La bellísima ciudad de La Valeta, la capital de Malta, se convierte en estos días en «el Davos del turismo», en palabras de Gloria Guevara, CEO y presidenta del WTTC. La ciudad maltesa acoge desde hoy y hasta el viernes la 26.ª Cumbre Mundial del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), que reúne a más de 1.000 delegados procedentes de todo el mundo, entre ellos más de 200 líderes empresariales y gubernamentales del sector.
El encuentro, considerado como la gran cita mundial del turismo, concitando a un auténtico all star de la industria, ha sido presentado en La Valeta
arranca con unas previsiones que sitúan al turismo europeo entre los motores de crecimiento de la economía regional: el WTTC estima que la industria turística europea crecerá en un 3,1% en 2026, frente al 2,6% registrado el año pasado.
El dato europeo supera también la previsión de crecimiento del turismo a escala mundial, situada en el 2,5% para este año. El WTTC calcula, además, que el gasto de los visitantes internacionales en Europa aumentará un 5,8%, mientras que el gasto asociado a los viajes de ocio crecerá un 3,1% y el de los viajes de negocios un 4,2%.
Las cifras se han presentado en la apertura de la cumbre, celebrada bajo el lema FUTU[RE]SET, que durante los próximos días reunirá en Malta a responsables de empresas, gobiernos y organizaciones turísticas para analizar cuestiones como la conectividad, la inversión, la inteligencia artificial, la tecnología, el talento y la competitividad de los destinos.
Entre los participantes figuran el ex primer ministro de Canadá Justin Trudeau, el expresidente del Gobierno español José María Aznar, el comisario europeo de Transporte Sostenible y Turismo, Apostolos Tzitzikostas, y Nick Adams, primer enviado presidencial de Estados Unidos para el Turismo. El programa supera los 100 ponentes.
“Los viajes y el turismo siguen demostrando una resiliencia extraordinaria”, señaló Gloria Guevara, presidenta y CEO del WTTC, durante la apertura. Según sus datos, el sector aportó el pasado año 11,6 billones de dólares a la economía mundial, equivalentes al 9,8% del PIB global, y generó 366 millones de empleos, cerca de uno de cada nueve puestos de trabajo.
“Se espera que el sector crezca un 2,5% a escala mundial este año, por encima de la economía mundial”, añadió Guevara. En el caso europeo, destacó que las nuevas previsiones son incluso mejores de lo esperado: “Se prevé que los viajes y el turismo crezcan un 3,1% en 2026”.
Malta, entre los mercados turísticos con mayor crecimiento
La elección de Malta como sede de la cumbre coincide con uno de los mejores comportamientos del turismo del país dentro del contexto europeo. Según el WTTC, la contribución de los Viajes y el Turismo al PIB maltés creció un 16,8% en 2025, frente al 2,6% de media en Europa, el mayor incremento registrado entre las economías europeas.
Para 2026, el organismo prevé que el sector aporte 4.900 millones de dólares a la economía maltesa, equivalentes al 16,9% del PIB, y que sostenga más de uno de cada cinco empleos del país.
“Malta registró el mejor desempeño de Europa. Su resultado fue extraordinario”, afirmó Guevara, que atribuyó parte de esta evolución a las políticas desarrolladas por el país y a la colaboración entre las autoridades y el sector privado.
El presidente del WTTC, Manfredi Lefebvre, destacó también la dimensión empresarial de la organización, que actualmente representa a 210 compañías, un 30% más que hace un año.
“Estamos adquiriendo cada vez mayor relevancia y posicionamiento, y reivindicamos nuestro liderazgo en el sector de viajes”, afirmó Lefebvre, que definió la cumbre anual del WTTC como el “Davos del turismo”.
La edición de Malta cuenta además con la participación de más de 60 líderes gubernamentales y alrededor de 100 jóvenes procedentes de 40 países, según explicó Guevara. El WTTC pretende con esta última iniciativa incorporar a las nuevas generaciones al debate sobre el futuro del sector.
De crecer en volumen a generar más valor
La Autoridad de Turismo de Malta ha planteado la celebración de la cumbre como una oportunidad para avanzar hacia un modelo turístico centrado en la generación de mayor valor económico y social.
“Para nosotros, en la Autoridad de Turismo de Malta, ser anfitriones de este encuentro es tanto un honor como una declaración de intenciones”, señaló Carlo Micallef, CEO de la Autoridad de Turismo de Malta. El ejecutivo defendió una estrategia basada en un turismo de mayor valor, desarrollado durante todo el año y con una distribución más equilibrada entre temporadas, territorios y segmentos.
“Debemos pensar en décadas y no en trimestres”, afirmó Micallef, que situó entre las prioridades del país la inversión en calidad, las experiencias diferenciadas y la sostenibilidad.
Por su parte, Charles Mangion, presidente de la Autoridad de Turismo de Malta, subrayó que el crecimiento turístico debe medirse también por su impacto sobre las comunidades locales.
“Debemos seguir creciendo, pero ese crecimiento debe ir acompañado de responsabilidad”, señaló. “No simplemente en cuántas personas recibimos, sino en el valor que creamos”.
Durante la cumbre, gobiernos y empresas analizarán precisamente cómo mantener el crecimiento del sector en un contexto marcado por la incertidumbre geopolítica y económica, al tiempo que afrontan cuestiones como la transformación tecnológica, la inteligencia artificial, la escasez de talento, la conectividad y la sostenibilidad.
El encuentro de Malta servirá además para presentar nuevas iniciativas y reforzar alianzas entre empresas y administraciones con el objetivo de orientar el crecimiento de los Viajes y el Turismo durante los próximos años.
