Nilofar Jaques era banquera de inversiones y no tenía planes de crear una empresa, pero Anayah Jewellery comenzó en 2017 como un proyecto paralelo sin grandes expectativas, pero se convirtió en algo mucho más grande, y dejó la banca para dedicarse a ello. Nueve años después, Anayah es una marca de joyería que lucen Kim Kardashian y Taylor Swift, fabricada en una fábrica propiedad de Jaques y con una plantilla compuesta en su mayoría por madres de niños pequeños. Su próximo objetivo es llegar a un público global.
La banquera que cambió Wall Street por joyas
Jaques atribuye gran parte del éxito de Anayah a la mentalidad que desarrolló en la banca de inversión. «La banca es un entorno increíblemente competitivo, y no hay lugar para la mediocridad. Sin darme cuenta, empecé a aplicar esa misma mentalidad a Anayah, y poco a poco lo que empezó como un proyecto paralelo se convirtió en algo mucho más grande», comenta en la entrevista.
Ese cambio fue lo que la impulsó a dar el salto. La banca también le había brindado excelentes colegas y acceso a una formación de primer nivel, y se llevó consigo valiosas lecciones al marcharse. La más importante fue que el cambio es la única constante, algo que, según ella, se cumple aún más al dirigir un negocio propio. Cada día puede traer consigo nuevos problemas, y hay que adaptarse, encontrar soluciones y seguir adelante. Sin embargo, la resiliencia, la constancia y la capacidad de no conformarse nunca son las cualidades que más conservó.
Cuando las mujeres más famosas del mundo lucen tus joyas
Desde su fundación en 2017, Anayah ha captado la atención de algunas de las celebridades más reconocidas del mundo. Para Jaques, verlas lucirlas aún resulta difícil de creer. «Sinceramente, es bastante surrealista ver a Kim Kardashian o Taylor Swift usando Anayah. Creo que cuando mujeres que tienen acceso a prácticamente cualquier diseñador o marca de joyería del mundo eligen usar algo que has creado, es una buena señal de que estás haciendo las cosas bien».
Joyería Anayah.
Las apariciones en celebridades también generan confianza en los nuevos clientes. Cuando los compradores ven a alguien a quien admiran luciendo las piezas, se crea una confianza inicial y se valida la marca de una manera que el marketing tradicional difícilmente puede igualar. Aun así, Jaques mantiene el enfoque en el producto. «Siempre hemos intentado que nuestras piezas sean lo mejor posible, ya sea en el diseño, la calidad o el acabado. Las apariciones en celebridades son maravillosas para la visibilidad y la credibilidad, pero en última instancia, el producto debe hablar por sí mismo». Los clientes a menudo le dicen que las joyas lucen incluso mejor en persona que en las fotografías, lo cual ella considera uno de los mejores halagos que puede recibir.
¿Por qué las joyas de Jaques se fabrican en una fábrica de su propiedad?
Muchas marcas subcontratan la producción. Jaques optó por ser dueña de su fábrica. Al principio, cuando trabajaba con fabricantes externos, notó una desconexión entre lo prometido y lo que realmente sucedía. Además, tenía poca visibilidad y control sobre el proceso, y nunca se sintió cómoda con ello.
Las marcas de moda han sido objeto de críticas constantes por las malas condiciones laborales, la explotación e incluso el trabajo forzoso en sus cadenas de suministro. «A menudo, las marcas tienen muy poca visibilidad de lo que ocurre realmente en las fábricas que producen sus productos, y yo nunca quise que Anayah estuviera en esa situación. Para mí, era fundamental saber con exactitud quién confeccionaba nuestras prendas, en qué condiciones trabajaban y que recibían un trato justo y respetuoso».
Joyería Anayah.
El argumento comercial es igualmente sólido. Ser propietaria de la fábrica le brinda a Anayah un mayor control de calidad, más libertad para experimentar con diseños y la capacidad de responder rápidamente a la demanda. Además, libera a la marca de las cantidades mínimas de pedido que exigen los fabricantes externos, lo que permite aumentar o disminuir la producción sin sobreproducir para satisfacer las necesidades de otros.
Una empresa de joyería creada para madres trabajadoras
Ser dueña de la fábrica significaba que Jaques podía contratar a su propio equipo y establecer sus propios estándares. Tras haber dejado un sector competitivo, quería crear el tipo de lugar de trabajo que deseaba para más mujeres, un espacio donde las madres pudieran perseguir sus ambiciones sin verse obligadas a elegir entre su carrera y su familia.
Casi todos los miembros de su equipo tienen hijos de entre uno y seis años, una etapa que ella sabe de primera mano que se encuentra entre las más exigentes de la maternidad . El ambiente laboral se basa en la flexibilidad, la comprensión y la confianza, y ella afirma que la recompensa ha sido un equipo increíblemente comprometido y leal.
La idea surge de su propia experiencia. “Al convertirme en madre, experimenté de primera mano lo rápido que pueden cambiar las cosas en mi carrera. De repente, me encuentro con obstáculos que antes simplemente no existían. Quiero que Anayah sea un negocio exitoso, por supuesto, pero también quiero que sea un lugar donde las personas puedan construir carreras gratificantes y, al mismo tiempo, tener el tiempo y la libertad para disfrutar de la vida por la que tanto trabajan”.
Reconoce que no todas las mujeres cuentan con una red de apoyo, ni todas la desean. A veces, el objetivo es simplemente encontrar el equilibrio: ser ambiciosa, realizar un trabajo significativo y, al mismo tiempo, estar presente para los hijos.
Llevando la joyería más allá de su país de origen
El Reino Unido sigue siendo el mercado principal de Anayah, pero el interés está creciendo en Estados Unidos, Oriente Medio e India. Los clientes de cada región tienen gustos y hábitos de compra diferentes, pero comparten la apreciación por las joyas llamativas que se distinguen de lo que ya existe en el mercado.
Jaques ve la mayor oportunidad en las alianzas con minoristas. «Ya hemos comenzado a establecer relaciones con grandes almacenes internacionales, y me encantaría que Anayah fuera más accesible para los clientes que desean experimentar la marca en persona», comenta.
Sin embargo, desconfía de la expansión por sí sola. Prefiere consolidar una presencia fuerte y sostenible en pocos mercados que dispersar demasiado la marca. Proteger la identidad de la marca, afirma, es la parte fácil, ya que Anayah nunca ha diseñado colecciones para un solo país o mercado. El equipo presta atención a las preferencias de los clientes, sin perder de vista el futuro de la joyería .
El futuro de la joyería reside en el diseño, no en la publicidad engañosa
Jaques percibe una categoría con más opciones que nunca, y compradores que valoran el diseño, la individualidad y lo que hace especial a una pieza, más allá de los materiales o la marca. «Siempre hemos creído que las joyas deben transmitir emociones. Deben ser algo que realmente te encante llevar, algo que realce un atuendo o que se convierta en tema de conversación».
Los clientes son cada vez más exigentes. Esperan un diseño atractivo, pero también calidad, buen servicio y una buena relación calidad-precio. En un mercado saturado, cree que las marcas que perduren serán aquellas que dominen los fundamentos en lugar de perseguir las últimas tendencias. Su visión a largo plazo es convertir a Anayah en una marca reconocida mundialmente de forma sostenible, manteniendo siempre su esencia sólida.
“Quiero construir una empresa de la que me sienta tan orgullosa entre bastidores como de las propias joyas.”
Artículo original publicado en Forbes.com.