«Yo no quería una vida pequeña. Yo quería una vida grande». Con esa declaración de Carmen Calvo, presidenta del Consejo de Estado y exvicepresidenta del Gobierno, podría resumirse el espíritu de una jornada que ha puesto voz, rostro y ambición al liderazgo de las mujeres. Porque una vida grande no consiste solo en llegar, sino en abrir camino; no solo en ocupar espacios de poder, sino en transformar sus reglas para que otras también podamos hacerlo. Bajo el lema Influir es transformar, el Forbes Women of Influence Summit 2026 ha reunido este miércoles 21 de octubre a mujeres que están cambiando la manera de entender la empresa, la tecnología, la política y las instituciones. Mujeres que han hablado de talento, de responsabilidad, de cultura y de poder, pero también de algo más difícil de medir y más urgente de defender: la capacidad de convertir lo conseguido en una oportunidad para las que vienen detrás.
El Forbes Women of Influence Summit 2026 cuenta con el respaldo de BP, Consorci de la Zona Franca de Barcelona, Fever, JTI, L’Oréal Groupe, Mango, Novartis, Play the Game, La Samaritaine, Telefónica y Uber, y con Sigma Dos como colaborador.
La sesión arrancó con la intervención editorial de Bárbara Manrique de Lara, directora editorial de Forbes Summit, quien reivindicó la capacidad de la palabra para transformar la realidad: «El poder no garantiza el liderazgo. El liderazgo no asegura la influencia. Y la influencia solo adquiere su verdadero peso cuando de verdad se produce una transformación».
Amparo Moraleda, presidenta del Consejo de Administración de Airbus, y Ana Palacio, exministra de Asuntos Exteriores y profesora visitante de la Universidad de Georgetown, reflexionaron sobre las decisiones, los valores y la responsabilidad que definen una trayectoria de liderazgo. Moraleda defendió que el éxito no debe convertirse en una obsesión por alcanzar un cargo, sino en una oportunidad para mejorar cada día: «Es mucho más bonito intentar superarse cada día que trabajar con la ambición y el propósito de llegar a un sitio». También subrayó que un líder se define por las personas que le acompañan: «Lo que mejor define a un líder es el equipo que le rodea», e instó a valorar tanto los proyectos como los equipos y los responsables con los que se trabaja.
Palacio, por su parte, reivindicó la curiosidad, el esfuerzo y la capacidad de asumir riesgos calculados para aprovechar oportunidades que no siempre se presentan como se espera. «La oportunidad no sabes qué pinta va a tener», advirtió. La exministra recordó, además, que el liderazgo implica una responsabilidad que a menudo no se percibe desde fuera: «Desde fuera ves el cargo, las cosas. Desde dentro es la responsabilidad». Una reflexión sobre el poder entendido no como una posición, sino como el compromiso de asumir las consecuencias de las decisiones.
La dimensión internacional del liderazgo tuvo continuidad con María Neira, directora de Salud Pública de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y candidata de España a la Dirección General del organismo, que intervino por conexión online. Neira reconoció sentir «vértigo» ante este nuevo reto, aunque aseguró afrontarlo con pasión, energía y la experiencia acumulada a lo largo de su trayectoria. «Creo que soy una candidata digna, por lo menos dentro del currículum que puedo aportar, de mis credenciales», afirmó.
Consciente de que la elección también estará condicionada por factores geopolíticos, Neira defendió una forma de liderazgo capaz de combinar pragmatismo, serenidad y determinación con la búsqueda de alianzas. A su juicio, tomar decisiones difíciles no está reñido con escuchar y construir acuerdos: reivindicó la importancia de «buscar aliados, buscar consensos» incluso cuando las medidas adoptadas no satisfagan a todos.
Transformar desde dentro: empresas ante un mundo que cambia
La fragmentación geopolítica, la transición energética y la aceleración tecnológica están obligando a las empresas a redefinir sus estrategias sin perder de vista la competitividad. Olvido Moraleda, presidenta de BP España, defendió una transición energética que aproveche las infraestructuras existentes y preserve la capacidad industrial europea. «Tenemos que asegurar que la transición energética respeta esa industria y construye sobre la infraestructura que ya existe, y no partimos de cero», afirmó, al subrayar el potencial de las renovables y la importancia de atraer inversiones.
Inés Bermejo, presidenta de HP España y Portugal, recordó que la transformación digital alcanza ya a todos los sectores: «Antes solo existíamos las empresas de tecnología y ahora todas las empresas somos tecnológicas». La inteligencia artificial, sostuvo, debe aplicarse con un propósito claro, rediseñar procesos y aportar valor a las personas. En paralelo, Luz Usamentiaga, directora general de Regulación, Asuntos Públicos y Sostenibilidad de Orange España, reclamó una Europa capaz de competir a mayor escala y advirtió de que simplificar la regulación no debe debilitar los sectores estratégicos. «Los ingresos de las industrias de hoy son la innovación de mañana», señaló.
Desde la sostenibilidad, Delia García Gómez, directora de Sostenibilidad e Impacto Positivo de L’Oréal Groupe España y Portugal, defendió que integrar criterios ambientales en la estrategia empresarial impulsa la resiliencia y la innovación. «La sostenibilidad no solo no es una barrera para la competitividad, sino que es uno de los principales motores», afirmó, y destacó la necesidad de trasladar ese compromiso a la gobernanza y a todos los equipos.
Por su parte, Esther Espinosa, directora de Comunicación y Pacientes de Novartis, puso el foco en el acceso a la innovación sanitaria y en la distancia que puede existir entre el avance científico y su llegada a los pacientes. «De nada sirve ser muy potentes en investigación clínica si, al final, un paciente con cáncer no recibe esa innovación», advirtió. Espinosa cifró en 537 días el tiempo transcurrido entre la aprobación de un medicamento por la Agencia Europea de Medicamentos y su llegada al paciente, una demora que señaló como uno de los retos pendientes del sistema.
El mensaje común fue claro: transformar desde dentro exige combinar innovación, inversión y talento con marcos regulatorios eficaces y una visión sostenible del crecimiento. La competitividad, coincidieron, no depende solo de adaptarse al cambio, sino de convertirlo en progreso sin dejar atrás a las personas.
Crecer para influir: inversión, innovación y nuevas formas de competir
La competitividad empresarial exige mucho más que adoptar nuevas tecnologías: requiere talento, criterio para innovar y capacidad para convertir las oportunidades en resultados sostenibles. Blanca Sorigué, directora general del Consorci de la Zona Franca de Barcelona, defendió la importancia de atraer y retener profesionales para impulsar nuevos ecosistemas industriales. «El talento existe, pero se tiene que cultivar, fidelizar y retener. Y, sobre todo, el talento trae talento», afirmó. También reivindicó la colaboración como motor de innovación: «En el mundo de la innovación se habla de patentes, se habla de talento y se habla de colaboración».
Para Cristina Pitarch, directora general de Anthropic España, el primer paso para incorporar la inteligencia artificial es identificar qué problema se quiere resolver. «Lo primero es empezar sabiendo cuál es el problema», señaló. La directiva apostó por proyectos concretos, con resultados medibles, y destacó el potencial de esta tecnología para democratizar la innovación y abrir nuevas oportunidades a las pequeñas y medianas empresas.
Desde el ámbito de la comunicación, Cristina Rey, CEO de WPP Media Iberia, advirtió de que disponer de más información no garantiza comprender mejor al consumidor. «Nunca antes hemos sido tan ricos en datos y tan pobres en inteligencia», afirmó. La clave, explicó, está en transformar los datos en conocimiento útil para tomar decisiones, sin perder de vista el valor diferencial de las personas: «La tecnología es un acelerador de la creatividad», pero el pensamiento crítico y la creatividad seguirán siendo «territorio de las personas».
La perspectiva inversora llegó de la mano de Verónica López-Ibor, Global Head of Products & Investments de Santander Private Banking, quien defendió que detectar una tendencia no basta para identificar una buena oportunidad. «Las buenas oportunidades generalmente confluyen en tres factores: innovación, escalabilidad y capacidad de ejecución», resumió. Frente a las decisiones guiadas por los titulares, instó a mirar más allá del corto plazo: «No tratemos de identificar tendencias, sino quiénes van a ser realmente capaces de hacerlas sostenibles». También destacó que las nuevas generaciones valoran cada vez más el propósito y el impacto social al decidir cómo orientar y transmitir su patrimonio.
Las cuatro intervenciones apuntaron a una misma conclusión: innovar no consiste en seguir cada novedad, sino en combinar talento, tecnología y visión estratégica para generar valor duradero.
Nuevas fronteras: empresas que están cambiando las reglas
La tecnología abre nuevas oportunidades de crecimiento, pero la ventaja competitiva depende de saber aplicarla, comprender al consumidor y mantener una visión a largo plazo. Rocío Trujillo, directora general de Fever, explicó cómo la plataforma utiliza los datos para conectar al público con experiencias que todavía no conoce y ampliar las audiencias del sector del ocio: «Ampliamos la demanda potencial de cualquiera de los eventos a través de tecnología». También defendió combinar una estrategia global con el conocimiento de cada mercado, porque «es esencial contar con conocimiento y sutileza local».
Desde la industria audiovisual, Silvia Carvalho, presidenta de ISII Group, recordó que, aunque cambien los formatos y las plataformas, permanece la necesidad de contar historias: «Siempre se va a buscar la forma de contar una historia y de conectar con el público». Carvalho insistió en invertir en estructuras y capacidades que permitan sostener el crecimiento más allá de los resultados inmediatos: «Tenemos que pensar siempre más adelante».
María Jesús Almazor, Chief Revenue Officer de Telefónica Tech, destacó el potencial de las infraestructuras de conectividad para desarrollar soluciones que ayuden a prevenir el fraude o mejorar la gestión agrícola. Para aprovechar esas oportunidades, defendió una visión integrada de la transformación digital: «Tenemos que empezar a pensar en la tecnología como un ecosistema, no como las tecnologías una a una». Además, recordó que el cambio tecnológico requiere adaptar también la organización y la forma de trabajar de las personas.
Por su parte, Almudena Pérez Gómez, directora regional de IT para Europa Occidental en JTI, subrayó que cada inversión tecnológica debe responder a una necesidad concreta y aportar valor al negocio. «La innovación por la innovación no nos lleva a ninguna parte», advirtió. En las compañías internacionales, añadió, el reto consiste en combinar las plataformas globales con la flexibilidad necesaria para responder a las particularidades de cada mercado. «Una cosa es comprarte una tecnología y otra cosa es utilizarla con estilo», resumió.
El lenguaje invisible del liderazgo
La imagen personal también comunica autoridad, confianza y ambición. Karine Lanctot, Business Development Director de La Samaritaine, y Rouaida Ziade, Personal Stylist de la firma, mostraron cómo el estilismo puede ayudar a las mujeres a adaptarse a distintos entornos profesionales sin renunciar a su identidad. «No te vistes solo para las personas que tienes al otro lado de la mesa. Te vistes para ti misma», señaló Lanctot, mientras Ziade defendió que la ropa debe adaptarse a la vida de cada mujer y no al revés. Ambas reivindicaron una forma de vestir que no busque impresionar, sino expresar la personalidad y reforzar la seguridad en una misma.
El poder de transformar: liderazgo, instituciones y progreso social
Carmen Calvo, presidenta del Consejo de Estado y exvicepresidenta del Gobierno, defendió en conversación con Bárbara Manrique de Lara, directora editorial de Forbes Summit, la necesidad de que las mujeres no solo ocupen espacios de poder, sino que transformen sus reglas. «Yo no quería una vida pequeña. Yo quería una vida grande», recordó al evocar las motivaciones que marcaron su trayectoria. Calvo animó a las mujeres a apoyarse entre sí y a dejar atrás la idea de que el poder no les corresponde: «Nos gusta todo tipo de poder: económico, de influencia, de todo tipo».
Desde su experiencia al frente de responsabilidades públicas durante la pandemia, reivindicó el peso de las decisiones tomadas en momentos de incertidumbre y la responsabilidad que acompaña al ejercicio del poder. «El poder lo tengo yo, pues el poder lo voy a utilizar», afirmó. Sobre los avances en igualdad, advirtió de que la presencia femenina ya ha ganado terreno en las instituciones, pero todavía no ha cambiado suficientemente sus dinámicas: «El poder sigue siendo muy masculino, las formas muy masculinas, los valores que lo transmiten, muy masculinos». Para Calvo, el siguiente paso es pasar de la representación a la transformación: «Cuantitativamente, ya estamos, pero cualitativamente todavía no hemos dicho: “Las cosas se cambian”».
La cultura y la memoria histórica ocuparon también un lugar central en su intervención. Calvo defendió que los cambios culturales preceden a los económicos y políticos y alertó del riesgo de una sociedad que pierde sus referencias: «Cuando te cortan el pasado, te dejan el cerebro en blanco, y en el cerebro en blanco se te puede instalar cualquier cosa». También reclamó más espacio para las humanidades, la literatura y el pensamiento crítico en un mundo marcado por la tecnología.
Como cierre, puso el foco en el lenguaje y en la responsabilidad de las palabras en la vida pública. «Las palabras son liturgia. Es la liturgia con la que respetas al otro, reconoces al otro, eres capaz de ver al otro o a la otra», señaló. Frente a la crispación y el insulto, defendió el respeto como parte esencial de la convivencia democrática y lamentó que, en ocasiones, se esté construyendo «un mundo muy feo, feísimo».
La jornada culminó con la presentación de la Lista Forbes de las 100 mujeres más influyentes de España 2026, un reconocimiento a las mujeres que, desde distintos ámbitos, contribuyen a transformar la sociedad, impulsar nuevas ideas y abrir camino a las próximas generaciones. Un cierre que puso el foco en el talento, el liderazgo y la capacidad de convertir la influencia en cambios reales.
