Dado que los precios del crudo han subido casi un 40 % desde el inicio de la guerra en Irán, mucha gente se pregunta si debería cancelar sus planes de viaje para las vacaciones y quedarse más cerca de casa. Otros están comprando por adelantado billetes de avión o tarjetas de jet como medida de protección frente a futuras subidas del precio del combustible para aviones.
Antes del conflicto, a principios de 2026, el crudo Brent cotizaba entre 70 y 72 dólares por barril, pero desde octubre los precios se han disparado a más de 100 dólares por barril, cerrando en 108 dólares el 20 de octubre de 2026, según Yahoo Finance.
Aunque se están tomando medidas para amortiguar el impacto en los precios de la gasolina y el combustible de aviación -como el acceso a las reservas estratégicas de petróleo, ajustes normativos e iniciativas de diplomacia internacional-, el impacto neto sobre los consumidores sigue siendo significativo.
Según la AAA, los precios de la gasolina son ahora 1,26 dólares por galón más altos que hace un año, y las tarifas aéreas han aumentado un 22,4 %, según el informe de octubre de 2026 de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.
Para conocer de primera mano el impacto de estas estadísticas, me puse en contacto con varios expertos en viajes mediante entrevistas en línea. En conjunto, compartieron nueve formas de reducir los costes de los viajes de vacaciones (véase la lista completa al final del artículo).
Marli Collier, vicepresidenta de Comunicaciones de Airlines for America, confirmó que «la media de septiembre del precio del combustible de aviación en EE. UU. se situó en 4,37 dólares por galón, lo que no solo superó la cifra de abril, sino que también estableció el máximo histórico para cualquier mes en términos nominales (sin ajustar por la inflación)», y que los precios de octubre parecen que serán aún más altos.
Añadió que, aunque las aerolíneas están tomando medidas para mantener los precios bajo control -como retirar aviones antiguos y menos eficientes en cuanto al consumo de combustible y suprimir rutas menos rentables-, el hecho de que «las aerolíneas destinen más de la mitad de sus gastos operativos al combustible y a la mano de obra» está complicando aún más la situación.
Hayley Berg, economista jefe de Hopper, ofreció algunos consejos útiles sobre cómo afrontar la situación.
«Los viajeros deberían intentar reservar ya sus vuelos para las vacaciones. Recomendamos que los viajeros reserven tanto los viajes de Acción de Gracias como los de Navidad antes de Halloween para conseguir los mejores precios», afirmó Berg.
También recomendó utilizar un servicio de seguimiento de precios para encontrar tarifas que se ajusten a su presupuesto, así como mantener la flexibilidad en las fechas de viaje.
«Según nuestros datos, los viajeros podrían ahorrar hasta 250 dólares por billete de ida y vuelta nacional si regresan el lunes o el martes después de Acción de Gracias en lugar del domingo. Plantéate utilizar puntos o millas para compensar las tarifas más elevadas y elige, siempre que sea posible, un vuelo directo a primera hora de la mañana para reducir el riesgo de interrupciones. Además, recomendamos contratar un servicio de cambio de reserva, como Disruption Assistance, para estar preparados ante posibles retrasos o cancelaciones durante las fiestas», añadió Berg.
El impacto en los viajeros de lujo es distinto
Pero, ¿tiene el aumento de los costes de viaje algún impacto en las personas con un elevado patrimonio? ¿Modifican sus planes de viaje simplemente porque los precios han subido? Según los modelos económicos y los estudios sobre la hostelería de lujo, los consumidores acaudalados muestran una menor elasticidad de precios, pero las subidas bruscas de los precios de la energía sí alteran cómo y adónde viajan.
En el Informe sobre Tendencias Globales de Viajes de American Express (AMEX) de 2026, Audrey Hendley, presidenta de American Express Travel, afirma: «Los viajeros están siendo increíblemente selectivos a la hora de decidir cómo pasan sus vacaciones este año».
Esto incluye un aumento del número de viajeros que reservan alojamientos sostenibles y respetuosos con el medio ambiente que utilizan energías renovables. También realizan menos viajes cortos y se quedan más tiempo en un mismo lugar, a menudo utilizando tarjetas de jet para fijar las tarifas de los jets privados o la propiedad fraccionada de jets para reducir costes.
Keith Waldon, propietario de Departure Lounge, una agencia miembro de Virtuoso, confirma la tendencia hacia viajes más largos. «El aumento del coste de los viajes en avión, junto con la tendencia al «slow travel», ha hecho que muchos de nuestros clientes se desplacen a un destino o región y se queden mucho más tiempo… a veces semanas o meses, en lugar de una visita rápida».
Otras estrategias que están utilizando los viajeros de lujo incluyen canjear puntos de las aerolíneas y ser selectivos a la hora de elegir qué ciudades internacionales visitar, según Jack Ezon, fundador y socio director de Embark Beyond.
«El canje de puntos para viajes de verano aumentó un 71 %, y la gente se está centrando en las rutas entre ciudades más económicas para llegar al continente europeo», informó Ezon. Añadió que el precio de la clase business se disparó de una media de 4.000 dólares a 8.000 o incluso 10.000 dólares en determinadas rutas.
A pesar de estas subidas, la Asociación Global de Viajes de Negocios (GBTA) informó de que la demanda de asientos en primera clase, clase business y clase económica premium sigue superando el crecimiento de los asientos en clase económica estándar.
Aumento de los viajes para celebrar ocasiones especiales
Otra estrategia que están utilizando los viajeros más avispados para hacer frente al aumento de los precios de los billetes de avión y de la gasolina es dar prioridad a los viajes para celebrar ocasiones especiales. Estos viajes incluyen eventos como un aniversario, una boda o un cumpleaños.
Según el Informe de Tendencias Globales de Viajes de AMEX de 2026, el 66 % de los encuestados a nivel mundial afirmó tener planes de realizar un viaje especial en 2026. De ellos, el 82 % señaló que estaba añadiendo días adicionales en torno al evento especial para explorar otros lugares de interés, lo que les permitía aprovechar mejor el tiempo en el mismo destino y reducir los costes del viaje.
El estudio «Consumer Pulse & Travel Outlook» de la AAA confirmó que los viajes por motivos especiales se mantienen sólidos, incluso con el aumento de los precios del petróleo. Sin embargo, el 45 % de los viajeros afirmó que iría en coche en lugar de en avión al evento.
«Los estadounidenses valoran los viajes de vacaciones y encuentran la manera de hacerlos realidad, incluso cuando tienen que adaptarse. Para la mayoría de la gente, ir en coche sigue siendo la forma más económica de viajar», comentó Aixa Díaz, portavoz nacional de la AAA.
Nueve estrategias para reducir el coste de las vacaciones
En conjunto, los expertos en viajes consultados para este artículo sugieren nueve estrategias probadas para reducir los costes de los viajes de vacaciones:
Reserva los vuelos con antelación: Asegura tus planes de viaje tanto para Acción de Gracias como para Navidad antes de Halloween para conseguir las tarifas más bajas disponibles.
Sé flexible con las fechas de viaje: Desplaza las fechas de regreso fuera de las horas punta. Por ejemplo, volver el lunes o el martes siguiente a Acción de Gracias en lugar del domingo puede suponer un ahorro de hasta 250 dólares por billete de ida y vuelta nacional.
Canjea puntos y millas: utiliza los puntos de recompensa acumulados o las millas de viajero frecuente para ayudar a compensar los costes más elevados de los billetes de avión.
Elige puntos de entrada y pares de ciudades económicos: al planificar itinerarios de larga distancia o internacionales, elige las ciudades de llegada más baratas para acceder a la región.
Agrupa los viajes (menos viajes, estancias más largas): Realiza menos escapadas cortas y, en su lugar, quédate más tiempo en un único destino, agrupando los viajes para reducir los gastos generales de transporte.
Alarga los eventos especiales: Cuando viajes con motivo de ocasiones especiales (por ejemplo, bodas, aniversarios o cumpleaños), añade días adicionales antes o después del evento para explorar las atracciones locales, maximizando así el valor de un único viaje.
Conduce en lugar de volar: Opta por viajes por carretera en lugar de comprar billetes de avión para desplazamientos regionales o viajes especiales.
Asegúrate tarifas fijas (para viajes privados o de lujo): Utiliza tarjetas de jet o modelos de propiedad fraccionada de jets para fijar los precios y protegerte contra los impredecibles recargos por combustible de los jets.
Utiliza herramientas de seguimiento de precios: Realiza un seguimiento de las fluctuaciones de las tarifas aéreas a través de servicios de seguimiento de precios para comprar billetes cuando los precios bajen hasta tu rango presupuestario preferido.
*Este artículo ha sido traducido de Forbes.com