El tiempo continuo en la tarea establece reacciones de tensión, como el estrés, la fatiga y el estado de ánimo negativo, que drenan el foco y los recursos físicos y emocionales. La habilidad del cerebro para autorregularse – para mantenerse disciplinado – disminuye con cada ejercicio de autocontrol durante el día. Es una pérdida de recursos que se debe reponer, o se hace más difícil permanecer en la tarea, estar atentos y resolver problemas.
“Hay mucha investigación que dice que tenemos una reserva limitada de recursos cognitivos”, dice Allison Gabriel, profesora asistente de administración de la Universidad Virginia Commonwealth, que estudia las demandas de trabajo y la motivación de los empleados. “Cuando está drenando constantemente sus recursos, no está siendo tan productivo como puede ser, si se agota, vemos disminución del rendimiento, es capaz de persistir menos y tener problemas para resolver las tareas”.
Eso es contraintuitivo en una cultura programada para creer que se necesita un trabajo casi incesante para conseguir la venta, vencer al competidor o hacer lo que sea necesario para tener éxito. Para la mayoría de los empresarios, el descanso se considera la provincia de los mortales menores, pospuesto para un futuro que nunca llega. Es como si cada día fuera un triatlón de Ironman que requiere que uno se arrastre por la línea de meta a cuatro patas.
Casos concretos
Dan Sullivan, cofundador de Strategic Coach, coautor de The Laws of Lifetime Growth, dice que es esta mentalidad la que mantiene a los empresarios agotados, atrapados y cosechando una fracción de los beneficios potenciales. Él ha construido una empresa multimillonaria de coaching en parte, asesorando a los empresarios a hacer lo último en el mundo que jamás pensarían hacer: tomarse tiempo libre. Su himno es que la productividad y el rendimiento comienzan con el tiempo libre, que según él es el combustible para la energía, la creatividad y el foco que conducen al éxito.
“No es la cantidad de tiempo que pasas trabajando cada día”, dice Sullivan. “Los empresarios son pagados a través de la resolución de problemas y la creatividad. Usted puede crear una solución en un período más corto de tiempo si se descansa y está rejuvenecido”.
Uno de sus clientes, Jonathan Gassman del Grupo Financiero Gassman en Nueva York, es un creyente. Antes del programa de Sullivan, él era un workaholic autoadmitido que cada año tomaba quizás una semana de “vacaciones” que no era una, ya que pasaba gran parte de ella registrándose electrónicamente con la oficina. Desde que se permitió tiempo libre bajo la dirección de Sullivan, “mis ingresos personales y de la empresa han aumentado drásticamente y he iniciado dos negocios que no tendría de la otra manera”, dice. “Más tiempo de calidad es lo que realmente catapultó las cosas”.
Después de años en la pista de burnout, acumulando largas horas y pesados viajes de negocios, Saurabh Bhatia encontró su depósito de energía. “Yo no estaba recibiendo la energía que estaba acostumbrada, y la sensación de alegría faltaba”, dice Bhatia, cofundador y CEO de la empresa de video móvil Vdopia en Fremont, California. Luego escuchó a un comentarista de televisión hablando de cómo la estrella de baloncesto LeBron James había tomado un descanso para recargar. Eso, Bhatia calculó, era lo que él necesitaba, también.
Bhatia montó su propio programa de “boosts”, que incluyen saltos diarios (caminatas, almuerzo con un amigo, un baño); actividades de fin de semana desenchufadas tales como ir de excursión o conducir con la familia y los amigos; y las actividades caseras, tales como cocinar, que relevan la tensión.