testamentario, a veces denominado fideicomiso revocable o inter vivos («en vida»). Esta distinción es importante tanto en términos de procedimiento como de prueba.
Mientras que la impugnación de un testamento se tramita ante un tribunal testamentario, un fideicomiso testamentario se considera un bien no testamentario. Los bienes no testamentarios son los que se transmiten al margen del testamento -como las pólizas de seguro de vida y las cuentas de jubilación, que pasan a los beneficiarios designados- y pueden recibir un trato diferente.
Sin embargo, de acuerdo con la petición, en virtud del código testamentario y la jurisprudencia relacionada, los tribunales testamentarios de California tienen jurisdicción sobre los fideicomisos testamentarios y testamentarios (es decir, los que entran en vigor después de la muerte) para escuchar los argumentos relativos a la validez de los acuerdos de fideicomiso o enmiendas.
Impugnación de testamentos
Los requisitos para impugnar un testamento pueden variar según la jurisdicción, pero generalmente incluyen alegaciones de influencia indebida, falta de capacidad, fraude, falsificación o revocación. El plazo para presentar una impugnación suele ser breve: en algunas jurisdicciones, una impugnación puede desestimarse tan pronto como tres meses después de la legalización del testamento. A menudo puede ser un proceso difícil, ya que se presume que un testamento debidamente legalizado es válido.
Impugnación de fideicomisos
Aunque los requisitos para impugnar la validez de un fideicomiso testamentario suelen ser similares (alegaciones de influencia indebida, falta de capacidad, fraude, falsificación o revocación), en general se considera más difícil impugnar un fideicomiso testamentario que un testamento. Hay algunas razones, incluyendo que un fideicomiso en vida es más probable que sea redactado por un abogado y no como un documento de bricolaje, lo que puede añadir una capa de credibilidad. Además, los términos de un fideicomiso suelen conocerse en vida, y los activos del fideicomiso pueden ser administrados durante la vida del creador del fideicomiso, lo que hace que el argumento de que no tenían capacidad o fueron víctimas de falsificación o fraude sea difícil de probar.
Ya se trate de impugnar un testamento o un fideicomiso, la carga de la prueba es considerable. Ni un testamento ni un fideicomiso pueden impugnarse simplemente porque usted crea que las disposiciones son injustas.
Pasos siguientes
¿Cuál es el siguiente paso? Presentar una petición para impugnar un testamento o un fideicomiso es sólo el primer paso. El proceso puede ser largo, con presentaciones adicionales ante el tribunal, audiencias programadas y un proceso de descubrimiento en el que las partes pueden reunir pruebas para un juicio, si es necesario.
La vista del caso Presley está prevista para abril de 2023.
