Tres cuartas partes de ese dinero provenían de lucrativas ofertas de libros, según un análisis de FORBES USA, sobre declaraciones de impuestos y documentos de divulgación financiera. En total, Obama ganó 15.6 millones de dólares como autor desde su llegada a Washington.
Su bestseller Audacity consiguió 8,8 millones de dólares. Las ventas de sus memorias Dreams From My Father, originalmente publicado en 1995, también despegaron una vez que aterrizó en la capital de la nación, con una ganancia inesperada de $ 6.8 millones para el presidente. Obama ganó otros 3,7 millones de dólares de los salarios del gobierno.
El ex presidente no perdió mucho tiempo capitalizando su historia una vez que llegó a la capital de la nación. En enero de 2005, el mismo mes en que se unió al Senado, obtuvo la aprobación de su comité de ética por un adelanto de 1,9 millones de dólares en regalías contra Random House por dos libros de no ficción y un libro para niños.
Los Obamas, que habían ganado menos de $ 300,000 cada año del 2000 al 2004, hicieron un promedio de $ 2.4 millones anuales durante los próximos cuatro años, incluso antes de que Barack fuera elegido presidente. En la primera etapa de su carrera en el Senado, Michelle siguió trabajando como vicepresidente de asuntos comunitarios y externos en los Hospitales de la Universidad de Chicago. Ella ganó $ 317,000 en 2005 y $ 274,000 en 2006 antes de que sus ganancias disminuyeran en 2007 y 2008 cuando su esposo fue candidato a presidente. En 2005 y 2006, trabajó en la junta directiva de TreeHouse Foods, que cotiza en bolsa, ganando más de $ 80,000.
Pero hasta entonces no había llegado el gran dinero todavía. En las dos semanas antes de que fuera inaugurado como el 44 presidente, Obama reelaboró sus repartos del libro. Él acordó no publicar otro libro de no ficción durante su tiempo en el cargo, mientras firmaba un avance de $ 500,000 para una versión para adultos jóvenes de Dreams From My Father. También terminó el manuscrito de Of Thee I Sing: Una carta a mis hijas, que finalmente fue publicado en noviembre de 2010. Él donó todos los beneficios libres de impuestos del libro de los niños para proporcionar becas a los niños de los soldados heridos y caídos.
Durante los próximos ocho años, los Obamas ganaron 10,8 millones de dólares. Obama informó ganancias de $ 3.1 millones antes de impuestos de su sueldo presidencial (promediando $ 392.000 al año). Aproximadamente 120.000 dólares provienen de los intereses y dividendos de las tenencias de inversión, que incluyeron letras del Tesoro estadounidense y una serie de fondos diversificados.
Los Obama también se convirtieron en filántropos. De 2000 a 2004, revelaron donaciones caritativas de sólo $ 8,420 en sus declaraciones de impuestos, un 0,6% de sus ganancias totales. Pero de 2005 a 2015, regalaron 1,6 millones de dólares, o el 8% de sus ganancias.
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Sus ganancias comenzaron en $ 5.6 millones en 2009 antes de caer a $ 450.000. No ha publicado sus declaraciones de impuestos de 2016, pero no hay indicios de que sus ganancias aumentaran durante su último año en el cargo.
Obama pronto tendrá la oportunidad de ganar muchos millones más. Bill y Hillary Clinton, que dejaron la Casa Blanca en deuda, ganaron más de 240 millones de dólares en los próximos 15 años, la mayoría de los cuales provienen de discursos muy bien pagados y de grandes ofertas de libros.