El estudio fue presentado en la conferencia anual de la Sociedad Cardiológica de la India. Los autores del estudio dicen que los resultados son prometedores y que la adopción de un hábito diario de yoga podría proteger a aquellos con hipertensión de sus efectos dañinos. “Tanto la prehipertensión como la hipertensión aumentan el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca”, dijo el autor principal Ashutosh Angrish, cardiólogo del Hospital Sir Gangaram de Delhi, India.
La prehipertensión se define como una lectura sistólica (el primer número en una lectura de la presión arterial) de 120 a 139 mm Hg o una lectura diastólica (el segundo número) de 80 a 89 mm Hg, mientras que la hipertensión completa requiere una lectura sistólica mayor de 140 mm Hg o lectura diastólica mayor de 90 mm Hg. Las personas que tienen prehipertensión probablemente desarrollarán hipertensión “a menos que mejoren su estilo de vida”, asegura el Dr. Angrish.
El Dr. Angrish quería investigar el impacto del Hatha yoga, una rama tradicional del yoga que combina poses de estiramiento, respiración controlada y meditación, en personas que habían sido diagnosticadas con prehipertensión. Así que él y sus colegas reclutaron a 60 pacientes de este tipo, con una edad promedio de 54 años y les prescribieron estrategias de estilo de vida para bajar la presión arterial, incluyendo ejercicio aeróbico moderado, una dieta saludable y dejar de fumar. La mitad de esos pacientes también recibieron un mes de lecciones diarias de yoga, impartidas por un instructor. Después del primer mes, a este grupo se le dijo que practicara por su cuenta la disciplina durante una hora al día.
Al principio y al final del período de estudio de tres meses, los participantes tenían su presión arterial medida durante un período de 24 horas. En el grupo de yoga, tanto la presión diastólica de 24 horas como la presión diastólica nocturna disminuyeron aproximadamente 4,5 mm Hg. La presión arterial media disminuyó también, en aproximadamente 4,9 mmHg.
“Aunque la reducción de la presión arterial fue modesta, podría ser clínicamente muy significativa”, dijo el Dr. Angrish en un comunicado de prensa. Incluso una disminución de 2 mm Hg en la presión arterial diastólica tiene el potencial de disminuir el riesgo de enfermedad coronaria en un 6% y el riesgo de accidente cerebrovascular en un 15%.
Las razones por las que el yoga tiene estos efectos no están claras en esta investigación, pero otros estudios han sugerido que el yoga puede calmar el sistema nervioso y que desempeña un papel en la regulación de la presión arterial. “Los hallazgos sugieren que una combinación de los tres componentes del yoga (asanas, pranayama y meditación) es útil, pero nuestro estudio es incapaz de identificar su contribución individual”, dijo el Dr. Angrish.
Roberto Ferrari, MD, director del curso de la Sociedad Europea de Cardiología con programa en la India, está de acuerdo en que el yoga puede ser una parte importante de una estrategia para un corazón sano, pero hace hincapié en que es sólo un componente. “Las enfermedades cardiovasculares se pueden prevenir adoptando un estilo de vida saludable y controlando la presión arterial y el colesterol”, dijo. “Ejercicio, incluyendo yoga, una dieta de buena calidad y no fumar son todos los pasos en la dirección correcta.”