En los últimos meses, Uber ha tenido que lidiar con acusaciones de sexismo sistemático y acoso sexual después de que la ex ingeniera Susan Fowler compartiera un relato condenatorio de su estancia de un año en la compañía. Las preguntas sobre el uso de la tecnología por parte de Uber para apuntar a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley salieron a la luz, al igual que un video del CEO Travis Kalanick que reprendía a un piloto de Uber. La compañía también está involucrada en un juicio con Alphabet, que ha alegado que Uber les robó la tecnología de automóviles de conducción.
Huffington dijo que ella y el consejo estaban “seguros” de Kalanick y que se quedaría como CEO, pero Hornsey señaló que Kalanick ya no puede ocupar la mayor parte de los frentes de la compañía: “Ahora tenemos que hacer un esfuerzo genuino para asegurarnos de que el individuo nunca vuelva a ser más importante que el equipo – nunca”. Huffington fue más contundente: “No puede haber espacio en Uber para los jerks brillantes y la tolerancia debe ser cero hacia cualquier comportamiento distinto del respeto en un ambiente de trabajo equitativo.”
Es posible que las controversias y las llamadas a #DeleteUber no afectaran la línea de fondo de la compañía (a pesar de los informes de que medio millón de usuarios eliminaron la aplicación). Pero si su empresa fue construida sobre una base de disrupción e ideas brillantes, una cosa es decir que va a cambiar, y otra es pasar a la acción y volver a ilusionar a clientes y trabajadores.
“Es una situación particularmente difícil porque su ética original y la imagen que presentaron era [la de] un retador”, dice Adam Galinsky, profesor de negocios y de gestión en la Escuela de Negocios de Columbia. “Hubo un sentido de competitividad y descaro. Eso funciona bien cuando eres el insurgente, pero vuelve extremadamente problemático cuando estás en una posición de autoridad. ”
Galinsky agregó que la posición de Uber como un líder en su industria conlleva responsabilidad, pero podría ser difícil rehabilitar la imagen de la compañía en esta coyuntura ya que esa cultura y ethos es una parte tan arraigada de su identidad – y lo que atrajo a una gran proporción de su fuerza de trabajo, que ahora, al ser parte del problema, puede condenar su supervivencia.
Entonces, ¿cómo puede cambiar Uber? Galinsky dice que comience con una sincera disculpa: “Hay tres elementos para una disculpa exitosa. El primero es aceptar la responsabilidad. Ellos lo han hecho. La segunda cosa es mostrar algún tipo de remordimiento, que creo que también han hecho. Pero lo tercero es que tienes que hacer algún tipo de compromiso claro, tangible y visible para cambiar las prácticas. Creo que en este momento, decir ‘estamos comprometidos con el cambio’ no es suficiente “.
Para ese fin, Uber tiene planes de publicar su primer informe de diversidad a fines de marzo y actualizar 1.500 descripciones de tareas para eliminar cualquier tipo de “sesgo inconsciente”, según explicó Hornsey en la convocatoria de prensa. También informó que ella y su equipo estarán desarrollando programas de capacitación sobre diversidad e inclusión, incluyendo “entrenamiento para mujeres en tecnología para asegurar que todas nuestras mujeres estén realmente bien equipadas para participar”.
Galinsky agrega que la gente también necesita ver que hay consecuencias para un comportamiento inaceptable. En muchos casos, esto puede manifestarse como un disparo simbólico. “En algún momento, “Uber necesitará dejar atrás a alguien que haya actuado de manera consistente con lo que fue la vieja cultura, pero no aceptable con el presente”.