El trayecto, realizado dentro de unas instalaciones de ensayo situadas al norte de Europa, «alcanzó todos los objetivos», entre los que se incluían un despegue asistido por cohete independiente de la pista, maniobras a diversas altitudes y velocidades de hasta Mach 0,8, y ajustes de la misión en vuelo.
Con este debut, explica Airbus, se abre la puerta a posteriores pruebas de vuelo más sofisticadas usando el sistema de misión ‘Multi-platform Autonomous Reconfigurable and Secure’ (MARS) de la compañía.
Este sistema utiliza un software mejorado con inteligencia artificial para ejecutar misiones de forma autónoma y coordinar grupos de misión completos.
Airbus señala que el U740 Valkyrie también desempeñará un papel fundamental a la hora de mejorar los aviones de combate tripulados, como el Eurofighter.
En concreto, el diseño de la aeronave permite una resiliencia operativa gracias a su capacidad de lanzamiento sobre raíles, al tiempo que ofrece como opción el despegue y el aterrizaje convencionales desde pista.
«Al combinar el fuselaje probado de Kratos, como «programa de referencia», con el sistema de misión europeo soberano de Airbus, podemos ofrecer un sistema CCA robusto, soberano, asequible y listo para el combate para finales de la década», apuntó el director ejecutivo de Airbus Defensa and Space, Mike Schoellhorn.
Por su parte, el presidente y director ejecutivo de Kratos, Eric DeMarco, subrayó que «la combinación de los puntos fuertes de Kratos y Airbus permite que el asequible sistema Valkyrie y la trayectoria de Kratos en la fabricación de CCA y drones evolucionen junto con MARS y otros subsistemas de alta capacidad de Airbus, así como con su experiencia y amplios conocimientos en todo el espectro aeroespacial».