Mike McKay i Claire Davies van ser la parella més boja i rebel dels anys noranta a Eivissa. La seva festa Manumission va transcendir les fronteres de l’illa per convertir-se en una icona mundial de l’oci i el sexe, amb música i espectacles mai vistos fins aleshores. Trenta anys després, estan reinventant la festa, inspirant-se en el llibre que la Claire ha publicat recentment, The Motel: High Times in 90s Ibiza. Les seves pàgines donen vida a totes les històries salvatges d’aquells anys, alimentades per la passió de la parella per Eivissa. El llibre també serveix de guió per a la festa, que tindrà lloc al Club 528 de Benimussa, sense telèfons mòbils, sense cartells de DJs i sense VIPs. L’esdeveniment està programat per al dissabte 26 de setembre, quan el recinte acollirà, durant dotze hores, de les 17.00 a les 5.00 h, l’esdeveniment principal de Le Weekend Manumission, inspirat en el llegendari estiu eivissenc del 1998, amb un programa basat en el llibre autobiogràfic de la Claire. Després d’una vida apassionant, fascinant i plena d’esdeveniments junts en l’escena nocturna d’Eivissa, la parella parla d’aquells anys i de la seva relació amb l’illa.
Com era la festa Manumission als anys noranta i què significava per a tu?
Era gratuït, salvatge, artístic… Passió pura, un esdeveniment internacional que atreia gent de tots els àmbits i es va convertir en una icona mundial de l’oci. Va triomfar a Ku i Privilege, però a finals dels noranta tot va canviar. La pesseta va ser substituïda per l’euro i els nostres fills van néixer a principis dels anys 2000. Abans d’això, Manumission era pura bogeria.
Què recordes?
Moltes coses – gairebé tot. Hem plasmat tot el que vam viure entre el 1994 i el 1998 en un llibre que acaba amb El Motel, perquè és allà on va acabar la nostra edat daurada. Tenim records especialment entranyables del 1994. Per a nosaltres, els millors moments van ser a Ku i Privilege; vam fer algunes bones festes a Amnesia, però ja no era el mateix. Al Privilege, vam tenir alguns desacords econòmics amb el propietari, José María Extaniz, dels quals s’ha penedit una mica des de llavors. No obstant això, el que ens encanta de reviure el nou Manumission al 528 és que ens recorda el Ku i el Privilege.
Quina diferència hi ha entre Manumission als anys noranta i el que tenen previst interpretar al Club 528 la setmana vinent?
Bàsicament, per mostrar a la gent el que vam fer el 98 – és a dir, per donar vida al que es mostra al llibre. La idea és que llegiu el llibre i gaudiu d’aquesta nova experiència. Per fer-ho, estem treballant amb equips de Glastonbury, el famós festival del Regne Unit, per crear visuals i elements que recreen els moments més destacats de 1998 a l’Hotel Manumission i sobre l’escenari, amb el nostre tema preferit d’aquell estiu. La música que punxaran els DJs serà exclusivament de l’any 1998 o anterior. Poden punxar música d’abans d’aquell any, però res de les anys posteriors. Estem treballant amb un productor del Regne Unit molt conegut en els mons de la música electrònica i el teatre, així com amb el fill del llegendari DJ Alfredo Fiorito per recuperar la seva música i retre homenatge al seu pare. Hi ha coreògrafs que treballen amb ballarins d’elit i reines drag de Barcelona, tot i que sembla que aquest grup de reines drag ja no existeix a Eivissa. Malgrat això, volem fer-les tornar.
Tot ha canviat durant les darreres dècades – igual que vosaltres i Eivissa. Aquesta reinvenció de Manumission també ha canviat, o ha mantingut el seu caràcter original?
La idea és que quan la gent entri per la porta del 528, entrin en l’atmosfera del 98, però no com un viatge pel carrer de la memòria, sinó com alguna cosa fresca i nova. No volem telèfons mòbils, així que si perds el telèfon, hauràs d’intentar trobar-lo de nou, tal com fèiem abans, i fer nous amics en el procés. Abans canviàvem el concepte cada any, però ara es mantindrà igual. Aquest any farem un sol esdeveniment. Si va bé, farem entre 8 i 12 espectacles aquesta temporada i el mateix la temporada vinent; anirem perfeccionant el mateix concepte: serà com El fantasma de l’òpera. Aquest any el farem durant un cap de setmana, començant al Rocks Bar, després anant al 528, i la festa final de Carry On tornarà al Pikes.
Per què han esperat fins ara per fer això?
Volíem que els nostres fills creixessin una mica més, ja que en el passat hem fet algunes coses força escandaloses que són difícils d’entendre i d’explicar per als adolescents. No els expliquem històries sobre altres persones. Volem ser honestos i explicar-los les nostres peripècies bojos i coses així quan siguin més grans.
El llibre de la Claire forma la base d’aquesta nova versió. Per què heu triat aquest lloc i aquest moment?
Tot arriba al seu punt àlgid a l’hotel. És la història de la meva vida. És una història d’amor en què conec en Mike i entro al seu món de llibertat: els primers dies de Manumission, els bons i els mals moments, el drama, l’abast de l’espectacle i cap a on tot això es dirigia. Va ser una època realment boja amb DJs, ballarins, espectacles i les drogues que corrien en aquella època. Es narra tota la història, però té un costat desenfadat i serveix com un avís, perquè vam tenir molts problemes. Més que una pel·lícula, s’assembla més a una sèrie de televisió. En Mike va estudiar arquitectura i ho aborda d’una manera molt estructurada; jo soc més de poesia; cada episodi és com un capítol.
El concepte d’erotisme i de sexe és molt diferent ara en comparació amb abans. Com ho afrontes? Com ho podria veure un jove de 18 anys?
No sé com un jove avui dia s’ho imaginaria, sobretot perquè gran part del que fèiem aleshores ara és il·legal. Era un tot s’hi val. Sovint ens deien que la policia apareixeria, i quan ho va fer: van apagar la música i es van quedar mirant-nos amb expectació, mentre estàvem nus a l’escenari, coberts d’espaguetis perquè era la ‘Nit d’Itàlia’. Tanmateix, un cop ens van robar el gos. Vam passar tota la nit buscant-lo i, al final, vam anar a denunciar-ho a la Guàrdia Civil. Llavors ens van felicitar per l’actuació.
Creus que els assistents a les discoteques d’avui entendran Manumission el 2026?
Crec que volen experimentar-ho. Els nostres fills diuen que els joves afirmen que s’han perdut alguna cosa increïble dels anys 90. He escrit el llibre per a joves, des de la perspectiva d’una adolescent que ho va viure. El que s’ofereix als joves ara és una fórmula avorrida de música: només és una llista de DJs, i prou. Tindrem DJs brillants, però no els anunciarem com ho fa tothom. Només ho sabreu quan vingueu a Manumission. Escoltareu bona música, veureu una actuació en directe i gaudireu d’un ambient diferent. Tot formarà part d’una gran producció.
Formaran part d’aquesta actuació?
Seré un narrador, un mestre de cerimònies.
Alguna notícia o sorpresa?
Serà una producció de dotze hores. És un repte perquè ningú no ho ha fet abans.
Com han aconseguit mantenir-se junts com a parella a través de la bogeria dels anys noranta, amb fills, drogues, sexe i molt de treball?
Va ser difícil treballar en el llibre perquè vam haver de reviure alguns moments molt durs que havíem viscut junts com a parella durant la nit, i és horrible. No són moltes les dones que sobreviuen en l’escena nocturna. Vam explorar aquestes dificultats per assegurar que el llibre fos honest. Crec que sense la nostra relació, *Manumission* no hauria existit. És una veritable història d’amor, i això és el que ho mou tot.
Com ho van superar?
Al principi volia deixar-ho; pensava dedicar-me a la direcció de cinema, però va ser la Claire qui em va animar a continuar. Vam adoptar un gos abandonat; vam decidir no abandonar-lo, continuar vivint a Eivissa i passar els hiverns a Nova York. Vam viure en una finca rural a Sant Llorenç, i això, juntament amb la nostra família, va aportar un equilibri a la bogeria de la nostra feina.
Fan servir intel·ligència artificial o noves tecnologies en aquest espectacle?
No, tot és molt autèntic, analògic i molt dels 90. No hi haurà cap pantalla que mostri imatges, visuals o res per l’estil. Fins i tot la roba serà personalitzada per la botiga Ohlala a prop de Dalt Vila amb un estil dels 90. Crearan dissenys per als ballarins, les drag queens i les go-go dancers de les actuacions utilitzant peces seleccionades del seu atelièr vintage.
Forma part del teu somni reunir-te amb Manumission ara, tots aquests anys després?
De fet, sí. Després de tants anys, i ara que els nostres fills tenen la mateixa edat que teníem nosaltres quan vam començar, és el moment adequat. Estan treballant amb nosaltres en la producció, i és una experiència meravellosa. És increïble per a nosaltres veure el seu interès i la seva implicació. Havíem estat separats del meu germà Andy durant uns quants anys, i tornar a treballar junts ha estat meravellós. A més, creiem que l’illa troba a faltar Manumission. Per a nosaltres, aquest és el nostre somni definitiu; no podríem somiar res més. Tot ha girat al voltant del llibre. Quan el llegeixes, t’endinses en aquell món i coneixes la nostra història i el que va passar. Volem que sigui una mena d’esdeveniment, una visita obligada quan s’estigui a Eivissa.
Tens algun projecte nou de música o de teatre?
Hi ha diversos projectes en marxa. Estem produint un audiollibre amb imatges del llibre. No crec que ningú ho hagi fet abans; és aquí on farem servir la IA, ja que necessitem aquesta eina per animar les fotos i els còmics. Estem en converses amb diverses grans empreses de producció televisiva. És una història molt visual, fascinant i interessant. Té una trama molt sòlida i un final excel·lent.
Com veus ara l’illa, tenint en compte els canvis que han tingut lloc? És millor o pitjor que com era als anys noranta?
Òbviament, ens encanta l’Eivissa que vam viure als anys vuitanta i noranta. Ens agrada tornar i visitar els llocs que trobem a faltar o que ara ens ve de gust visitar. Hi ha molts canvis que no notem perquè no anem a aquests llocs. Encara no hem anat a clubs com HÏ o UNVRS.
Hi ha un lloc per a la filosofia de l’Emancipació en el món globalitzat d’avui, amb les seves guerres i conflictes econòmics?
Estem farts del que està passant a Palestina, Líban i l’Iran amb Trump… El món necessita molt més amor. A l’era de la Manumission, ningú va morir. Va ser una festa plena d’amor i alegria. No es pot subestimar el que està passant al món. És important que la gent se senti feliç. No hi havia sexisme, racisme ni divisions de classe. Tothom era benvingut a la nostra festa, tant se valia qui fossis o com fossis. Fa uns dies, al 528, un home ens va cridar ‘Manumission!’. Això vol dir que la gent encara ens recorda, perquè tothom solia venir a participar-hi.